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毓秀心内因为很兴奋的缘故，所以走得特别快速一些，不料因此就把人家姑娘手中拎着的铜勺子踢到地下去。那姑娘在冷不防之间，心里当然大吃了一惊，蹙起了眉尖，正欲娇嗔地发作几句，谁知凝眸望见的却是毓秀，也许为了是彼此时常见面的邻居，不好意思责怪人家，所以她一脸的嗔意又平静下来。毓秀在踢下人家的铜勺子后，心里也是非常的惊慌，他也不瞧那姑娘是谁，先俯身把铜勺子拾起，当他交还那姑娘的时候，两人的脸这就瞧个正着，毓秀暗想：竟是认识的，不过却从来没有招呼过。遂忙含了满面的笑容，很抱歉地说道：
“对不起，可曾累痛了没有？你在泡水吗？”
那姑娘一面接过，一面含笑点头，说道：
“没关系，郑先生才从外面回来吗？”
说着，俏眼又瞟了他一眼。毓秀听她喊出自己的姓字来，心里奇怪得不免向她愕住了一会子。就在这愕住之间，顺便把她打量起来。她身穿一件湖色士林布的单旗袍，袖子很短，那露着的胳臂好像嫩藕似的白胖，头发是乌黑的，却没有烫过，脸像剥出鸡蛋似的，绝对没有一些斑点的，眉毛并不过分的细，但弯弯的很长，覆着下面两只滴溜乌圆的眸珠，显出十分聪明的样子。今天为了略加修饰之后，比往常瞧见的确实要美丽许多。毓秀忽然想着自己是个年轻的男子，不该向一个姑娘这样呆瞧，于是他立刻又笑道：
“我才回来……”
说到这里，以下似乎还想说句什么，但他终觉不好意思，一点头，就匆匆地走了。毓秀回到家里，一脚跨进房内，那前楼打牌的声音就很响亮地触送到耳鼓里，心里很讨厌地想：还没有完毕吗？脱了上褂，走到桌旁坐下，静静地沉思了一会儿，脑海里不免又想起公园里艳遇的一幕，心里真有说不出的甜蜜，觉得那位章小姐确实是崇拜我的一个姑娘，初次见面，就对我这样热诚，可见她一颗芳心真已把我当作知音看待了。不过章小姐是个贵族小姐，听她说的家里住址，也许是个住宅房子。这就想到自己那个斗形的家，未免觉得有些寒酸，但愿她不要来望我才好，不然，这叫人是太感到不好意思了。一个贫寒的青年，要和一个贵族的少女交朋友，已属不相称，那何况较朋友更进一步的阶段，这简直在梦想。毓秀心里仿佛受了一重打击，全身泼了一盆冷水，火样热的希望也就立成泡影的了。毓秀感到自己和章小姐的阶级相差太远，因而又想起刚才弄口遇见的那个不知姓名的姑娘，倒是个小家碧玉的身份，论她的容貌，可说是不下于章小姐，论她的年龄，也许比章小姐更轻些，这样情窦初开的姑娘，确实是最令人感到可爱的。想起来真也奇怪，她怎么能够知道我姓郑呢？刚才她会笑盈盈地向我叫郑先生，可见她对我也是表示好感的。哦！哦！毓秀以手加额地拍了两下，忽然哦哦想起来。因为她有时候也到这亭子间阿姨那里来玩，也许是阿姨告诉她的吗？不过人家无缘无故的怎么会告诉我的姓字？除非她在问了。因为我有一天回家，经过亭子间的时候，瞧见她也在里面坐着，但她为什么要注意我，难道她和章小姐一样要和我交个朋友吗？想到这里，在万分孤独寂寞之余，他倒忍不住又得意地笑起来，想不到我这么一个贫穷的少年，居然也会有美丽的姑娘来和我表示好感，这我不是太幸福了吗？毓秀这样想着，心里感到无限的兴奋。
就在这个时候，一阵走路的声音在房门口经过，毓秀连忙回头去望，只见一个人影子闪过，已走到前楼房中去了，接着前楼便有清脆动听的话声在说道：
“阿姨，你今天风头好不好？红码子这许多，想来是大赢的了。”
这是阿姨的口吻，毓秀是听清楚的。
“桑小姐，可不是？我今天的牌风好极了，坐下来就是一副清三翻，三轮独赢，你看可了得吗？”
