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黄浦江里的波涛是滚滚地一刻不停留地激流着。在这激流之中，上海的一切景象是千变万化、五花八门地变幻着。一波过去了，一波又起来，永远不会平静的热闹，就这样一年一年地演进着。这是一个经济曾崩溃后又繁荣起来的上海的春天里，人们在极度酷冷的寒冬的气压下渡过了难关，对于春的降临，自然是感到了无限的轻松和愉快。虽然这里是瞧不到桃红柳绿、草长莺飞的春的启示，但是脸迎着一阵阵和暖的微风，眼瞧着一对对热情的伴侣，很明显的，春天已给予他们欢悦的活跃。
黄昏的暮霭已笼罩了大地，宇宙间已迷离得黯淡了，但那条富于异国情调的霞飞路上却又光怪陆离地神秘热闹起来。在这个皇宫歌舞剧院的门口，开来了无数的黑牌子的汽车，门警拿着木棍子指挥着一辆过去了，随尾又有一辆停下来，这样地循环地来去着，差不多一分都没有间断过。如此热狂踊跃的情景，瞧在人行道上站着的三个西服少年的眼里，觉得白豆蔻号召魔力的伟大，真也可想而知了。望着汽车里跳下的对对老爷和太太、少爷和奶奶臂挽臂地笑盈盈地向皇宫歌舞戏院门内走，使他们在羡慕之中几乎有些发呆。
这三个西服少年的身材，站在一起的时候，真会令人发笑。一个胖得像段矮冬瓜，他笑起来的时候会瞧不见他的眼睛；一个却是瘦得像根油条子，无论他笑和哭总是显现出那一副有趣的鬼脸；但是另外的一个却和他们两人大不相同，不但身材生得适中，而且那脸蛋儿也生得挺俊美的，两条清秀眉毛下的那只乌圆的眸珠在温情之中显现出英武的气概。他最美的地方还是他那一张薄薄的嘴，因为他的嘴角旁老是掀起了微笑，这微笑的情意给任何哪一个姑娘瞧在眼里都会感到他的和蔼可亲。那胖子回头向少年望了一眼，只见他微昂了脸，兀是对着戏院门口贴着的那张广告中白豆蔻舞蹈的姿势出神，这就拍了拍他的肩胛，笑道：
“秋航，你别发那一股子傻劲了，老站在这门口干什么？这里是有钱人享乐的地方，我们哪来这许多闲钱去买那昂贵的票价？”
秋航回过头来微微地一笑，说道：
“白豆蔻不过才到上海的一个歌女，想不到就轰动得如此厉害，我要听一听她的歌喉是否真的出人头地不同凡响的，假使果然不错的话，我想组织一个音乐队，请她一起合作，怕使整个上海都要震惊了吧！”
瘦子听秋航这样说，便皱起了两条扭曲的眉毛。
“你不要梦想吧！人家白豆蔻是誉载南洋的一代歌圣，她这次到上海来，想找她的不知有多少，她如何会愿意和你这个无名的音乐师合作呢？”
秋航很兴奋的一种痴想被两人掺和这盆冷水，忍不住轻轻地叹了一口气，便不再开口说话了。原来秋航姓狄，是音乐专科的毕业生，对于各种乐曲无不悉心研究精熟。胖子卢虎、瘦子牛小狮都是狄秋航的同学，皆音乐名家，奈时运不济，又因无人捧场，故而埋没在都市的角落里，使他们郁郁不得志。卢虎见秋航这样失意的神情，遂又安慰他道：
“怀才不遇固然是一件懊伤的事，但我们只要静静地忍耐着，总有那么一天，会让我们闻名到社会上来。”
秋航点了点头，脸上又浮起果决的笑容，说道：
“不错，我们不能灰心，我们应该努力奋斗。我相信天下的事情，唯有奋斗才能踏到成功的道路。”
