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舞池的旁边，斜坐着小棣和卷耳，他们两人虽然从未开口，但彼此会心已久，此刻谈起来，好像大家是已经有过长时期的友谊，已达到了情人阶段似的，絮絮地谈个不了，真是亲热得了不得。爵士音乐奏着动人的妙曲，这调子是多么令人兴奋，听到男女恋人的耳际，心里的热情会像火般地燃烧起来。
卷耳殷红的嘴唇凑在玻杯口边，露出雪白的银齿，慢慢地喝着茶，秋波样的明眸向他一瞟，便微微笑道：“唐先生，你大概是不喜欢跳舞吧？”小棣听她说完，又哧哧一笑，这话显然是矛盾，这笑也显然有些神秘。小棣红着脸儿，倒觉不好意思了，因忙答道：“不，我很喜欢跳舞。”卷耳抿嘴道：“那么我见你天天到桃花宫来，为什么却没见到你和舞女跳过一次呀？”卷耳边说边笑，肩儿是不住地耸着，显见她是还十足带着孩子的成分。小棣被她问住了，但是自己不好意思说是一心爱你来的，只好默默地凝视着她，报之以微笑。卷耳见他不答，虽然心中明知是为了自己，却故意又问一句道：“我猜你一定是没有拣到了一个意中人吧？”小棣听了这话，知道她要自己向她表示相爱，心里非常感激，便含笑道：“不，二月前我是早……不！不！也许是半年前吧！但是我怕资格够不上……”卷耳听了这话，心中好生奇怪，半年前并不见他到来，这是从哪儿说起呢？因又笑盈盈追问道：“那么您的……是哪一个呢？”小棣见她又憨憨地笑，因从袋内摸出一张照片，递给她道：“这是半年前我从照相店里得来，在这半年中简直没有一天离开我的身。”卷耳接来一瞧，顿时脸颊绯红，原来照片上正是自己的小影。卷耳拿着照片，竟是呆住了，世界上真有这样痴情的人，终算可称是我卷耳的知心了，一时无限感激，秋波凝视着小棣，很温和地道：“多承您这样地爱我……实在叫我不知……”说到“爱我”两字，她羞得娇媚无比，以下的话儿几乎听不出。小棣见此情景，心中的快乐真非作者一支秃笔所能形容其万一了，不自主地把她手儿紧紧握住，反而说不出话来。卷耳知道他是内心喜悦和感激的表示，遂很快地取下一支自来水笔，在相片后面簌簌写了几行字，还给小棣道：“我给您题上这几个字，您心中快乐吗？”小棣一瞧，见写着的是：“请你始终如一地爱护着她！小棣惠存，卷耳敬赠。”这几个字突然瞧在小棣眼中，他几乎乐得直跳起来，立刻把相片藏在贴身的衣袋内，拉开了嘴笑道：“我不但始终如一地爱她，我到死都爱她！”卷耳眉儿一扬，眼珠在长睫毛里滴溜溜地一转，鲜红的樱唇里，露出一排雪白的洁齿，嫣然地一笑。她突然站起，向小棣弯了一下腰道：“我要求你去舞一回，不晓得你愿意吗？”小棣兴奋极了，立刻挽着她腰道：“你这是哪儿话，今天我觉得光荣极了。”
两人遂到舞池里，齐巧音乐台上奏的是快华而斯，两人翩然飞舞，像蝶儿回环在花丛间，像燕儿追逐在白云里。等台上音乐停止，卷耳早已香汗盈盈，嫣然一笑，携手归座，极口称赞道：“唐先生的舞技实在是好得了不得，真令我佩服得甘拜下风。”小棣正在回忆刚才卷耳的舞姿，酥胸起伏，柳腰轻摆，口脂微度，细香扑鼻，令人心神欲醉。今听她这样赞美自己，不觉无限得意地道：“小姐，你这样夸奖，不是叫我反难为情吗？”卷耳憨憨笑道：“那也没有什么难为情，唐先生脸皮儿很嫩的呢！”说到此，便把两臂伏在桌沿上，低了头咯咯地笑。小棣觉得她的稚气可爱实在很像小红，一时又想小红到底是被人骗到哪儿去了，也许她在受苦，她在痛哭，她恨我不早赶到，以致她被人骗了。怎么我现在见了卷耳，就把她完全忘了呢？不是成为世间的薄幸人，只见新人笑，不顾旧人哭了吗？想到这里，不禁又长叹了一声。
