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文英忍不住又笑道：“好不害羞，菊红都要笑话你。”延龄笑道：“这孩子好玩，现在长得更清秀了。”文英啐他一口，道：“哟，你有多大年纪了，叫人家孩子，你也只不过长她一岁罢了。”延龄笑道：“你说我叫她什么呢？”文英道：“你别轻视了人家，菊红这孩子，倒也是好人家的女儿，只可惜家里穷些罢了。她是十岁就进我家里的，我这时还在学校里读书，见她模样儿好，性情儿好，十分活泼，就叫母亲把她安在我的房中服侍。因为我又没有小的妹子，所以瞧她也像小妹子一般。好在这孩子是素来爱清洁的，尤其一双手，收拾得干干净净，伸出来比我还白嫩呢。”延龄听了，忍不住又笑。文英道：“你笑干吗，怕我骗你吗？那你自己瞧瞧就知道了，现在大了当然是更爱美了。”延龄道：“我没有说姐姐骗我，菊红这孩子，是真的不像低三下四人的模样。”文英笑了一笑，道：“她跟我四年，后来我结了婚，她因不忍和我离开，便就给我做赠嫁婢了。我以前也常常教她的书，她的字写得挺好呢。不过话又得说回来，在我家里做婢女就比不得别人家。”
延龄道：“那当然也是一个原因，不过人的模样儿终是天生成的。”文英抹嘴笑道：“这就对了，你如果欢喜她，我就先收她做了妹子，介绍给你怎样？假使你妈以为不是的话，做你二房也好。”延龄连连摇手道：“胡闹胡闹，姐姐，亏你还是个学校里出来的高才生，怎么说出这句话来，岂不笑痛了我的肚子？”文英也忍不住笑道：“这是哪里话，你不也是学校里出来的吗，难道还存着贫富贵贱的心理吗？论菊红的容貌也不能算差吧。”延龄道：“你别胡说了吧，谁还和你讲这些理，别让菊红听见了，倒叫……”
延龄说到这里，忽见菊红奔着进来，如何已听见延龄说“别让菊红听见了”的一句话，便紧紧瞅住延龄，倒呆呆地怔住了。文英笑道：“你这孩子，急匆匆的是干什么啦？”菊红才回头过来，笑道：“我来说少爷买了许多东西回来了。”这时就听见一阵皮鞋声响进来，见一个穿西装、年约二十六七的少年胁下挟着一大包的东西。延龄忙站起来，笑道：“鸣哥，你在哪儿？”鸣鹤脱了帽子，把一包物件在桌上一放，道：“我买一些儿东西，你刚来吗？”延龄点头道：“是的，你今天怎么倒有空闲？”文英接着笑道：“他嘛，天天有空闲，真是名义上听听，算在省府里办事，其实不知办些什么事呢。”鸣鹤笑道：“今天倒是为了你，省府里上午是也没有事，所以我趁这空时，替你去剪了几件衣料，你前天不是向我说要添件衣服吗？”延龄抹嘴笑道：“对呀，全都为了你呀。”文英瞅他一眼，笑着把纸包打开，见里面四五块的料子，因向延龄笑道：“你瞧，哪一块儿好看？”延龄走近桌边，拣了一块淡绿色夹银花绸的衣料，拿着围在中间身上，走得远一些，向文英笑道：“姐姐，这一件最漂亮了，你瞧我这样子围上多好看，鸣哥替姐姐买些儿东西，可真不错。”文英笑道：“到了你的嘴里，就有这许多话了。”延龄扑哧笑道：“我在说姐夫能干，姐姐你还要帮了去吗？”文英听了，瞅着他啐了一口，道：“你还信着嘴儿胡说。”鸣鹤也忍不住笑起来。
