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素臣接过对牌，别了小翠，当即匆匆下山。伏路小卒见有对牌，一个都不敢阻挡。素臣此番进京，原为访他的父执史经略，谁知一到京城，史经略业已奉命到川往剿闯贼。素臣扑了一个空，心中怏怏不乐，后来细细探听，有的谓闯贼已平，史经略不日班师，素臣因耽搁客邸相候，现在也已有一月。
这日天气晴朗，素臣独坐无赖，便移步往相国寺一游。相国寺为京中一大规模的丛林，住持是一个喇嘛，法名慧海。素臣走到山门，但听鼓钹齐天，寺中正在大做佛事，禅堂大殿，且有许多善男信女，跟着众僧膜拜。素臣眼前但觉香烟缭绕，耳中又听到梵音摩诃。
正殿左首，是一个巍巍的钟楼，右首是一个和钟楼一般高大的鼓楼，那时鼓楼上有击鼓其镗的鼓声，和着响过云霄的八百纪钟声，虽然是个悠扬动听，但一到霸人的耳中，却又引起无限的烦恼。素臣那时一会儿想起水夫人和田氏在家，一定是很记挂着我，璇姑和哥嫂，又不晓得何日得能会面。
素臣一面想着，那两脚便不知不觉随着众人穿过钟楼，但见大殿旁边，又建着挺高挺大的宝藏，四围都用朱漆栏杆围着，栏杆中间，有小门一扇，可以容人出入。那时其中已有不少的游人，用肩推动宝藏挑出来的横柱，宝藏的两端装有轮轴，一经推动，那藏便就不停地旋转。宝藏又雕刻着西天佛国，种种诸大菩萨，素臣抬头一瞧，见轮轴直到大殿屋顶，真是洋洋大观，又好像是个能够行动的宝塔。
素臣瞧了一会儿，却又移步向西，经过罗汉殿，又过大悲阁，见有房门一扇，门外豁然开朗，却是一个绝大的天井，素臣心中暗叹：“好一个幽净的院落！”依着甬道过去，便见两旁种着碧绿的芭蕉，芭蕉的叶子临风翻动，又好像一扇扇的佛幡。芭蕉之下却豢着许多白鹤孔雀，一见有人，孔雀便把两翼张开，雀尾直竖，做一个开屏孔雀，白鹤又振翮翱翔，飞上一枝绝大古松，一阵风过，松树上又发出波浪似的松涛。这时无论怎样烦恼的胸襟，也把所有的俗虑顿时消释。
甬道尽处，早又现着一座高可插云的殿宇，殿上有横额一方，写着“皆大欢喜”四个大字。素臣信步行去，早见有男女游客从殿中出来，个个面红耳赤，好像含了无限的羞赧，非常神秘。素臣正在惊异，遂亦跨步进去，却见殿中所塑神佛，都用黄缎帏幔遮盖佛身，揭盖而视，那佛的面目个个面目狰狞。有的男身，有的女身，身上并无衣衫，且有男身之佛拥抱裸体女佛，女佛之身拥抱非人非兽的怪物，做种种交合形状，最奇者有裸女身缠绝大蟒蛇，与蛇首接吻，丑态毕露，不一而足。这样淫秽不堪，供奉在大殿之上，而且个个是丈八金身，真是令人百思不得其解。塑像的意思，难道教世人个个都要学着那佛的样子？如果是这样，那么奸夫淫妇，不顾礼耻，果然白昼宣淫的，又何必定要送到官府，惩治他是个犯罪的行为呢？那犯罪的人不是也好对官府说是我们并不是犯奸，我们乃是学欢喜佛，要修成正果，身超西方佛国的？这样世上便没有犯奸淫的罪犯，刑律上也可以删去男女犯奸的种种罪名。素臣想到这里，便长长地叹了一声骂道：“现在世界本来是个是非颠倒、黑白不分的禽兽世界，我还要和他理论，我的人也真是要变痴人了！”一会儿，又想起方才从殿中出来的男女游客，怪不得个个面带羞惭，好像非常赧然，原来他们是尚有人心，见着了这样的欢喜佛，认为瞧着了秘戏图一样。
