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太阳已失却了它炎热的淫威，奄奄一息似的涨红着脸儿，慢慢向地平线下沉沦，暮色已整个地降临了宇宙，夜风是不停地吹。随着那夜风，播送出一阵阵清晰的钟声，余音袅袅地兀是在静寂的空气中流动，这便是北京城内保国寺中钟鸣晚斋的时候了。
说起这个保国寺，真是了不得，不但寺院的面积大，建筑巍峨，僧徒众多，而且它的势力更是超过了一切。漫说京师中富翁绅士不敢去得罪它一根汗毛，就是京中大小官员，谁敢不去奉承呢？但这其中到底有个缘由，太祖朱元璋自得天下以后，遂建都南京，国号大明，在他的意思，以为最好能够世世代代传下去，谁料得到他孙子建文帝即位不久，就被他四叔燕王篡位。燕王既把建文帝赶走，他想南京建都不利，因此他便迁都北京。一个人的手段不能太厉害，自己身上虽然可以保牢，对于子孙就顾不到了。果然燕王传到成化帝即位，国政便一天一天腐败起来。原因是成化帝醉迷酒色，昏庸失政，因此逆藩景王和权阉靳直便狼狈为奸，窥窃神器，无所不为了。
他们要想谋反篡位，先要收罗武士，作为爪牙。保国寺中当家姓何名继晓，乃是崆峒派名下，本领高强，有万夫不当之勇，因此景王和靳直遂收用之，一面奏本皇上，封为大明国师。因此继晓更加无恶不作，京师中人也无有不怕他了。
这夜继晓吃毕晚斋，坐在方丈室中做功课，忽见小沙弥进来报道：“大师父，景王爷和靳公公来了。”
继晓一听，慌忙离座，接入方丈室让座，一面命小沙弥泡茶端烟，一面笑问：“二位王爷黑夜到此，未知有何贵干？”
靳直道：“皇上昏庸无道，好色如命，怎能够管理国家大事？所以特来与国师相商。”
继晓早知其意，因笑道：“在公公眼中瞧来，何人能掌管国事？”
靳直道：“景王爷聪敏过人，且为太祖嫡派后裔，实可当之无愧。”
景王听了，假意谦道：“靳公公哪里话，我无德无能，怎敢有此妄想。”
继晓道：“这也不难，贫僧定可帮忙成其大事。”
景王乐得心花怒放，急问国师有何妙计，继晓道：“皇上昏庸，不足忧虑，贫僧意思，先废东宫，这样不是帝业垂手可得了吗？不晓得两位以为怎样？”
靳直点头道：“国师的主见很对，但是我所虑的倒并不是这个。”
继晓急问道：“难道京中尚有天大本事的能人吗？”
靳直道：“不是，江南有一个才子，姓文名素臣，实是个当今英雄，若不先把这个人除了，事情恐怕颇难成就。”
继晓道：“靳公公，你切不要长他人志气，灭自己威风，谅他是个文弱书生，手无缚鸡之力，有什么怕他呢？”
靳直正色道：“国师，你倒不要小觑了人家，文素臣不但熟读经诗，且十八般武艺件件皆精，若和国师交手，恐怕也难以胜他哩。”
继晓一听这话，直气得贼秃头顶生烟，环眼圆睁，怪叫如雷，跳起来道：“靳公公放心，贫僧若不把这个小子杀死，誓不为人。”
靳直说这一句话，原是激将之法，现在见他果然中计，心中暗暗欢喜，便哈哈笑道：“国师，你这话可当真吗？”
继晓正色道：“在公公之前，岂敢说谎？今我先着徒儿前去探听这个文素臣，若有下落，我必亲自前去手刃之。”
靳直、景王一听，齐道：“如此甚好，事不宜迟，请国师快速进行。日后事成，国师实乃第一功臣呢。”