大概又是桑小姐轻微的笑声了，说道：
“阿姨赢了这许多钱，我们可要吃东道的。”
听阿姨回答的话是很得意，笑道：
“这个当然，桑小姐，你等着，晚上我请你瞧影戏去。”
“那么我们输了钱，阿姨也带着请请我吧！”
这是前楼嫂嫂的话声，接着便是众人的嘻嘻哈哈地笑，充满在这暮色的空气中。毓秀昂着脸只管向前楼板壁出神，心中暗想：这个桑小姐到底是怎样的人呢？听她说话的声音是怪清脆可爱的，不知她的脸蛋儿也和她的话声同样的可爱吗？想到这里，忽然又自骂道：
“愈想愈无聊了，吹皱一池春水，干卿底事？那不是笑话吗？”
这样说着，又觉得暗自好笑。就在这时候，忽然砰的一声，响自房门口。毓秀回头去望，原来是个正在学步的孩子，摸索到自己房门口的时候，竟跌了一跤。毓秀见他哇哇地大哭起来，遂慌忙赶了过去，把他抱起，笑着哄道：
“别哭，别哭，跌痛了没有？”
“小玉，你怎的一个人摸索呢？”
这时候，前楼里匆匆奔出一个姑娘来，见毓秀抱着小玉，给他抚摸膝踝，遂也蹲下了身子，还笑怪着小玉。毓秀见那姑娘可不是别人，正是刚才弄口遇见的这个小家碧玉，心里这就暗想：阿姨喊的桑小姐，大概也就是她了，遂望着她微微地笑道：
“才学步的孩子就最喜欢摸索着走，还好，顺势地翻倒了，没有跌得厉害，是你的弟弟吗？”
桑小姐听他这样问，便微红了两颊，摇头笑道：
“不是，她是我的侄女儿。”
说着，已把小玉抱着站起来。毓秀也跟着站起身子，瞟她一眼，笑道：
“侄女儿？是你哥哥的孩子吗？”
桑小姐点了点头，抱着小玉闻个香，手拍着她的背部，只管连喊小玉别吓。毓秀见她并不走开，遂又含笑问道：
“你们也住在弄中吗？”
“嗯，我们住的十八号。”
桑小姐绕过媚意的俏眼，在他脸上逗了那么一瞥。
“这样说来，我们只隔一幢房子，你瞧我这人可糊涂？你喊得出我的姓，我却不知小姐姓什么，请里面坐会儿怎样？”
毓秀微弯了腰，把手摆了摆，又很随便地问着。桑小姐虽然觉得一个女孩儿家要走到一个年轻的男子房中来坐，这似乎太不好意思了一些，不过人家既然招呼了，假使拒绝了，这叫他未免有些难为情。况且自己的心里也很奇怪，对于这位郑先生却表示非常的好感，我怎能舍得错过这一个机会呢？桑小姐既然这样想着，她便仗了小玉的胆量，笑盈盈地就把脚跨进房中来。毓秀见她居然不避嫌疑地进来了，心里当然很喜悦，遂请她在桌旁坐下，自己拿了两只玻璃杯，把热水瓶拿过，欲倒了两杯。说也可怜，热水瓶里的茶倒出了一杯后，第二杯可再也倒不出来了。毓秀的脸不免红了一红，只好把一杯倒满的送了过去，笑道：
“请喝杯茶，小姐可不是姓桑的吗？”
“是的，郑先生，你别客气，不是惊吵了你？”
桑小姐略欠了身子，一面点头，一面又把秋波盈盈的俏眼逗给了他一个妩媚的甜笑。毓秀在她笑的时候，发现了她颊上还有一个倾人的酒窝儿，这酒窝儿实在是美丽到了极点。毓秀心里不免荡漾了一下，便忙也笑道：
“桑小姐，喝杯白开水，也说得上‘惊吵’两字吗？那你自己倒真的太客气了。”
桑小姐微微地一笑，没有回答什么，她把明眸只管打量房内的一切，显然她是借此来避免自己的难为情。两人默默地坐了一会儿，毓秀觉得这样泥塑木雕的大家都不开口，这也太没有意思。自己是主人，当然应该以主人的态度来招待客人，那才合于情理，于是他咳了一声，便又低低地问道：
“桑小姐，你这个侄女儿几岁了？叫什么名儿？不知会喊人了吗？”
“名义是喊三岁，其实还只有周岁零五个月，她叫小玉，只会喊一声爸爸、妈妈，别的都不会哩！”