卷耳见他好好儿的突然又叹气了，心中很是惊异，遂也收了笑容，凝眸问道：“唐先生干么叹气，你心中有什么不得意的事吗？我们彼此既交了朋友，你就不妨告诉我知道，也许大家有互助的地方。”小棣被她一语道破，也可见她的心细如发了。听她说得这样委婉多情，真不愧是个天下第一有情人了，因不得不倾心实告道：“李小姐，你问起这事，说来话长……”卷耳听了，态度非常镇静，很关切地道：“假使你以为可以给我知道的话，我很愿意听听。”小棣道：“这是半年前的事吧。我在桃花宫里碰到了你，我的心中脑里就深深印上了一个倩影。我记得那时候，你正在播音，等你回座后，我想来求舞，但被别人先我而去了。我没法只好静等看，不料你又被人坐台子，一连数天，你又被人一同带出去了……我觉得失望极了，那时我也曾流过许多泪。后来我见到你的照相，于是我把你照相买了来，成天地瞧，聊慰我的痴情。谁知那天我又碰到一个女子，是在我姑妈的家里，我呆住了，我忍不住要喊李小姐，因为她是太像你了，简直一式无二，不过她的名儿叫叶小红呀。于是我把没处安放的一缕情丝，就寄托在小红身上了，因为我爱小红，和爱李小姐是一样的。可怜得很，谁料得到小红在四月前，竟被人拐骗了，至今音信全无。我见了李小姐，我想小红；当初见了小红，又想李小姐。唉！”说到这里，又叹了一声。卷耳这才知道他是早爱上了我，因我而引出她小红，又因小红而再引出我。这小红不知是怎样一个人呢？小棣的用情真可谓痴而又苦了。一时不但不妒他记挂小红，反而深叹他有真性情真血心，遂柔和地安慰道：“哦！原来唐先生还有这么一回事。但一个人的聚散原没一定，叶小姐虽然不见，假使她和您有缘的话，我想日后终能见面的。况且你曾对我说，你还有爸妈在乡下呢，自己又在求学时代，凡事终要看破些儿。不像我的身世，说起来，唐先生，你真要代我伤心哩！”卷耳说着，眼眶儿真已红了。小棣一听，也很关心地问道：“哦？李小姐的身世，难道也有无限的伤心吗？恕我冒昧，能否详细告诉我知道？”卷耳低声道：“我家里本住在苏州山塘，妈妈是早死了，爸爸又是个好赌的人。有人说我不是爸爸妈妈生的，我因为妈妈早没有了，当然也无从知道。爸爸累了一身债，在乡下站不住脚，只好带我到上海来，就把我卖给了人。现在爸爸生死未卜，我是孤零零的一个漂泊上海弱女子，你想，我的身世不是比你更可怜吗？唉！想着两年前的我，还是个黄毛丫头，也许跟着他们身后讨一个铜子，他们都不会向我望一眼呢。可是现在不同了……”说到这里，长叹一声，眼泪滚滚掉下来，好像触动了无限的今昔之感。小棣听了，心中一酸，眼泪也不禁夺眶而出。卷耳见他也代自己滴泪，倒反而拭去自己的泪水，轻轻叹道：“天下伤心的人多哩！像您唐先生爸妈双全，又在求学，真是有福气的人。我劝你千万别再作无谓的闷闷不乐吧！您年轻啦，前途不可限量，不像我生成是个薄命人哩……”小棣听到这里，直感到心头，泪水更是泉涌，紧握她手，诚恳地道：“不！李小姐是个有福气人，我希望和您站在一条战线上，共同打出一条光明大道，向前迈进！你以为怎样？”卷耳破涕笑道：“谢谢你！但愿应了你这话才好！”说着，递过帕儿，亲自替小棣拭泪。小棣道：“李小姐，你太使我感动了，我始终忘不了你啊！现在我们不谈伤心事吧。今天我心觉得非常痛快，想喝些儿酒，不知你可赞成？”卷耳频频点头。两人遂吩咐侍者开两瓶啤酒。卷耳因不惯喝酒，两颊早已绯红，扬着眉儿笑道：“两年来见到美貌的少年真不少，他们都爱我，我心中不但不爱，而且觉得非常憎厌。可是今天呀，我已得真正的知音了！来！我们来欢舞吧！”说着，遂起身挽了小棣的手，同到舞池去了。小棣觉她脸色红润，芳心可可，娇艳好像桃花，腰肢纤弱，又像柔软无力，一时更加爱怜。卷耳见小棣丰姿英挺，步伐整齐，轩昂气概，逼人眉宇，芳心自愈加倾心，情话喁喁，两人直把肺腑也说了出来。这晚两人在白宫舞厅中，直舞到子夜已过，方始携手出外，约定明日桃花宫再见，遂各自登车分别。
