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王大嫂忽然会肚子疼起来，而且是疼得这样厉害，这倒把小香和延龄都急了起来。正在无可如何的时候，她却见刘傻子慢慢地从前面踱来，王大嫂忙道：“好了，刘傻子来了，我叫他扶着回家吧，小香你可别上来了。”说着，向刘傻子连连摇手。刘傻子见王大嫂向自己摇手，忙着奔了过来。小香忙道：“刘大哥，你快扶着大嫂子回家吧，她肚子疼得厉害啦，叫我妈泡一碗热的姜汤给她喝得了。”刘傻子听了，慌忙丢了手内的竹竿子，去扶着王大嫂，又回过头来笑嘻嘻地向小香道：“你们到哪儿玩去，我跟了一同去好吗？”小香抹嘴笑道：“好的，你快些儿先扶着到家去吧。”刘傻子笑道：“你答应了我，可不要走，要等着我……”他话还没有说完，王大嫂便在他的手背儿上捻了一把，刘傻子这就“哟”的一声叫了起来道：“哪里来的蚂蚁，叮得我好痛。”说着，把手儿拼命地甩着。小香见他有趣，忍不住笑了，又忙抹着嘴向王大嫂道：“大嫂子你到我妈处去躺一会儿吧，我们晚上见。”王大嫂点头答应，连连催着刘傻子，道：“快走吧，别发傻劲了。”刘傻子把右手去抚着被捻痛的手，回过头来又向小香扮了一个鬼脸。
延龄见刘傻子真的有些儿傻头傻脑，心里也觉好笑，便坐了下来。当坐下来的时候，船身儿一动，小香站脚不住，把身儿便跌在延龄的怀里了。延龄倒也没有防到，赶忙把两手扶住了她，连连道：“跌痛了没有？”小香不觉羞得红晕了脸儿，低声道：“我倒没有，徐先生可被我累痛了吧？”延龄笑道：“我也没有，你快些坐下来吧，别跌了下去，倒不是玩的。”小香听了，笑着才坐了下来，荡起双桨，向湖心中慢慢地荡去。
延龄笑道：“那刘大傻子是不是王大嫂家里的人？”小香哧地笑道：“提起这傻子，我就要笑，有时候发起傻劲来，真要笑痛肚皮呢。不过我有时候却也十分可怜他。”延龄点点头，道：“不错，这种人最可怜，他一定有一些神经病，不知怎样会成这病的？”小香道：“听王大嫂说，他自小就有些傻气，后来又经过一度刺激，就更傻了。”延龄道：“这一半大概由于先天不足的关系，不知他现在几岁了？受了什么刺激呢？”小香道：“他已经二十岁了，你相信吗？说起他受的刺激，倒是十分可怜的。”延龄这就一怔，道：“哦，二十岁了，我只道他还只有十一二岁哩！他的境遇你都知道吗？”小香眼珠一转，道：“我本也不知道，这都是王大嫂和我妈讲的时候，我在旁听见的。”延龄道：“现在反正没有事，你肯说给我听吗？”小香笑道：“这话说来很长，你愿意听，我就说给你听吧。”
小香是和延龄对面地坐着，延龄见她摇着双桨，身子也随着前后地摆着，春风把她的头发吹得蓬松松的，在凭空里飘着，因笑着道：“你摇着两根桨子，是很吃力的，分一根我吧。而且你这样坐着，船的重心也不十分正确，别翻了，你坐过来好不好？”说着，把身子向旁边轻轻一移。小香直觉有些儿不好意思，微红了脸，要想拒绝他，不过转念一想，他的品貌很端正，说话又极文雅，举止不像是轻浮的少年，料想也不会有什么意外，自己如果回绝他，叫他的脸上也不好意思，便笑着连连地点了两点头，移过来和延龄并肩坐着，把桨子分一根儿给延龄，分两边地坐着。