桑小姐这才回眸过来，悄声儿回答。她亲着小玉又吻了一下脸颊，表示避免羞涩的一种手势。
“那么其实两周岁还没到，个子也不小了。说也有趣，我在这儿倒也住了相近一年了，照理我们邻居是早该熟悉了，可是我连门内几家邻居也不十分走动的。”
毓秀搓了搓手，又微微地笑着。
“也许郑先生的著作很忙吧？”
桑小姐把小玉坐到自己的膝上来，回眸又瞟了他一眼。这句话听到毓秀的耳中是感到相当的惊异，望着她白嫩而带红晕的娇靥，笑道：
“桑小姐怎么知道我是写小说的？”
“哎！我每次来亭子间里玩，总见你埋头写字，我问阿姨，阿姨告诉我说你姓郑的，一天到晚不十分出外，听说是作书的。我知道了你的姓字，就到书店里去买姓郑作的小说。后来买到一本《大地的女儿》，真作得好，我想郑毓秀大概就是你的笔名吧？”
桑小姐听他这样问，眉飞色舞地表示很得意，但说到末了，总觉得有些羞涩，两颊微微地又添上了一圆圈的红晕。毓秀再也想不到这位桑小姐也是一个拥护我著作的读者，不免乐得笑出声来，说道：
“桑小姐，既然你明白我是写小说的，你怎么不问我来借呢？《大地的女儿》我在家里倒还有好多本。”
“虽然我原有这个意思，不过从来没有招呼过，那似乎有些太冒昧了一些。”
桑小姐俏眼瞟了他一下，也很羞涩地回答。
“那也没有关系，桑小姐，我很奇怪，姓郑的人可多着，你瞧了郑毓秀何以就知道是我的名儿呢？”
毓秀觉得桑小姐这样武断地就认我是郑毓秀，心里又感到稀奇。
“在当初我原也不敢这样的肯定，那天我来亭子间玩，见桌上有封信，写着郑毓秀先生收，阿姨说后楼的出去了，邮差分到我家里，回头交给他。你想，我这还有个不明白吗？”
桑小姐转着乌圆眸珠，又絮絮地说出一个原因来。毓秀哦哦响了两声，觉得桑小姐对于我竟有密切的注意，其所以注意我的因素，那不用说，自然是为了爱我。心里真有说不出的喜欢，望着她掀起的笑窝儿，笑道：
“桑小姐很爱看小说，我家里还有一部《万里长风》，就送给你瞧好吗？”
说到这里，拉开抽屉，已取了出来。
“送给我太不好意思，我想问郑先生买了吧。”
桑小姐虽然是满心欢喜，但嘴里却又不得不这样推让着。毓秀摇头说道：
“桑小姐说这话，那就不成邻居了。这书原也是书店里送给我的，你若买了去，那我还赚钱吗？”
桑小姐略俯过身子，伸手把书接了去，笑道：
“那么我不客气，多谢你了。”
说时，把视线接触到书本上去，翻了几翻，抬头一撩眼皮，又含笑问道：
“郑先生一共著了几部书？”
“还只有三部，桑小姐对于《大地的女儿》不知有什么批评吗？”
毓秀手摸着桌沿，又向她悄声儿问着。桑小姐露齿一笑，摇头说道：
“郑先生这部《大地的女儿》，我只有赞叹的份儿，哪里还有什么批评吗？再说我只不过稍识了几个字，我还很想请郑先生随时指教指教我哩！”
“指教不敢当，桑小姐假使有兴趣的话，倒愿意你常来研究研究。”
毓秀当然不好意思接受“指教”两个字，遂又客气地回答。桑小姐这就感到意外的惊喜，扬着眉，笑道：
“郑先生愿意我常来吗？那么你不怕我打断你写作的工夫？”
“我也不一天写到晚，终有个休息时间的。”
毓秀见她这样高兴的样子，心里又荡漾了一下。虽然没有说出叫她只管来玩，可是在这两句话中，确实已有了这种意思了。桑小姐频频点了一下头，柔和的目光在他脸上掠了一瞥，轻轻地道：
“我以为写作一定要有规定的时间，不能工作太久，因为久坐对于肺部是有害的，所以我劝郑先生倒应该多休息才是。”
“可不是？所以我愿意桑小姐常来谈谈，假使没有人和我聊天，一个人在房中不写作，又有什么事情好干呢？”