素臣正怀着一肚皮的牢骚，方欲走出佛殿，突见那面有一个身材高大的男子，握着铁锤般的拳头，也正在对佛狂嚷大骂：“混账的欢喜佛，我要打倒你，我老子是要打倒你！”素臣听了这个声音，好生怪熟的，因连忙直奔过去，向那人细细打量，不觉大吃一惊，失声叫道：“咦！你不是刘贤弟吗？为什么会在这里？”那人一见素臣，也觉顿时一呆，一会儿他又大声嚷道：“巧极了，巧极了！文爷果然给我寻到了！”原来那人不是别个，正是素臣刻刻记挂的刘虎臣。
两人见面之下，大家都有说不出的快乐。素臣见虎臣的面目，重重地罩着泥沙，遂又急急地问道：“贤弟你是从哪里来？你的夫人、你的妹子统好吗？”虎臣道：“她们我都寄顿在友人家，都好的。我找文爷是何处不找到，不料今天却居然给我找着了，正是谢天谢地。”因问素臣，史经略既已出征，你现在到底是住在哪里？素臣道：“这里不是讲话之所，我们且回到寓里再说吧。”虎臣一听，遂不再问。
两人出了相国寺，虎臣还是一个人愤愤地骂着欢喜佛。素臣道：“骂他则甚？你骂他，他又没有听见，就是听见，他也不会听了你的话，就把这个荒谬绝伦的佛像捣毁，重新塑着庄严的如来佛。我劝你还是少发些儿憨戆性吧。”虎臣一想，这话真是不错，我既没有权力可以干涉他，又没有仁德使他感化，我在此虽然很气地骂着，他却依然地塑着，真是个没有益处。
行行重行行，不觉已到东城素臣所住的旅邸，素臣便让他走进房间。店小二忙去泡茶绞手巾，并问：“二位大爷，有没用饭？”素臣道：“还没有呢，过会儿你去打十斤酒，切一盘牛肉、一盘羊肉、一盘鸡肉、一盘大葱，都要嫩的。”店小二答应自去。
这时两人相对而坐，便把各人别后的事情都详详细细地说了一遍。等到素臣说到路过清风寨，遇到柳小翠，自己答应把她救出，现在耽搁京里，不能前去的话，虎臣忽然拍着桌子，大声答道：“小翠吗？我已把她救出来了。”素臣一听，小翠已给他救出来，心中不胜欢喜，正要问他怎样救出来，那店小二把十斤黄酒、一盘盘的牛肉等，统统拿进房来。虎臣一见酒壶，连忙抢了过去，又叫店小二拿了两只大碗，先向素臣面前筛了一碗，再向自己面前，也筛了一碗。素臣道：“小翠是怎样地给你救来？她的人现在哪里？”虎臣道：“我的口实在渴得了不得，且先把这个酒润一润喉咙。文爷你不要心急，这个话说起来正好长哩。”
那时两人都把面前的酒喝了下去。虎臣一面筛酒，一面便开始他的说话，素臣静静地听着。他还没有说话，先把台子猛力一拍，素臣倒给他吓了一跳，他又没头没脑地骂道：“好个混账不要脸的东西，一个死了丈夫的寡嫂，竟大开宴会地嫁给叔叔了，听说他们没有嫁的前头，早就是偷偷摸摸通奸的。”素臣听他气愤愤地说着，心中虽然不十分明白，但料想过去，他一定是在说清风寨里的胡天娘嫁给金二兴的一桩新闻了，因此也不去问他，由他直说下去，恐问了，他反要说不明白。
那时虎臣又连忙喝了两碗酒，方才滔滔不绝地说道：“我所骂的狗头，就是清风寨的胡天娘和金二兴。”素臣把头一点。虎臣又开口骂道：“天娘自从把陆总兵，用美人计骗他投降之后，二兴见天娘终日陪伴着他，一时妒火并欲火齐发，便叫小翠去喊天娘出来，说我叫你去哄他投降，你怎么真的和他要好，倒把我丢在外边，你若今晚再和他睡在一起，我可就不答应，我现在没有法子，只好把小翠叫她睡在我这里去。天娘听二兴这样地责罚她，她便也柳眉倒竖、杏眼圆睁地叱道：‘呸！你倒想得好，你要把小翠收房，万万不能！况且这个事情，又不是我自己情愿，你当初是怎样对我说，又怎样地央求我，难道你统统都忘记了吗？