延龄这时心里的快乐，真是非作者笔墨所能形容其万一了，便笑着向小香道：“可不是吗，这样子既安稳，又不吃力。”小香点了点头，两手把头发掠了一下，向延龄笑道：“徐先生，你知道王大嫂是哪儿的人？”延龄顿了一顿，道：“这倒不曾知道，听她的口音，也有些像北平……”小香听到这里，哧哧地笑道：“你不知道，王大嫂就是我的奶妈啦。”延龄“哦”了一声，道：“原来如此，奶妈你怎叫她嫂子呢？”小香道：“我本来是叫她王嬷嬷的，后来我大了，她说嬷嬷不好听，她年还轻啦，我就叫她大嫂子了。”延龄道：“那么王大嫂准也是北平人了？”小香点了两点头，道：“可不是，我吃了她两年的奶，因为和她感情十分好，妈就叫她成年地服侍我了。到了我六岁那年，徐先生，不是刚在妈已对你说过了吗，我家就发生了这一件不幸的事。”小香说到这里，眼眶子里的泪水浑盈欲出。延龄心想：她这孩子心可真细极了，原来她妈和我已说的话，她全都听见的。又见她如此模样，甚觉她楚楚可怜，也就情不自禁把手儿来轻轻拍她的肩，温和地道：“过去的事你别伤心啦，好在那姓曹的已被人刺死了。”小香轻轻地叹了一口气，把眼珠柔顺地望着延龄，微微地点了两点头，如乎意思是在感谢他的安慰，接着又叹道：“不过那姓杨的还没死呢！这件事情发生了之后，我的妈把一切的仆人都歇了，预备南归。那个王大嫂却一定不肯离开我们，说我妈待她的恩惠，在这里也有这许多年了，现在老爷死了，太太受了这样打击，自己绝不忍心抛着太太独个儿走的，情愿跟随太太度些苦日子的，要一同南归。”延龄点头道：“王大嫂这人有义气。”小香哧地笑道：“王大嫂还常喜欢说笑话哩。”延龄忙道：“姓杨的可叫什么名儿？”小香道：“现在我这不愿说，好在姓杨的还没有死，在往后终有知道的一天。”延龄遂也不便再问，心想：这小女子将来可了不得。小香又道：“那时我也和她恋恋不舍，好在她那口子王大哥也好，都愿意跟我们到南边来，服侍我娘儿俩人，直到我十二岁的时候，才分开了各自过活。现在我们好像亲戚一般，大家都有照应。”延龄道：“那么你们别的亲戚都没有的吗？”小香道：“我妈是独养女儿，外祖父母都已过了世。我爸有一个兄弟和一个妹妹，从前也住在这里，后来爸和妈到北平去住了六年以后，他们也都搬了。听说二叔是在广州，姑姑在上海，我也没瞧过他们。他们现在很有钱，当然也不会到我们家里来，我们也犯不着去找他们。”延龄点点头，暗想：这孩子倒有志气。忽然又听小香哧地笑了，延龄忙回过头来，道：“你笑什么？”小香笑道：“我笑我说了这许多话，把刘傻子的事还没告诉你听哩。”延龄听了，也笑道：“真的我也忘了，刘傻子又是怎样一回事呢？”
小香嗽了一声，道：“刘傻子是王大嫂哥哥的儿子，他哥哥是干耕种过活的，生活还算不错。刘傻子的妈成年就有老病的，所以生下刘傻子，体质很弱，就是你说大概是先天不足的关系，小的时候就有些傻气。在八岁的那年，忽然来了许多土匪抢劫他们的村庄，他的爸妈想着平日的劳苦积了一些汗血钱，所以便拼命地抵抗，却反被土匪杀了。可怜的刘傻子见了这种的情形，一忽儿哭，一忽儿笑，有时候哭得晕了过去，如此神经就乱了。王大嫂想着她哥哥只有这一点的血骨，自小就领着他了，也曾替他瞧过好多个的医生，可是没有用，都说这是不能好了，除非到什么疗养院里去住上一年两年，或许还有一些希望。你想，王大嫂哪里来的这许多钱啦。”延龄听了，也感叹了一回，忽然又向小香笑道：“我瞧你们现在的生活虽然比较清苦一些，不过倒也很快乐的。”小香听了，扑哧笑道：“你还说呢，我们命苦，徐先生才是快乐，现在在哪个学校里读书啦？”延龄笑道：“你倒也很欢喜读书，对不对？”小香听了，呆了一会儿，摇头低声儿道：“只是没有福气。”小香说着，又慢慢儿低下头来，如乎又触动了她的心事。延龄笑道：“这也便当得很，你如果欢喜读书的话，我倒可以帮助你，不知你怎样？”小香听了，忽然立刻抬起头来，紧紧地瞧延龄，道：“真的吗？徐先生你哄我。”延龄猛可被她这突然的一来，倒是吃了一惊，听她这般说，因忙沉了脸儿，正经地道：“这是哪儿话，我哄你干吗？”小香见他如此认真的模样，不像是哄自己的，心里一欢喜，倒反而呆呆地怔住了，说不出一句话来。延龄见她这样，便把她的手儿拉了过来，在自己的膝踝上，用手去抚着她的手背，道：“你愿不愿意？”