袁士安自给鹤书打了一顿，就抱头窜出校门，一路上暗暗地想着，箫凤叫鹤书把我开除，虽然是这样一句话，但到底开除不开除，还不能晓得。不过我已闯出这个笑话，就是他不开除，我自己也觉得没趣再在这儿求学了。但我受了这样一个委屈，友华那儿还不曾告诉她，我当然不好不别而行。我怨友华为什么不早一步去洗浴，倒被箫凤先占了去。友华若早在浴室里等着我，那不是一个大好的机会吗？说不定我俩如许的饥渴，都得到了慰藉。现在硬生生地被她打断，这真是多么令人伤心啊！但我虽没有会到友华，毕竟也得着了许多好处。真想不到她已四十相近的人，那乳房的丰富、肌肉的肥嫩，竟和一般少女差不多，怪不得鹤书这厮爱得她像活宝似的。但这件事我仔细想来，也觉得非常奇怪，箫凤既不是友华，她何以不把浴室门关上，而且我扑到她身上去时，她又何以对我说什么这般心急？我听了这话，自然要当她是真的友华了。现在她吻也给我吻过了，摸也给我摸过了，而我呢？打也给她打过了，骂也给她骂过了。只有她一身的曲线美，因浸在水里，不曾仔细瞧到，虽然略有小憾，但也可算得到打的代价了。现在这事我也不用去想它，且待明天一早，先到揭示牌上去瞧。倘然果已开除，我便把它条子撕去，自己也就从此不来校了。不过友华那儿，我是要去通知她一声，也好叫她知道我是完全为了她而牺牲的。
士安这样胡思乱想地忖着，早已到了他的寄寓处。一宿无话，到了次早醒来，他竟连面也不抹，点心也不吃，就急匆匆到校来。谁知时候实在还早，校中铁门都没有开。士安没法，只好到对面咖啡店去喝了一杯，这才校门开了。士安悄悄地进来，刚到揭示牌相近，谁知冤家狭路相逢，那天半农也因要瞧这个布告，起得很早，已在揭示牌面前徘徊。士安眼快，一见半农，慌忙把身子缩住，尚恐给他瞧见，却暗暗躲在一旁偷瞧。不多一会儿，忽见友华也走来了，她回头向四周打量一遍，见没有别的同学，便向半农悄悄问道：“‘圆四开’的揭示，教务处可有来贴了吗？”只听半农答道：“就要来了，大概终是请他回家了吧！”友华听了，咯咯地笑道：“这个癞蛤蟆，他竟想吃天鹅肉了。谁知倒吃着了几个耳刮子，我真高兴呀！”半农道：“妹妹，你轻声儿吧，防给人听了去。”友华嘴儿一噘道：“听了去，有什么要紧，我是报复他一块三角大石的怨仇呀！只要出了这一口气，恁么我都不怕。”正在说时，教务处果然把袁士安的开除条子贴上，半农、友华又朗朗地读了一遍，还骂声“该死的东西”，两人就携手进教室去。从晨风中远远传来一阵嬉笑声，送进士安的耳鼓，更觉刺心。他呆了一会儿，方才明白自己是完全中了友华的圈套，一时恨得咬牙切齿，顿脚握拳地骂道：“我只当你是好人，原来却是个口是心非的烂货。你捉弄我，哼！好好，我不叫你看看我的手段，你们也不知我厉害了。”士安说完，也不再瞧揭示，因为半农已朗朗读过了。他回身飞步，早已奔出校门，预备到别个学校转学去。
半农、友华自士安开除，心里非常痛快，彼此两人相亲相爱，不是瞧戏，就是跳舞，夜夜度着他们甜蜜的生活。所以对于小棣天天到桃花宫去，也不加以劝阻。兄妹各行其是，你不来说我，我也没有工夫管你，因此大家也相安无事。