现在倒反怪我的不好，你倒自己问问良心，你到底是好算一个人吗？’天娘说到这里，便就放声大哭，说：‘你的哥哥死了没有几时，你就百般地引诱我，要我伴着你一道睡，我是多么地依顺你，你心里一些也不知好歹。我们创立这个山寨，也是很不容易的事，我原是希望和你白头到老，做一个久长正式的夫妻，谁知你自己没有能耐，见了那个陆总兵，又叫我去用这个美人计。你想陌生生的男人，叫我丢了脸皮，想尽方法去调戏他，我依了你，这是我何等爱着你啊！你现在又说我不来陪你同睡，这样叫我怎么好呢？难道叫我一夜之中，先和你睡，再和他去睡吗？我到底也是一个知书达礼的女子，又不是当窑姐儿的，你也不是开窑子的龟奴，叫我怎样我就得怎样地依你。现在我统统不管，你既然爱着我，你须得正式地和我结婚。至于陆总兵，我如果高兴的话，叫他陪着我睡一夜，你也不能干涉我。你要晓得，这个事原是你自己叫我做的。’二兴一听天娘说出这样一大套的话，一时又不好驳她一句，于是遂答应天娘，准定照此办理。那晚天娘仍旧睡在陆总兵那里。到了第二天，二兴便吩咐部下杀猪宰羊，祝告天地，和天娘交拜祖先，洞房花烛。全寨大小头目，个个欢呼寨主万岁，全寨又挂灯结彩，庆贺三天。所苦的就是那天娘的一个儿子，名叫福哥，那时年纪虽小，倒也已有知识。”
素臣听到这里，见他说了半天，都是天娘嫁二兴的一番话头，至于小翠被他怎样救出，却依然没有说明，故此便再也忍耐不住，早又向虎臣催着问道：“贤弟，小翠到底是怎样给你救出的？你怎么说了半天，仍旧没有说明白呀！”虎臣道：“我这些话，都是小翠说给我听的。不然我哪里知道这般详细呢？”素臣道：“不错，小翠和你是这样说的，但小翠身在山里，她的说话，你难道是个顺风耳，句句都听得到吗？”虎臣听了，早又哈哈笑道：“哪里哪里，那天晚上，我刚巧从德州地界走过，远远地瞧见一座山岭，山上灯火齐明，照耀得如同白日。我正在心中诧异，不料松林之中，就有很凄绝的一阵女子哭声，我以为一定是被强人抢夺了财物，一时好奇心动，便跟着声音寻了个过去。在月光暗淡之下，果然有一个黑影，我便大声喝道：‘你是谁？夜半三更，为什么在此啼哭？’那女子一听我的喝声，早又颤巍巍地泣道：‘我……我是个落难的女子。’我听她的声音不像山东人，因又问道：‘你是哪里人氏，因何落难？快快说来，我是杭州来的刘虎臣，专门喜欢救落难的人。’那女子一听‘刘虎臣’三字，她便还问我道：‘这位大哥，可是在湖滨开糕团铺子的刘大哥吗？’我一听她说出我的住址并姓名来，因走上一步，仔细一认，因此也失声叫道：‘你好像是个柳小翠，为什么打扮这样齐整，却在这里哀哀地哭泣？’小翠见四面无人，便低低告诉道：‘我便在这个山上，被寨主放我下来。’我听她的说话，心中很觉奇怪，因又问道：‘他放你下来，这是再好也没有了，你什么还要哭呢？’她道：‘我是因为走不动路，且又不知道路途，故而啼哭。’这时她又问我为何不在杭州，却又到此地来，并又问我妻子妹子都好吗。我便把我所经过的一一告诉她。她到此不觉很高兴地叫道：‘刘大哥，你要找文爷？那文爷在一个月前也曾到过山寨，他说要到北京，现在我们不是可一同赶路吗？’那时我又问她怎样能够把你放出来，今晚山上又为什么这样灯火齐明。她便从头说道：‘天娘嫁给二兴，因二兴要收我做妾，天娘是个淫妒不过的人，她唯恐二兴娶了她，再要纠缠于我，所以她对我说，怜我是个清白女子，叫我带了盘川，偷偷放我下山。我实在是很感激着她的好意，但路途遥遥，托身无所，走了一程，两腿又很觉酸痛，因此坐在路旁，不觉啼哭，谁知倒惊动了大哥。在此相会，这也真是凑巧极了。’”