卢虎和牛小狮听他这样说，忍不住哈哈地笑起来。不料笑声未完，就听见皇宫歌舞院内播送出一阵悠扬的音乐声来，在音乐声的包围中，又荡漾了一阵清脆悦耳的歌喉。狄秋航立刻把手一摆，意思叫两人别声张。卢虎和牛小狮慌忙停止了笑，和他一同凝神静聆，只觉其歌声之婉转动听，犹若黄莺出谷，真所谓珠圆玉润，大有余音袅袅，绕梁三日不息之概。秋航如醉如痴，不知不觉间竟向皇宫戏院的石阶上直奔了。就在这个当儿，突然有人把狄秋航的身子拉住了，带了怒斥的口吻，喝道：
“你发狂似的往哪儿走？票子！”
狄秋航回眸望去，只见收票的睁大了两只圆圆的环眼，恶狠狠地瞅视着自己，同时他还伸过手来要票子。这一下才把狄秋航从梦中清醒过来似的，立刻倒退了一步，装出毫不在意的神气，笑道：
“白豆蔻的歌喉实在太动人了，所以使我忘记了购票。”
卢虎知道他是聊以解嘲的话，自己若不帮他一些忙，事情一定要露马脚。于是急急奔了上来，拉住了狄秋航的手，说道：
“老狄，这种戏有什么好听？我们还是到别处去瞧吧，好玩的地方正多着哩！”
狄秋航不及回答，身子早已给卢虎拖出戏院门口去了，但耳中隐隐地又听到收票的冷笑着道：
“瘪三！别打肿了脸装胖子，三个人躲在门口大半天，不是想瞧白戏吗？我早就注意了。这种人想到这儿来瞧白豆蔻的戏，那瞧戏的人不是更要多了吗？哼！哼！”
三人听了这几句讽刺的话，顿时气得脸绯红，觉得人心是太势利了，社会是太冷酷了，这莫大的侮辱，一个血气方刚的少年如何肯忍耐下去？狄秋航倒竖了浓眉，回身要去打他，但早又被瘦子拖住了，说道：
“多一事不如省一事，你忍些亏吧。现在是什么世界？是有钱人的世界呀！我们穷小子本来到处是受人看轻的寒酸东西，还有什么理由可以和他们争论吗？”
狄秋航的脸由红变成了青，两只炯炯有神的目光几乎要冒出火星来，回头望着戏院内的收票人，冷笑了一声，骂道：
“倚势欺人的走狗，终有那么一天，我有了钱，看你们不来向我拍马屁！”
卢虎笑道：
“我们有了钱，还用得到这种人拍马屁？他妈的，早把他们一个一个地……”
狄秋航不等他说完，便急问道：
“一个一个地怎么样？你这存心也错了，有钱只管有钱，难道好把人家吞吃了不成？我最最恨的，就是社会上多以钱来压死人，这种人简直是可杀之至！”
牛小狮轻轻叹了一口气，说道：
“但是，社会上就独多着那些人呀。”
三人气愤愤地说着话，一面匆匆地早已走了一截路。这里是一条清静幽雅的环龙路，两旁都是小巧玲珑西班牙式的小洋房，人行道上每隔一丈植有杨树一株，绿叶成荫，远远地望去，在月光清辉之下，微风荡漾之中，那人行道上摇摆着叶瓣的影子，倒含有些艺术风味的画意。三人是默默地走着，四周是怪静悄的，除了他们皮鞋摩擦在水门汀地上发出了咭咯的声响。狄秋航微昂了脸，望着天是蔚蓝色的，小星疏散地闪烁着微弱的光芒，因此更衬这一轮皓月的皎洁。一阵一阵的夜风吹乱了他头上蓬松的头发，吹动了树叶儿倾轧的瑟瑟的音调，蓦地使他想起白豆蔻的歌喉婉转悦耳得仿佛犹在空中隐隐地播送，他不禁有些神往，在他脑海中不觉又想象出白豆蔻的舞姿，是那样曼妙轻飘的美丽，神情是那样的活泼，脸庞是那样的倾人。虽然白豆蔻的芳容自己还没有亲眼目睹，但他相信，白豆蔻总是一个娇憨可爱的姑娘。狄秋航正在暗暗地独自出神，忽见那边树梢蓬中放射出一线红绿的霓虹灯光来，同时在夜风流动中，有阵细微的乐声触送到耳鼓，很清晰的那是无线电在播音。三人赶了几步，只见是一家小型的咖啡店。狄秋航因为受了戏院中收票的侮辱，心中受了一些刺激，于是便拖着卢虎和牛小狮慢步地踱进了咖啡店，只见里面的营业甚为清淡，食客寥寥无几。正欲找座坐下，就见一个年轻的姑娘，身穿青布的旗袍，外罩白色的马夹，很活泼地跳了过来，含笑招待道：