小香这才把呆住了的眼珠又灵活地转着，微微地笑了一下，向延龄道：“哪里我还不愿意吗？只是……”她说到这里，想了好一会儿，忽然又连连地摇头道：“不能，不能。”延龄听了，倒是一怔，忙道：“这是为什么啦？”小香听了，微红了脸，望着延龄道：“徐先生，你虽然这番好意，不过我想，要是我去读了书，咱们的生活又怎样办了呢？”延龄听了，不觉扑哧笑了，道：“原来是为了这一些事。”因握着她手，笑道，“你这孩子真傻，难道叫你饿了肚子去读书不成？”小香听了，一顿道：“怎么说我傻，依你说怎么样？现在我娘儿俩不是靠着摇船过活吗？要是我读了书，还能去摇船吗？”延龄见她一连说了两个“吗”字，知道这份儿的急，因忙着连连笑道：“你说得是，我胡说了该打嘴。”说着，把手儿果真要去打自己的嘴。小香见他这个样子，她哧哧地笑着，忙把自己的纤手去攀住他的手儿，笑道：“你干吗真的打，我又没说你。”延龄对于这一下的举动，心里真是得着了无限的安慰，因紧握着她手，笑道：“小香，你干吗？你舍不得打吗？”小香听了这句话，可真羞得连耳根子都红了，瞅了他一眼，便脱了手，低着头一声儿不响。延龄见她这样子，心里倒急了，忙赔笑道：“小香，我失言了，请你原谅吧。我说正经的，你说的怎样过活，这些你都放心，你不是说摇船不高兴吗？”小香低着头，仍是不理。延龄见她仍是这个样子，深悔自己失言，倒愈觉她的人品可敬了，因拉着她的手，道：“别生气了……”
延龄说到这里，小香忽然抬起头来，眼珠一转，笑道：“谁生气，你生气吗？”延龄这才放心，笑道：“那么你为什么不回答我啦？”小香笑道：“我在想呢。”延龄听了，忍不住哧哧笑道：“现在你可想出了没有？”小香连连点头，道：“唔唔……我想出来了。我哪里高兴摇船呢？最使人着恼的是，有些客人都是些轻薄的少年，尽向人胡闹。”小香说着，眼珠向他一瞟，延龄这就早觉着了，咯咯地笑道：“好哟，你这该要打嘴了，放着和尚只管骂贼秃。”小香这就把两手捧着自己脸儿，也哧哧地笑了，过了一会儿才停止了，笑道：“徐先生，我没有骂你呀。”延龄笑道：“我不怪你，你骂得好。”说着，又握着她手，正经地道，“小香，说正经的吧，干船儿的生活终是不好的，你从此就别干了。你娘儿俩的生活，都我帮了你吧。”小香听了，也就身不由主地把身子靠拢延龄，紧紧地瞧着他，又问道：“你这话到底是不是真的？”延龄轻轻地抚着她手背道：“谁哄你，是千准万真的，刚才不是已经对你说了吗？”小香听了，把柔顺的目光呆望着延龄，自己的纤手也就不自主地去抚摩延龄的手背。
两人这样默默地坐着，各人想着自己的心事，也就忘记了旁边的一切。忽然砰的一声，这才把两人惊了过来。原来两人只顾说话，也就忘了荡桨，那船身便顺着湖水退回到岸边，船头便撞在沿岸的土堆上了。延龄笑了，小香也笑了，两人忙又握着船桨向沿湖边慢慢地荡着。小香诚恳地道：“徐先生，你这些儿意思，我该怎样谢谢你呢？”延龄微微地笑了一下，道：“还没有实行啦，你别谢，往后再说吧。”延龄说着，望着她的脸只是傻笑。小香忽然又如乎接着了什么，红晕了脸儿，把手摘那沿湖边垂下的柳丝。过来一会儿，又回过头来，笑道：“徐先生，你在杭州，只有一个子吗？”延龄点头道：“我是住在学校里的，这几天学校里放春假，也没处去玩，真是闷得慌。”