继晓听了，方才浓眉一扬，哈哈大笑起来。遂吩咐小沙弥即喊师兄行昙、子净、凡尘到来，叫他们即刻动身云游江南，若遇文素臣，便暗杀之，回寺自有重赏。三人得令，遂各去整装。靳直、景王见事已进行，便告辞回宫，继晓率众僧拜送出寺，等两人上车，方始回进寺来。
且说行昙、子净、凡尘三人，带了川资，连夜出京，分道而行。先表行昙，披星戴月，昼行夜宿，一路上探听文素臣的行踪。这天到了浙江地界，心想杭州普照寺中住持松庵，乃是我的师兄，我何不到他那里去探问，也许他知道文素臣的行踪，这不是省却我许多的麻烦吗？行昙想定主意，便急急赶往杭州去。待到了山阴县时候已经日薄西山，想来是杭州赶不到了，只好找个宿店住下，明日再说。
行昙想着，抬头一看，正是一家客店，叫作方便栈。店小二早来招呼道：“大师父可是要房间？里面清洁的尽有，请进里面瞧吧。”
行昙一面点头，一面跟店小二进内。到了一间房里，收拾颇觉洁净，行昙点头表示满意，店二泡上好茶，又问大师父可曾用饭。行昙道：“还没有吃过，你先拿十斤酒来吧。”
店小二听了这话，心中好生奇怪：怎么和尚竟要喝酒了？因迟疑一会儿。行昙见他呆着不答，不由大怒，猛可把桌子一拍，高声喝道：“你这狗养的，呆着做什么？还不快给我拿酒拿菜来！你爷爷难道吃了是不会钞的吗？”
店小二见他这副穷凶极恶的丑态，早已吓得不敢回答，只得连声说是。退出外面，心中暗想：这和尚绝非善类，不好惹他，还是百依百顺地待他是了，免得惹出是非来，倒叫我的饭碗儿也要打碎了。
想罢，便烫好十斤酒，端进一盘素菜。行昙见没有荤的，便伸手把盘打翻，扭住店小二举手要打，一面又大骂道：“你这畜生，真瞎了眼珠。我在京中，官府尚且惧怕三分，不敢得罪，你这儿一个小小县城，敢欺侮我吗？”
店小二跪下哀求道：“小的怎敢欺侮大师父？”
行昙道：“那么为何不拿烤牛肉来？打量咱家是吃不起荤菜的吗？”
店小二忙道：“这是哪里话，小的不知者不罪，立刻去取荤菜与大师父吧。”
行昙听了，方始放手，店小二连忙抱头奔出，暗暗骂声贼秃，还亏是佛门子弟，什么酒肉竟公然吃喝起来？真是有犯佛门清规，可杀可杀！这种和尚，应该可以报官究办。但听他说话口气多大，想来定是京中保国寺里出来的了。保国寺是景王爷和靳公公最得意的，这事千万别鲁莽，若弄僵了，那还了得，不要说客栈封门，恐怕还有性命之忧呢。店小二想到这里，哪敢再去想他不守清规，立刻端进一盘烤牛肉，行昙见了，方才无话，便独个儿狼吞虎咽吃喝起来。不到一刻，早把一盘牛肉吃完，遂喊店小二再添。这样一连竟吃了五盘，方才吃饱，叫店小二上了账，说明儿总算。店小二不敢有违，答应了一个是，回身退出。
行昙靠在床上，心中暗想：我从京师下来，所有盘川早已花光，明天若付不出账来，倒很是难为情的，今天夜里总要想个办法才行。他这样地盘算一会儿，单等三更一敲，外面杳无人声的时候，他便穿上夜行衣，怀中暗藏匕首，推开窗户，便飞身跃出。