“三位吗？就在这儿坐下吧。”她说着话，已把正中那张小圆桌旁的椅子拉开了一些，把手摆了摆，意思是请他们坐下。三人对于她这样殷勤地招待，似乎有些意外，不免向她望了一望。就在这一望之中，狄秋航心里便有一个感觉：倒是个挺好的模样儿。她被三人这样地一呆望，好像有些不好意思，但她立刻又问道：
“三位吃些什么？”
随了她这一句话，秋航等已在小圆桌旁坐了下来，向卢虎和牛小狮望了一眼，也问道：
“你们吃什么？”
卢虎把两手搓了搓，眨眨眼睛，说道：
“随便什么？反正我没有饿，吃些便宜的……我……就喝杯咖啡吧。”
她见卢虎这一种滑稽而有趣的表情，忍不住抿着嘴儿嫣然笑起来。但她又怕得罪了顾客，所以竭力绷住了脸颊，把笑痕镇压得平静了，向狄秋航瞟了一眼，低声地道：
“那么，两位呢？”
秋航回眸和她瞧了一个正着，虽然在室内紫色的霓虹灯光芒笼映下，但很明显的，这位姑娘的脸蛋儿实在生得不错。也许爱美是人之天性吧，所以狄秋航倒是愕住了一会子。牛小狮见秋航的神情似乎使这位姑娘有些受窘，于是他代回答道：
“你就先拿三杯咖啡来吧。”
那姑娘巴不得有这一句吩咐，她便立刻回身到里面去了。牛小狮拍了拍秋航的肩胛，笑道：
“老狄，你这种样子可叫人家有些难为情。”
秋航微红了两颊，笑着辩道：
“不，我瞧了这位姑娘，就想起了另外一个人。”
卢虎睁大了他嵌在肉里的那双鼠眼，怔怔地问道：
“你想起了哪一个人？”
狄秋航把手指在玻璃台面上弹了两下，说道：
“在广告纸上印着白豆蔻的人像，她那个脸蛋儿倒有些相像。”
卢虎“嗯”了一声，竖起了一个大拇指，向后指了指，说道：
“说句天地良心的话，她的脸蛋儿可不会比白豆蔻的错，虽然我是没有见过白豆蔻的脸，但我瞧了这位姑娘，觉得形容女人美丽的有句‘闭月羞花、沉鱼落雁’的话，那真也不虚了。小牛，你觉得怎么样？”
牛小狮瞅他一眼，伸手撩上去抓了一下头发，说道：
“你倒有心思去顾人家姑娘的美不美。老狄，三杯咖啡茶的钱怎么样？我的身边可分文全无呢！”
狄秋航听他这样说，不禁哑然失笑，说道：
“你放心，穷虽然是穷，但终不至于连三杯咖啡茶都吃不起……”
说到这里，忽觉自己的衣袖被卢虎拼命地扯着，因为不知是什么缘故，所以回过头去正欲喝问他，不料就见那位姑娘已端着三杯咖啡茶站在自己的身后了。卢虎慌忙又缩回了手，去摸了他自己的一下下巴，向秋航扮了一个尴尬面孔。狄秋航这才明白卢虎扯自己衣袖的原因，是怕这样寒酸的话让那位姑娘听了去，于是立刻坐正了身子，把手去摸了一下领带，真感到了十分的局促不安。那姑娘把咖啡杯一杯一杯地送到各人的面前，当拿到秋航门面的时候，她那秋波滴溜圆地一转，便微微地逗给了他一个妩媚的娇笑。狄秋航被她这样一笑，照理是应该心里要荡漾了一下，但为了自己曾经说过这两句寒酸的话，以为那姑娘听见了，一定在笑我们贫穷，所以心里不但感不到一些喜悦，而且两颊不自然地热辣辣地会通红起来。那姑娘见他羞涩得这个样儿，一颗芳心似乎有些不甚了解，遂悄悄地退开去了。狄秋航这才恨恨地埋怨卢虎道：
“你这人真笨，见她走来了，你为什么不早些阻止我说下去呢？”
卢虎拿着铜夹钳着瓷罐子里的方糖，放到咖啡杯中去，听他这样埋怨，便笑着道：
“我不是很快地就扯你的衣袖吗？你自己一定要说下去，那我终不好意思来扪住你的嘴。”