这时菊红上来道：“下面已经开饭了。”延龄撩起袖子一瞧，道：“哟，已经十二点了，时间真过得太快了。”文英笑道：“别啰唆了，下去吃饭吧。”说着，站起来，又对菊红道：“你把这些衣料理过了，你欢喜哪一件自己拣一块，明天就可以叫人裁去了。”菊红答应，三人便走下去。
饭厅里的陈式倒有些儿像会客室，四壁刷着粉黄色的油漆，壁上挂着一堂名人山水字画。两旁沙发茶几，中间一张小巧的百灵桌，旁边围着四把刻花的靠背椅。
这时两个老妈子已经摆了饭，站在旁边侍候着。鸣鹤让延龄坐了上位，自己和文英便在旁边坐下。延龄笑道：“鸣哥，姐姐说你每天空闲着，那么你在省府里究竟办些什么工作？”鸣鹤道：“其实我们第一科里还比较别科忙呢。”文英扑哧一声笑了出来，道：“还说忙呢，每天早晨十时才去办公，依你说空，应该整天躲在家里了。”鸣鹤道：“尤其是我，的确比别人更没有事，除了每周召集科长开一次会议，真的没有什么事可做。不过空虽然空，我也一定要到了时间，和科员们一同走的。”延龄笑道：“这是以身作则，使科员们见了不会偷懒，你倒是一个好科长。”文英道：“你别赞美他了，吃了国家的粮，应该尽力做些事出来才对。像他每天闲着的人，国家要他干什么用？自己也羞死了。”鸣鹤道：“你别胡说，我平日虽然没有事，忙的时候也常有的。上星期一那天，公文来了二百多份，你在家里不是还打电话来问我，饭要等不等？我回你别等了。那天不是午夜二时才回来吗？”延龄笑道：“不错，这就叫养兵千日，用在一朝呢。”文英道：“好了，别多谈了，菜都要冷了。”
延龄正握起筷子，菊红也走了进来，站在文英背后，笑道：“表少爷不喝一些儿酒吗？”文英听了，忙道：“真的，昨天你鸣哥买来两瓶葡萄酒还不曾开呢，我们这儿都不会喝酒的人，就时常要忘的。表弟要不喝一些儿？”菊红不待延龄回答，便跑出去拿了。延龄笑道：“我也不会喝的，而且饭已盛了出来，酒留着晚上喝吧。”鸣鹤笑道：“她已去拿了，你早些为什么不阻住她？”
这时菊红已开了瓶盖子拿进来，老妈子早已端上三只水晶的小杯子。延龄摇头道：“我真的不喝，你们欢喜喝几杯是了。”菊红笑道：“这酒是不会醉人的，表少爷你放心喝上几杯是了。”文英也道：“已经开了，就喝一杯吧。”菊红早已满满斟了三杯，鸣鹤端着杯子喝了一口，笑道：“表弟，你也别假惺惺了，以前酒量不是很好的吗？今天一定要多喝上几杯，如果真的醉了，就在这里睡一忽儿也不要紧。难道你下午还要去会情人吗？”延龄急道：“你别胡说吧，你哪里曾见我有喝过三杯以上的酒？你疑心我去会情人吗？我今天索性住在这里怎样？”鸣鹤笑道：“你别这样急，我这种坏人的事是不愿干的，你就少喝几杯，别喝醉了，误了你们约会的良辰。”