这时街上不要说灯火全熄，寂静得一丝声息都没有，简直连一个鬼也找不出来。好在蔚蓝的天空中，万里无云，悬挂着一轮皓月，照得街头小景清晰可见，所以走路尚不困难。行昙走了一截，只见每户人家的窗户都是黑漆漆的，想来人家这时都在做好梦。后来瞥见有家楼窗上里面灯火尚明，行昙心想：我的机会来了。因赶步走近那户人家，纵身一跃，跳上屋顶，两脚钩住屋檐，做个燕儿入巢之势，探头向窗隙空中望去。这一望，把行昙的一颗心别别跳起来，脸儿一阵热燥，也涨得血红，暗暗骂声贼养的东西，你们倒玩得好快乐。因把窗户撬开，飞身跳进房去。
这时里面两个年轻男女，一丝不挂地正在床上欢乐，突见窗外飞进一个浓眉环眼的大和尚，一时早已吓得魂飞魄散，赤条条地跪倒地上，口叫大师饶命。行昙把匕首向他们一扬，喝声道：“你们究竟是不是正式的夫妻？为何夜半深更还在窝心？”
那男的脸色铁青，两眼停了起来，呆若木鸡似的一声都不敢回答。那女的娇声求道：“我们是正式的夫妻，大师父要什么拿什么，请发个慈悲，饶了我们的性命吧。”
行昙本待要了几两银子就走的，今见那女的跪在地上，全身好像雪白粉嫩的一只肥羊，两只金莲窄小得不满盈盈一握。那一头青丝光亮乌黑，淡淡的两弯蛾眉，一双水汪汪的眼儿，在眉目中瞧来，也可知她是个十足道地的淫妇。虽然她因害怕，粉脸稍许变了颜色，但还是红润润地可爱。现在放着一块肉不吃干吗，这也太呆了。
行昙这样一想，便起了淫心，笑呵呵道：“你既然答应我要什么拿什么，现在我单要你这个人，你能答应吗？”
男女两人都只求饶命，行昙把匕首狠命向男的头顶戳去，只听呀的一声，鲜血飞溅，那男的早已跌倒在地，两脚一伸，呜呼哀哉了。那女的回头见那男的头顶上尚刺着一柄匕首，鲜血直淌，这一吓真的把她浑身乱抖，拼命合拢双手，向行昙拜个不住。
行昙哈哈笑道：“小娘子，不要害怕，我是绝不难为你的。”
说着，便一撩衣袖，将那女的搂到床上。那少妇哪敢说半个不是，只得随他摆布，像暴风雨似的狂了一阵，到后来直把那少妇乐得大喊亲爷起来。行昙暗想：果然不出我之所料，原来她是个水性杨花的荡妇。因笑问她道：“好娘子，你还怕吗？”
少妇娇笑道：“再也不怕了，大师父真是个救苦救难的好人。”
行昙好笑道：“我问你，这个狗养的小子，到底是不是你的丈夫？”
妇人摇头道：“不是。”
行昙道：“刚才为什么骗我？”
少妇瞟他一眼，浪声咯咯地笑，却并不回答。行昙见她这副骚态，真是令人欲火高燃，忍不住又狂了一阵，一面又问她丈夫到哪儿去了。少妇道：“我丈夫叫杨平江，他是到外埠经商去了。一月两月回家一次，是说不定的。”
行昙道：“那你就饥荒了要找野食吃吗？”
少妇不答，忽然又淌泪道：“我是实在过不惯这种寂寞生活，大师父，请你可怜我，常来玩玩好吗？”
行昙见她粉颊着泪，很觉楚楚可怜，因笑道：“你伤心什么，这时你很爱我了吧？方才为什么要恨我呢？”
妇人一听，便拧他一下腿儿道：“别人家正经和你说话，大师父又要说笑话了，请问大师父法号是叫什么啦？”
行昙道：“你只叫我大师父是了，还用得着什么法号吗？”
少妇不依，把他两腿夹住，使他不能行动，叫他说出。行昙没法，只好假造一个告诉。两人款款谈情，不知东方之既白。
正在万种恩爱，忽听房门外一阵擂鼓似的敲门声，又有人大喊道：“少奶，不好了，爷回来了。”