秋航没话可说，自己也不禁笑起来。牛小狮道：
“穷是穷在我们自己的，就是给她听见了，那又有什么关系？只要不短少她一个铜子的咖啡钱，那也是了。”
卢虎眯了眼睛，望着狄秋航，笑道：
“你倒不要误会了，她可不是笑我们穷，因为你生得漂亮，所以她对你在表示一种好感呢。”
秋航听他取笑自己，便瞪他一眼，说道：
“别胡说，我们穷小子还谈得上这些？”
卢虎笑道：
“你这话奇怪了，穷是穷在里面，可不是穷在外表，你穿着这一套半新旧的西服，脸上既没有书着穷字，别人家哪里就会知道你的穷呢？况且穷人有穷人的爱情，富人有富人的爱情，照你说，穷人是永远享受不到爱情了吗？老狄，我老卢正经地和你说句话，你想追求这个大名鼎鼎的白豆蔻小姐，在我的意思，倒不如追求这儿那位娇小玲珑的姑娘。喂！那位咖啡西施可真不错啦！”
卢虎这种说话的表情真会令人发笑的，牛小狮和狄秋航把咖啡杯子正凑在嘴边喝，一时扑哧的一声，几乎把嘴里的咖啡呛了一地。狄秋航拿手帕拭了一下嘴唇，笑道：
“老卢，假使你愿追求她的话，我倒可以给你想法子。”
卢虎笑道：
“假使我有像你那样的身材脸蛋儿，我还不追求美丽的姑娘，那我真是傻子。无奈我生得这一副尊容，叫姑娘们见了我，都会拔脚飞逃的呢！”
这两句话说得牛小狮和狄秋航都大笑起来。一会儿，秋航又道：
“老卢，你误会我的意思了，你以为我这样醉心白豆蔻小姐，是爱上了她吗？那我无论怎样痴，也没有痴到这种地步的。我想我们自从音乐专科毕了业，各怀了技能，而同学们一个人也没有被人重用，这实在是太可惜了。虽然我在银行里做一个小职员，薪水的低微固然不能维持我一个人稍为适意的生活，而性情的各别，对于职业旨趣的不同，更是一个重大的问题。我之所以欲想和白豆蔻小姐认识，就是欲借重她的号召魔力，来渐渐地发挥我们音乐的天才。假使我们能和白豆蔻小姐合作演奏，那么我们还怕不一鸣惊人而成名了吗？”
卢虎和牛小狮听他这样说，一时不住地点头，连连称是，说道：
“你的意思当然不错，不过要和白豆蔻小姐认识，可不是一件容易的事，你可有什么法子吗？”
狄秋航沉思了一会儿，把手指弹着玻璃嗒嗒有声，说道：
“终要先认识了她的面目，然后才有求见的可能，如今连她的人影子都不知道，要和她认识，这打从哪儿说起呢？”
卢虎忘其所以，不禁高声说道：
“那么你既然没钱去买票子，我想为了大家的前途计，当然可以牺牲一些，明天我把身上这套西服去押当了，也许可以值几个钱……”
牛小狮见那个姑娘又走了过来，便急得把脚向卢虎的腿上乱踢。卢虎正欲再说下去，被他踢痛了，便不禁喔哟喔哟大声地叫起来，环眼瞪着他，方欲发作，牛小狮拿着咖啡杯暗中给他挤挤眼。卢虎回眸过去，见那个咖啡西施犹在憨然地微笑，这就猛可理会了，急得把手按着自己嘴巴，忸怩了一下，偷偷地又向秋航扮了个鬼脸。秋航见这一对活宝的举动，忍不住又好笑起来。这时，那个咖啡西施已走到秋航的身旁，这双媚人的俏眼好像活活的秋波那样地动荡着，向秋航的脸蛋儿逗了一瞥，嫣然笑道：
“这位先生还要吃些什么吗？”