毓秀对于她这一份儿关心的情意，心里当然表示无限的感激。桑小姐听他这样说，一颗芳心好像涂上了一层糖那样甜蜜，抿嘴儿笑道：
“郑先生不讨厌，我自然喜欢常来讨教的，但郑先生难道不到外面去玩玩？”
“这个年头儿还有什么可以玩？玩就是花钱的代名词，际此米珠薪桂，民不聊生，像我们贫民阶级的人们，哪儿还来闲钱去花费呢？桑小姐，你可别见笑，穷人就常常发这一套牢骚的。”
毓秀听她这样问，忍不住长长叹了一口气，但又恐人家引起恶感，所以先来补充一句。桑小姐对于他这两句话是表示无限的同情，也轻微地叹了一声，说道：
“可不是吗？米要卖到一百五十元一担，这是破天荒的奇闻，除了资产阶级外，哪一家不是喝粥汤？其实喝得着粥汤已经是幸福了。唉！‘米蛀虫’真是可杀不可赦的呢！”
桑小姐的粉脸是加上了一层浓霜，显然她内心也有无限的愤激之意。
“我想这样下去，世界的末日是快要降临了，终有那么一天，让贫富阶级都同归于尽的。”
毓秀把拳轻轻地一击，他很肯定地说出这两句话。忽然，他又笑起来，说道：
“桑小姐，你觉得我这人可有些神经病吗？”
桑小姐见他忽又这么说，倒怔住了一会子，说道：
“为什么？我觉得有钱的人都在丧心病狂地发神经哩！”
毓秀觉得桑小姐也绝非普通的姑娘可比，心里很感到她的可爱，点头笑道：
“你这话不错，他们的居心、他们的行动，都是丧心病狂的，根本是全无心肝的畜类一样，不过很奇怪，报上也常常发现‘米蛀虫’被狙身死的事，可是他们却并不害怕，依然我行我素，这真所谓是要钱不要命的了。其实这种利令智昏的奸商，也是值得人家可怜的。”
“可怜？郑先生心肠未免软些，这种奸商简直死有余辜，还谈得到什么‘可怜’两字呢？”
叠小姐冷笑了一声，她的神情比毓秀更愤激得多。毓秀觉得桑小姐很不平凡，心里更印上了一个影像，望着她鼓起的小腮子，忍不住又笑道：
“桑小姐从前在哪儿毕业的？”
“我没有读过书……”
桑小姐听他把话锋又转变了，两颊微微一红，却羞涩地摇了摇头。毓秀笑道：
“你没读过书，这是你骗人，我怎么相信？”
“虽然读过几年，但小学毕业，也还不等于没读过书一样吗？”
桑小姐支吾了一会儿，转了转乌圆的眸珠，忍不住羞涩地笑。毓秀道：
“中学、大学都听个名义，其实小学毕业的也许更强，我觉得桑小姐的思想就不错。”
桑小姐摇了摇头，掀着酒窝儿，噗地笑道：
“你说这些话，就叫我感到难为情……”
说着，又垂下粉脸来，望着小玉拿了这本《万里长风》的小说，却衔到小嘴儿去咬着。桑小姐连忙拿下了，笑道：
“你这孩子，怎么咬书吃了？”
小玉被她夺下了书本，便吵着不安静起来。毓秀忽然想着抽斗里尚有一只糖屑饼，原是昨夜自己吃剩的，遂拿出来递过去，笑道：
“还有一只饼，小玉吃吧。”
“哟，那真不好意思……”
桑小姐秋波脉脉地逗给他一个媚眼，红晕了两颊，哧地笑了。毓秀不说什么，望着小玉咬饼的神情，也是微微地笑。室中是很静悄，前楼打牌的声音还是很清晰地播送着。毓秀忽然想到了什么，又低低地问道：
“桑小姐爸爸在哪儿办事的？”
“我爸爸是没有了，唉！假使爸爸在着的话，终不会到现在这样的境地。”
桑小姐回眸过来瞟他一眼，大有不胜今昔之感的样子。
“那么你是跟哥哥过活的，不知你府上还有弟弟、妹妹吗？”
毓秀听她这样说，很想多知道一些关于她的身世。桑小姐道：
“我妈妈还在着，她单养我和哥哥两个孩子，哥哥讨个嫂嫂，也生两个孩子，大的叫鸣申，是个儿子，今年也有七岁了，小的就是她……”
说到这里，又指了指怀中的小玉。
“现在一家生活全是你哥哥一个人维持着？在什么地方办事？真也亏他的。”