素臣道：“照你说，小翠是也在北京城里了？”虎臣道：“没有，她现在已给她的哥哥柳老五领去了。”素臣道：“她的哥哥你又怎样地碰到呢？”虎臣道：“我和她在路上走了半个月。那天正在赶路，忽然刮起一阵大风，天上乌云四合，那天便下了一阵大雨。正在找一个地方躲避雨点，后面恰有一辆驴车赶到，小翠和我便招呼车夫，谁知跳下来的正是小翠的哥哥柳老五，他们兄妹相见之下，大家抱头痛哭，把打在身上的雨点都不觉忘了。当时我便叫他们大家快快跳上车去。后来彼此问明，方知老五自遭了水灾，家中房屋尽毁，妻子不知下落，自己跟着友人，到这里过着赶驴车的生活。因此我便把小翠叫他带去，自己却到城里，再向各处找寻文爷。”
素臣听他说完，心中很觉高兴，又很是感激，因又满满地给虎臣筛了一碗酒叫道：“贤弟，这是为兄的敬你一碗，你快快喝了！”虎臣道：“既然是自家的亲戚，什么倒说起敬字来，这样我不是也没有敬你吗？”
两人很得意地说着，那十斤酒儿早已点滴不留了。虎臣还想添酒，素臣便劝着他道：“贤弟，我们明天好好儿地再喝吧。喝醉了，你我的酒性都不很好，而京城里面，又不比寻常的地方，万一闯下大祸，小则身陷囹圄，大则更加一言难尽。”虎臣道：“文爷前儿在杭州怎么这样高兴，现在却又怎么这样地小心？小弟此刻酒性勃发，意欲与文爷再喝十斤酒儿，不知你可赞成吗？”素臣见他馋涎欲滴的神气，不好意思再劝他不饮，遂叫店小二再添酒五斤，一面叫他把饽饽做来。
两人又对喝一会儿，真所谓酒逢知己千杯少，那时虎臣对素臣的心理，况又是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，因此所以格外来得兴奋。
素臣见烛花黯摇，已结着一个绝大灯花，所以光亮不能透明，因站起身来，把烛花剔去。正在用手剪摘，不料从窗外突然飞进一镖，不偏不倚地恰恰打落烛花，那镖从素臣手上飞过，直中到床上帐钩，只听叮当一声，那帐钩早已打作两截。素臣和虎臣一时都大惊失色，虎臣慌忙把镖拾起，但见镖上锥有一只燕子飞在云里，真个是很锋利的快器。两人正在诧异，耳中又忽然听到隔壁房里一阵哭声，大喊：“救命！救命！”
蘅娘把本回删去，又喟然叹曰：“相国寺中的欢喜佛明明是指雍和宫里欢喜佛故事。胡天娘再醮金二兴，又明明是骂皇太后下嫁摄政王。”
蘅娘忆起当时曾有多尔衮阴使范文程言于朝，谓：“摄政王功高望重，而谦抑自持，德莫与京，我皇上虽欲报之，将何以报之哉？虽然，王固皇上之叔父也，今日之事，犹父传位其子，王既以子视上，则上亦当以父视王。”奴才群下皆议曰可。文程乃复言曰：“今闻王新悼亡，而皇太后又寡居无俪。愚意上既视王若父，今不可使父母异居，宜请王与皇太后同宫。”奴才又皆议曰可。于是满朝史官，乃大书特书于其册曰：“皇太后下嫁于摄政王，群臣上贺表。”凡十四字，皆即是文字。同时明张苍水作宫词亦有句云：“上寿称为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。”后来纪晓岚修清史，把此时涂去灭迹，人遂罕有知者。
这样禽兽不若的行为，我父骂之曝之，固足以愧其心，夺其魂，但终究畏罪，不敢不删。