狄秋航觉得这位姑娘的态度仿佛和自己真有特别的好感，因为在座的共有三个人，她为什么偏偏向我问话？难道她知道这次是我请的客吗？一个美丽的姑娘向自己笑盈盈地问还要吃什么，假使袋中血旺的话，真要好好儿地大吃一吃，表示一些阔绰给她瞧瞧，虽然这对于她原没有什么利益，但似乎这样子心里比较兴奋一些。不过如今狄秋航的袋内仅仅只带有一元钱的一张钞票，三杯咖啡茶喝下，那张钞票已经撕去了五分之三，这剩下来的五分之二的钞票，那还有什么东西好吃呢？因此狄秋航一时里竟不知所对，两颊微微地又红晕起来。牛小狮虽然不晓得秋航袋内到底带有多少钱，但五元钱一张戏票子都买不起，很显明的，他袋中的钱总不出于五元范围之外的，所以当那姑娘问话的时候，他的心里就很有些着急。今见秋航低头做沉思的样子，生恐他为了面子关系，不得已而又喊了几件西点吃吃，这种钱岂不是无谓的花费吗？牛小狮这样一想，便不待狄秋航回答，他抬头望了那姑娘一眼，先说道：
“不要吃什么了，我们因为有事情，所以借此来谈一会儿的。”
牛小狮这一句话是回答得好极了，狄秋航在十分受窘之中，方才回过笑脸来，觉得这样回答她，表示我们并非为吃而来，实在有要紧事商量，至少可以遮蔽我们只喝一杯咖啡的寒酸气。那姑娘听他先回答了，粉脸上顿时浮现了一种万分失望的神气，两条柳眉微微地蹙着，雪白的牙齿微咬着她薄薄的嘴唇皮子，倒是愕住了一会子。这种意态瞧在三个人的眼里，谁也明白她内心一定失望我们不是一个大吃客，大概是为了心理作用的缘故吧，秋航等三个人更会感到极度的不安起来。卢虎见那姑娘木然的样子简直有些滑稽，为了避免自己的局促起见，这就忍不住开口搭讪道：
“这种地方倒是很不错，但不知道营业为什么这样不好？”
狄秋航道：
“也许还没有到上市的时候吧。”
那姑娘听秋航开口了，便眉一扬，掀起笑窝儿，接上来说道：
“不错，我们这儿九点钟以后生意就很好，你们三位大概不常到这儿来的吧？”
三人再也想不到这位姑娘倒是个很爱说话的人，不免又向她望了一眼，只见她的视线是完全集中在秋航的脸上。卢虎和牛小狮这才意识到那位姑娘也许是别具心肠，不觉向秋航扮了一个兔子脸，两人不约而同地笑起来。秋航因为她的明眸脉脉含情地只管凝望着自己，显然她的问话是向自己而发，若不回答她，似乎有些不好意思，遂也微笑道：
“这里我们不常来的，九点以后生意既然很好，你一个人倒忙得过来吗？”
她摇了摇头，带着感叹的口吻说道：
“我们这样小的范围，多用一个人就多一笔开销，这个年头儿，谁不想节省一些？虽然我一个人有时候真感到忙不过来，但又有什么法子可想呢？”
秋航听她的口气奇怪，似乎不像有些做人家伙计的口吻，意欲问她这家咖啡店可是你爸爸开设的吗，但这句话终没有勇气问出来。在红色灯光反映之下，她的脸蛋儿是觉得更加玉雪可爱，而她那一种妩媚的意态愈惹人楚楚爱怜。秋航到此，也不免为之神往。就在这时，外面又走进来两个食客，于是她才匆匆走开，又去招待人家去了。卢虎等那姑娘走开，便向狄秋航笑道：
“老狄，她对你可很有些意思，不要瞧她是一个咖啡西施，那张脸蛋儿就真讨人喜欢。”
狄秋航也觉得这位姑娘对于自己似乎有些特殊的感情作用，心里不免荡漾了一下，笑道：
“伙计对待顾客当然要和蔼可亲，你认为她对你有什么爱情的话，那你简直是在发痴。”
牛小狮抓了一下头发，笑道：
“不过像你这那副美的脸蛋，要和人家姑娘谈爱说情也是一件容易的事。”
秋航脸红了红，瞅他一眼，笑道：
“我倒也长有二十二岁的人了，却从来也不知道爱情这样东西究竟是什么。”
卢虎打了一个哈哈，笑道：
“从今天开始起，也许要给你尝一尝爱情的滋味了。”
狄秋航的两颊愈红晕了，啐了他一口，笑道：