毓秀点了点头，表示维持一家六口的生活，在这个时代真有些不容易。
“哥哥在大陆纱厂做账房，唉！不艰苦地维持着，又有什么办法？”
桑小姐想着哥哥老是愁眉苦脸的样子，她心里感到悲哀。
“你哥哥有多少年纪了？他住在家里还是厂里的？”
毓秀想着她侄儿已有七岁了，忍不住又低声地问。桑小姐道：
“我哥哥二十六岁了，他是住在厂里的，平日不常回来，工作是非常的辛苦，可是还养不活家。你想，这个时代真是穷人末日世界呢！”
“你哥哥二十六岁，那么桑小姐你……”
毓秀很感到奇怪地问。桑小姐羞红了脸，微笑道：
“我十八岁，在我和哥哥之间原还有两个，都不幸早夭了。”
毓秀听了，暗想：果然比章小姐还年轻，遂点头笑道：
“桑小姐恕我冒昧，你的芳名是……”
说到这里，心里别别一跳，两颊未免有些发热。桑小姐却毫不介意地说道：
“我是叫秋露，郑先生在上海就只有一个人吗？”
秋露趁这机会也还问了他一句，同时两颊也添了一朵红玫瑰色彩的红晕。
“我的身世比桑小姐更凄凉一些，自幼没有爸妈，自寡婶抚养成人，结果，连我唯一的寡婶都死了，你想，我真像是只孤雁呢！”
毓秀深深叹口气，觉得前途有些灰暗的颜色。秋露一撩眼皮，明眸里含了无限同情的目光，向他脉脉地凝望着，说道：
“郑先生的身世真也够可怜了，叫人感到同情，不过我心里想，一个年轻人是需要艰苦的环境来磨炼，那才有光明的前途。你瞧苏联的高尔基、美国的爱迪生，哪个不是从恶劣境地中成功的？只要心不灰，气不馁，埋头苦干，将来一定有好日子过。你说这话是不是？”
毓秀对于秋露这几句话真是愈听愈爱听，差不多每一句话全都嵌入他的心眼儿里去，点头不已地说道：
“桑小姐这几句话对极对极，确实可以做我们青年的座右铭，只要有坚忍的心，没有事情是不成功的。”
秋露听他这样赞美自己，心里这一喜欢，那颊上的笑窝儿便没有平复的时候了，瞟他一眼，却又垂下粉脸来。一会儿，又笑道：
“郑先生现在吃饭怎么样呢？”
毓秀红了红脸，笑道：
“没有办法，自己烧，好在火油炉子倒也便当，还不十分麻烦，唉！”
说到后面，心里有所感触，忍不住地又叹了一声。
“那么换下来的衣衫呢？”
毓秀听她又这样问了，脸更红了一些，但也只好厚了脸，老实地告诉道：
“短衫裤外面拿出去洗，至于手帕、袜子等小件东西，自然也只有自己动手了。”
秋露觉得一个男人家连煮饭、洗衣服都要自己动手，这究竟太可怜一些了，一颗芳心很替毓秀难受，秋波脉脉含情地凝望着他俊美的脸蛋儿，一时有些情不自禁地说道：
“郑先生，你既要写作，又要做这些女人家的事情，那实在是太辛苦一些了。我想你以后把所有衣服都让我给你洗吧……”
毓秀做梦也想不到秋露会说出这几句话来，心里也许是感动得太厉害了的缘故，望着她的脸竟是怔怔地愕住了。秋露所以会说这些话，也是被情感过度地冲动，使她有些忘其所以然的，在她向毓秀说这几句话，她自己是一些也不觉得。如今被毓秀这么一呆瞧，她猛可地理会过来，心里这一难为情，连耳根子也都红起来，身子坐在椅上，仿佛下面垫着千万枚的针一样的难受。毓秀见她突然又显出极度不安的意态，当然明白她是为了自己出神的缘故，不过对于桑小姐这一份儿甜蜜的情意，叫自己还有拿什么话来回答好呢？两人正在这样局促的情形之下，忽听扶梯口有孩子的口吻在喊道：
“姑姑，姑姑，母亲喊你吃饭去了。”
这分明是侄儿鸣申的口吻，秋露当然听得很清晰。这就站起身子，抱了小玉，一面拿了《万里长风》小说，很快地说道：
“郑先生，多谢你，书我拿去了……”
她话还没有说完，脸红红的，连望毓秀一眼的勇气都没有，急匆匆地跨出房外去了。