小香道：“你不回家啦？”延龄道：“回家吗？那更要闷煞了，又没有哥哥弟弟，也没有姐姐妹妹，你想叫我和谁去玩啦！”小香笑道：“那么你常到我家来玩玩，不知你高兴吗？”延龄笑道：“我干吗不高兴，我过几天还得替你到学校里去接洽呢。”小香道：“杭州不知哪一个学校好一些？”延龄想了会子，道：“日新女子学校办得很好，我想就是这个学校可好？”小香道：“不知道学费贵不贵，别太贵了。”延龄道：“你这是多虑了，学费贵不贵你且别管它，只要学校好，那就是了。小香我对你说，你明天可别跟王大嫂去摇船了。”小香听了，连连摇头，握着他的手，呆了一会儿，忽然眼眶里又淌下一滴泪来。延龄知道她感动得太厉害了，因轻轻拍着她的肩膀，笑道：“又怎么啦？你哭了？”小香听了，忙把手背去拭了眼泪，嬝然笑道：“谁说的，我没有哭。”延龄也笑道：“可不又是我胡说吧！”小香听了，哧地笑，轻轻地拍他一下，别转头去，又咯咯地笑了。
延龄见她如此天真，心里更觉得她的可爱，这就拉着她的手儿，要她回过头来。小香怕羞，只是把手掩着脸儿。延龄笑道：“你老是掩着不见我了吗？我正经地和你说话，你别掩着了。”小香听了，才放下手来，眼珠一转，又笑了。延龄道：“你的名儿除了小香，还有别的吗？”小香道：“没有了，你问干吗？”延龄道：“我说是不是你上学校里去的名儿也仍叫小香吗？这不是怪难听的，要不要我来替你取一个？”小香点头道：“好的，你取的是什么呢？”延龄道：“你本来的名儿，我也不给你完全换去，只在‘香’字上面加一个桂花的‘桂’字，你瞧这样可好？”小香听了，拍手笑道：“好极了，我就叫桂香吧！不过他们叫惯了是小香的，可就改不过口来，怎么办呢？”延龄见她说话稚气未脱，因笑道：“这尽管让他们叫小香也好，你在学校里的名儿终是叫桂香的。”小香点了几点头，笑道：“不错，那就准是这样吧。”延龄想了一会儿，又笑道：“桂香两字和你的人样儿，倒是很贴切的。”小香听了，不懂道：“这算是什么话啦？”延龄道：“当云淡青天高的秋天里，便是桂子盛开的季节，我生平最爱就是桂花的香气，我常赞它冷艳清雅，芬芳的香气不能和别的花香可以并论，这才是一枝最高洁的名花哩！所以这桂香两字，除了你恰恰地贴切，别人哪里可以轻易地取作名儿呢？否则岂不辱埋了如此好名好姓？”小香听了，微红了脸，“嗯”了一声，在他手臂上轻轻拍了一下，又乌圆的眸珠向他一瞟，慢慢地低下头来。延龄见她这样娇羞不胜，忍不住又笑了。
这时夕阳西沉，彩云周绕，黄昏已近，延龄拍拍她的肩，笑道：“回去吧，你妈等着心焦了，倒以为我拐了你哩。”小香笑道：“拐了我干什么用？又不会做事，只会吃饭的。”延龄听着，也笑了，道：“我不送你回家了，船先停到湖滨去吧。”小香道：“今天午饭的菜一些儿不好，害得你少吃了几碗饭，你明天来不来？我杀一只鸡子给你吃可好？”延龄忍不住一阵地笑道：“好的好的，我明天准来。只不过我的意思，你也得向老太太说一声，她不知肯不肯答应。”小香道：“我理会得，我想妈一定答应的。你这一份儿好意，还不答应干吗？”说着，船已靠近湖滨，延龄从身边摸出一张五块钞票塞在她的手里，道：“桂香，这是给王大嫂的，你代我交给她吧。”桂香点头答应。延龄跳上岸来，又向桂香道：“王大嫂还肚痛着啦，你是也该快去瞧瞧她了。”桂香道：“真的，我走了，那么明儿你准来。”延龄点头，见她划子荡得很快，因又忙道：“桂香，你慢一些儿摇，当心翻了。”桂香连连点头，又回转身来向他露齿一笑。延龄站在湖滨岸边好一会儿，才独个儿慢慢地走着回到学校里去。