少妇听丈夫回来，急得半晌说不出话。行昙知事不好，万一闯出祸来，师父面前不好交代。于是他推开少妇，也不及束衣，就飞身跳出窗外，急急回到店中。这时倒有些头疼起来，便倒身就睡，这一睡直到午时才起身。
店小二进来服侍，行昙洗过脸，饱了腹，叫他把账结来。店小二答应，开上账单，共计四两五钱银子。行昙伸手到袋内一摸，不觉目停口呆，那伸进去的一只手竟回不出来。你道为什么？原来昨夜他本是出外去找钱的，后来和那妇人缠到天亮，又被她丈夫回来一惊，一时匆忙间，哪里还记得起这件事来？依旧空手出来，空手回去，他还以为身上已有了银钱呢。
店小二见他这个模样，心知不妙，便先拱手笑道：“大师父，请原谅，这儿小店是不挂账的。”
行昙正在难为情，被他带嘲带讥地一说，顿时恼羞成怒，猛可站起，只听啪的一声，那店小二的颊上早已着了一下耳刮子，翻身跌倒。行昙一脚把他踏住，犹大骂不息。这时惊动了外面账房，连忙进来。行昙心想一不做二不休，遂把账房抓住喝道：“你们店中这班王八羔子，都是这样对待客人的吗？”
账房慌忙赔笑道：“客官有话可讲，不必动气，小的们不是，咱来赔不是吧。”
行昙给他这样一说，不好发作，心生一计，大声道：“我乃京中保国寺靳公公特地派来，因路中遗失了川资，所以欲把所有账目暂挂账上，回头尽可到普照寺前来领取。不料你们这个狗养的，竟敢出言不逊，真是岂有此理！”
账房一听京中靳公公派来，直吓得屁尿直流，扑地跪倒，忙叩头道：“敝店有眼不识泰山，还请大师父海涵。这一些儿账目算不了什么，大师父这样客气，那不是瞧不起敝店了嘛。”
店小二见账房如此，也早叩头不已。行昙见事已了结，方才大踏步地出店去。账房还送出门外，回头又骂店小二不识时务，靳公公派来的人可以得罪吗？那还了得？店小二挨了一顿打，又挨了一顿骂，只好自认晦气，不敢出声，从此见了和尚，就有些儿怕了。
再说行昙出了方便栈，只听大街上三五成群地谈着道：“这桩案子真稀奇，杨平江妻子和人通奸，齐巧平江回来了，只见房中奸夫已被杀死，他妻子却躲在床上乱抖。平江因见窗户大开，料定奸夫不止一个。你想，平江的妻子可厉害吗？但是这个奸夫为什么被人杀死了？那另一个奸夫究竟是怎等样人，那是要待明天知县审问出来才知道哩。”
行昙一听，知这事已破案，三十六招走为上招，于是他便急急赶到杭州。时已黄昏将近，只见一条街上开着一家糕团店，行昙因腹中颇饿，遂走进店去。只见里面已有两个小沙弥在买，说要定购一百个素团子。柜上的掌柜却不是个男子，乃是年轻貌美的一个少妇。行昙见了心中一动，暗想：世上有这样美丽的女子，我若能够和她真个地销魂，那就是死了也情愿的。
行昙正在这样呆想，忽听那少妇娇声含嗔道：“大师父，你放尊重些。做买卖的规规矩矩，别动手动脚的，成个什么样儿？还亏你们是佛门子弟，岂不罪过吗？”
行昙抬头瞧去，原来这两个小和尚涎皮嬉脸地正想在揩油呢，因假装正经地大喝道：“你们的当家是谁，怎么凭你们在外放肆？”
两个小和尚回头一瞧，认得是自己师父的师弟，因忙叩头道：“原来是师叔，不知何日到此，快随小的到寺院去吧。”
行昙见他们正是普照寺松庵的徒儿，因忙扶起。三人出了糕团店，行昙还回过头去向那少妇微微地一笑。