延龄哧地笑道：“你昨夜睡醒了没有？别尽管说梦话吧。”文英笑道：“今天表弟是没有什么约会的，要是有的话，早晨他就不来了。”菊红听了，抹着嘴只是笑。延龄道：“古人有一句‘万事不如杯在手’，我有一些儿不赞成。我生平最恨的就是喝酒，这大概是个性不同吧。”文英道：“表弟你这句话我倒很中听，有些人把酒当作了性命一样，如乎不喝酒就不能过活，还常自比李太白、贺知章这类人，以为喝了酒思想敏捷，什么疑难的问题都能想得出来。你想像李太白这般人，自古至今能有几个呢？我倒常常听见因喝酒而泄露消息，军事上胜败也在这个上面。还有朋友的感情，也因为喝醉了酒而伤情，总之喝酒是能误事的。不过话又得说回来，如果一些不会喝，那也不好，外面宴会上就缺少了交际的媒介物。不过每餐非得四五斤要的，这就要惹人厌了。所以酒这样东西，要人去支配它，今天高兴就稍许喝一些，不高兴就不喝，别让酒来支配人。”
延龄连连点头道：“姐姐这话说得对极了，所以无论哪一桩事，最好是能够或可或不可的。”鸣鹤插嘴笑道：“表弟，那么你平日专门的嗜好大约一些是没有的了。”文英笑了笑，俏皮地道：“哟，这你还不知道吗，我的表弟是向来少年老成、规矩划一、安分守己的好青年。”说得连两个老妈子都笑了起来。延龄也哧地笑道：“表姐，你别取笑了。”菊红见他杯子已空，便又替他要斟。延龄连连摇头，笑道：“不喝了，不喝了，我的脸已红了呢。”菊红抹嘴笑道：“你怎么知道自己脸已红了呢？你刚不是说没有喝过三杯以上的吗？那么三杯以内当然是能够的，再喝一杯吧。”延龄笑道：“过一会儿我喝醉了要闹的，你别怕。”菊红笑道：“你只管闹，我不怕的。”说着，把眼珠瞟一下。延龄见她这样有趣，倒也不忍过分地拂她的意思，只得笑着再喝了一杯。
大家喝过了酒，老妈子重新又换上了饭。饭后，又到楼上会客室里闲坐。这间会客室是李家几个亲戚和知己朋友坐谈的地方，所以布置得很精美，消遣的东西也都齐备，有象棋、话匣子、钢琴等乐器。
这时菊红送上柠檬茶，又开了话匣子，笑道：“我来开话匣子，你们要听什么片子？”延龄喝了一口柠檬茶，笑道：“唱张梅兰芳的宝蟾送酒吧。”菊红听了，想了一会儿，忽然红了脸，瞅他一眼，摇头笑道：“表少爷，你点得不巧，这张片子刚巧是没有的。”延龄无意地点了这张片子，见她这般娇羞地不肯唱，起先还摸不着头脑，想了一会儿，只才明白过来，忍不住好笑，这就有意笑道：“那么还是秋香送茶吧。”菊红连连摇手道：“这些都没有的，还是小姐点一张。”文英早已明白过来，忍不住哧哧笑道：“你这孩子，那也算不了什么。”菊红见她一说穿，就更觉不好意思了，便站起来，顿足道：“我不高兴开了，你们自己去玩吧。”说着，便逃着出去了。
这时鸣鹤也明白了，三人忍不住又笑了一阵。文英笑道：“表弟你这人就坏，菊红这孩子，也就太细心了。”延龄笑道：“这真冤枉煞人了，我哪里有心去和她开玩笑呢？”鸣鹤笑道：“她不高兴开，我们也不愿听了，我还要写封信去了。”说着，便站了起来，回头又向延龄道：“和我到画室里去坐一会儿怎么样？”延龄点头，随鸣鹤出了会客室。
到了画室，鸣鹤掀开门帘子，让延龄进去。见里面四壁油漆着树皮的花纹，朝南窗户上，绿绸的帷幔掩展，屋着的阳光照射进来，室内全都成绿荫了。屋内正中垂下五盏梅花灯，正中一盏灯泡，四周围着紫纱罩子，两边沿壁放着一张写字桌，桌上笔墨纸砚玻璃桌板安摆十分整齐。旁边还有一只绿纱罩的桌灯，古铜色的灯柱下，放着一张斜立的金边小照，里面一个半身女子，却瞧不清楚是谁。上首靠壁排着两只玻璃书橱，橱内满堆着中西书籍，对面放着卍字形连叠的香木架子，里面空档中摆着商周秦汉的小小古董玩物，像瓶、砖、罗汉等东西，都是细致可爱。以下摆一双刻花香水的卧榻，上面铺着蓝缎绣花的垫子，沿窗下两只长沙发，旁边一张琴桌，桌上放着一只檀香的小鼎炉，壁上挂着一副对联是“世事洞明皆学问 人情练达即文章”。延龄见了，暗暗好笑，觉得房内真是一派书气味。