“别胡说，我们走吧！”
说着，在袋内摸出仅有的一元钱钞票放在桌子上。那姑娘瞥眼瞧见了，便笑盈盈走过来，端过一碟子面巾，把一元钞票去找来三角四分钱，望着狄秋航又很妩媚地笑了笑。秋航已是站起身子，伸手要去拿桌上的三角四分钱，今被她这样甜蜜地一笑，顿时把那伸出去的手又缩了回来，暗想：这怎好意思拿得下？还是做了小账吧。狄秋航既然这样一想，便回身走了。牛小狮见他忽然又不去拿了，觉得秋航完全是被“情面”两字束缚了，天下真不知有多多少少的事情，只因碍着“情面”两字，都做了无谓的损失。今天我们只不过吃了六角六分钱的东西，小账倒要给三角四分，在这样贫困的环境下，偏要充阔客，这实在太没有意思了。牛小狮既想到了赚钱的不容易，于是他便伸下手去抓回两角钱的票子，余下的一角四分给小账了。其实那位姑娘对于这些事情却也毫不在意，她依然含笑送出门来，向秋航逗了一个多情的秋波，笑道：
“请你们常来玩玩……”
她说完了这一句话，猛可理会，这似乎超出于招待范围之外了，于是她的两颊立刻浮上了一朵娇艳的桃花，很快地回身进内，两手一放，只剩下含有弹性的门摇晃了两下。秋航听她这样叮嘱，又见她如此不胜娇羞的神情，想起“怎当她临去秋波那一转”之句，一时也不禁为之神驰左右，对着那扇摇晃的门愕住了一会子。就在这时，牛小狮把那张角票塞还到他的手中来。秋航低头一瞧，倒是怔住了，问道：
“这做什么啦？我请你喝一杯咖啡茶，你还我两角钱吗？”
牛小狮笑道：
“我哪里来两角钱？这是她找来的三角四分钱，我拿回两角，一角四分做小账也尽够了。”
秋航这才恍然大悟，不免皱起了眉毛，似乎有些嗔怪他的派头太小了的意思。卢虎扯了牛小狮一下衣袖，早已忍不住哈哈地笑起来。牛小狮望了秋航一眼，说道：
“怎么？你怪我多事吗？虽然我也知道过去我们也曾一度阔绰过，但彼一时此一时，在目前那样环境中，我们似乎不应该有此无谓的浪费。”
秋航对于牛小狮这几句话，仔细想来，倒也未始不是，反而深怪自己未免有些感情作用，因此频频地点了一下头，把那张角票塞进西服袋内，默默地向前走了。卢虎仿佛瞧出他有些不乐意的神气，便望了牛小狮一眼，笑怪他道：
“你这个人就太不识趣，老狄所以给三角四分的小账，他当然有他的作用，要你肉痛什么呢？”
牛小狮道：
“你以为那咖啡西施对老狄有什么特殊亲热的表示，所以老狄赏她三角四分的小账吗？这个我以为是错了，她假使果有爱老狄的意思，我想绝不会在金钱眼里着想的。固然爱情是要金钱来养活，但爱情倘然完全要金钱养活的话，那爱情也无所谓可宝贵的了。”
狄秋航听牛小狮这样说，嘴里虽没说话，内心却连连称是。
夜是静悄悄的，街上连行人的影儿都很少，微风吹动着街树的枝叶，奏出来细碎的音调，触送到秋航的耳鼓，使他重又忆起了白豆蔻小姐清脆动听的歌喉，他觉得无论如何明天总应该设法去观赏一次。三人慢步地踱到了十字路口的时候，抬头见月影已斜西去，方才握手各自分别了。狄秋航眼瞧着一胖一瘦的身影在自己眼帘下渐渐地糊涂了去，心里感到有些寂寞的凄凉，忍不住轻轻地叹了一口气，回身向东移步地走。经过国泰大戏院的门口，已可以望见斜对面光怪陆离的皇宫歌舞剧院的门面，用小灯泡缀成的“白豆蔻”三字，是那样锃锃亮地照耀着。狄秋航心里有些情不自禁，两脚便又会向皇宫剧院的门口走。不料这时，皇宫剧院后门的弄堂内突然间驶出来一辆汽车，直向狄秋航的身上撞了过来。