鸣鹤已是在写字桌旁的转椅上坐下，开亮了桌灯，对延龄望了望，笑道：“你尽管瞧什么，还是初次到这儿吗？”延龄笑着，在对面椅上坐下，道：“你那副对联什么时候挂上的？”鸣鹤道：“这个吗？还是省府里第二科科长到我家来，我请他在这里闲坐。因为他见我室内四壁空空，便要送我一副对联，我当然十分赞成。你瞧这笔法怎样？”延龄瞧了一会儿，点头道：“字写得很不错，不过这位科长很讲究道学的吧？”鸣鹤笑道：“不过在书房内挂着倒很贴切的，你姐姐房内的一副可曾见过？这相差就远了。”延龄道：“那一副倒还是古董呢，哪儿来的？”鸣鹤道：“也是新近一个秘书送我的，听说要卖三百元呢。”延龄道：“这一副果然是好，不但字句香艳，笔法也极风流潇洒，真不愧是宋学士之笔。”鸣鹤见他赞得如此好，也忍不住笑了。
延龄回头见桌灯柱下的一张小照，不是别人，正是表姐文英，因笑道：“你这儿怎么倒摆着这张相片？”鸣鹤笑道：“我前天在皮箱里找出的，你打量这张相片是什么时候照的？”延龄伸手拿过来，细细瞧了一会儿，道：“大约两年前了。”鸣鹤摇头道：“加上一倍吧，还是四年前的。那时我们还未结婚，不过爱情的热度已达到了沸点，你表姐送我作纪念的。”延龄扑哧笑了出来，鸣鹤也笑道：“光阴过得真快，一瞬眼，我们结婚已达三年。想起过去的事，真觉有趣。”延龄抹着嘴儿只是笑着，鸣鹤望着他道：“你尽管笑干什么，这是人生必经过的途径，怕你在外面还没有情人吗？”延龄摇头笑道：“我当然是没有的。”鸣鹤笑道：“当真没有吗？我来替你介绍几个可好？”延龄听了，扑哧一笑，暗想：这两位贤伉俪倒有趣，全都要替我介绍。因笑道：“我不要，还没到这时候呢。”鸣鹤摇头笑道：“我不信，你有这般老实？”延龄道：“你还替我介绍，我倒要告诉表姐呢，你外面女朋友一定是不会少的。”鸣鹤哧地笑道：“你去告诉吧，你的表姐气量是很大的。”延龄听了，忍不住笑了起来。
鸣鹤自己也笑了，一面打开抽斗，取出一张信笺子，开了墨水瓶的盖子，拿了钢笔，向延龄笑道：“你坐一会儿吧。”延龄点了点头，呆呆地坐了一会儿，又站起来打了一个圈子。鸣鹤抬头笑道：“你要不要看些什么书消遣？”延龄摇头道：“你别管我，自己快写吧。”说着，走到窗边，掀开了绿绸窗幔子，道：“鸣哥，你日中为什么也把窗帘子掩着，却喜欢开灯呢？”鸣鹤“哦”了一声，道：“这因为我这里是不长坐的，除了晚上回家时在这里坐一会儿，日中是很少时候来的，所以这窗帘子也没有工夫去拉扯它了。”延龄听了，忍不住又笑道：“你也懒得可怜。”
正在这时候，忽见菊红进来道：“小姐说你们写封信，究竟要多少时候，为什么老不出来了？叫表少爷出去，有些儿事呢。”鸣鹤笑道：“表弟，你出去吧，你姐姐一会儿冷静了呢。”延龄便笑着跟菊红走出了书房。