这天夜里，若花浴罢兰汤，小大姐佩文给她掇了一把藤椅，摆在天井里。若花披着一件毛巾浴衣，摇着一柄葵扇，仰面地睡在藤椅上。只见天空一片片的云儿，冉冉地飞来飞去，云端里钻满着粒粒星光。她便悠然远思，口中不觉念着“明星荧荧，嘒彼小星”的句子，因小星而又想起了小红，她自从失踪到现在，竟已有好几个月了。虽然登报找寻，却始终没有音信，可见人心难料，我真白疼了她一场。上月我也曾写信给哥哥，托他代为觅一个小家姑娘，作为可玉的偏房，不知为什么却到现在还没有回信。今晚可玉回来，我便同他商量商量，明天我亲自到苏州去一趟，一则望望哥嫂，二则问问这事，究竟是办得怎样了？若花正在想着，可玉已从外面进来，若花慌忙站起相迎。可玉指着她道：“你也太贪凉了，天时还不十分热，怎么就像大伏天似的坐到庭心来了。”可玉边说边走进厢房，若花也跟着进来，佩文已倒上一盆脸水。可玉脱衣，若花接过挂好。可玉擦了一把脸，若花回过身来，一面给他擦背，一面说道：“明天午车，我想到苏州去一趟，大概后天便回来的。”若花说着，若有意若无意地向他一笑，又瞟他一眼。可玉却并不理会，望着她道：“论理我该同你一道去望望，可是我去了，家里又没有人看守。喏，这一点，就感到没有儿息的苦楚了，连走一步路都受着拘束的。”可玉说到这里，也向若花微微一笑。若花把手巾丢向盆内，在罐内取出两支烟卷，一支递给可玉，一支自己吸着，却是默然不答。佩文把盆水倒去，又来倒两杯香茗，便悄悄退出房去。可玉见若花不快乐模样，因搭讪说道：“你既然明天要到苏州去，晚上比白天里凉快得多，我们不如早些儿睡吧，免得你明天坐在车上喊乏力。”若花抬头道：“我本来早要睡了，都因等着你，房里气闷，所以睡到庭心里候你了。”说着，喝了一口茶，把烟尾丢在痰盂内，就自躺到床上去。可玉见她先睡了，因站起关上房门，脱了鞋袜，也跨上床去，并头躺了下来。若花随手关灭电灯，脸儿朝里睡着，只觉可玉睡在身边，却是翻来覆去地不安静，好像有什么心事似的，因回过身子，在他耳边低说道：“你晓得明天我是为什么到苏州去的？”可玉听她突然问出这几句话，哪有不知道的，因假意不明白道：“咦！你不是去望望你的哥嫂吗？”若花撩过手去，打他一下，“呸”了一声笑道：“罢呀，别装木人吧！我是给你找人来看守家的呀！你嘴里说得好听，心里不知是多么地难过呢。一会儿叹气了，一会儿又说寂寞了，一会儿又说没人看家，动不来步了。你想，我天天听了你这些话，我心里不烦恼吗？终怪我自己肚子不争气，所以我明天决意给你找一个人来，那你终可以不怨我了。”可玉忙把她手接住，笑起来道：“你真也好记性，我说的话，你竟都把它背书般地念熟了。其实我说的都是实话，谁知你却时时在多心，这个真是难了。现在你也别多心了，我们本来有个良田，又不是没有希望了，世间上老蚌生珠的也很多。你瞧李家的嫂子，她不是也四十岁上下才养了一个小宝宝吗？可知天下的事情，是说不一定的，况且你还不到四十岁呢。”可玉说着，把若花手心轻轻一抓，逗着她咯咯地笑。若花听了这话，芳心一动，把身子更移近可玉，一面也笑着道：“我又没怨你躲懒，不肯播种。只是这一块石田，凭你怎样勤恳，终是抽不出一颗秧针来。这也真叫我没有法想呀！”说罢，两人便又咯咯地大笑起来。接着便听可玉和若花的哼耸声，同时又听得铁床擦着壁上的响声，好像是合着节拍一般地调匀。
第二天两人直到九点敲过才醒来，若花见可玉好像尚有些疲乏神气，因抿嘴对他笑道：“你多睡一会儿吧！”说着，遂自下床梳洗，整理一只手提皮箧，用过早点，又到稻香村去买了许多罐头什物，预备带到苏州送哥哥去。等她回来，差不多已午时相近，可玉亦早起身，佩文开上中饭。可玉叫若花一同喝些葡萄酒，若花听了，思起昨夜欢情，两人忍不住会心笑出来。饭后若花对镜重新梳妆，可玉站在旁边，见她打扮得和慧娟年轻时一样美丽，风韵真不减当年，心中又无限感触。眼前好像显出慧娟凸肚时的情景，可怜她竟死了，产下的孩子也丢了，顿时无限伤心，陡上心头，眼皮一红，不禁掉下泪来。若花回眸瞧去，以为自己到苏州去，而引起他伤心，倒忍不住好笑道：“你这人真是越老越孩子气了，我到苏州去，不到两天就要回来的，你伤心什么？你如不愿离开，那么你就和我一块儿去吧。”可玉一听，知她误会了，因忙收束泪痕，破涕笑道：“我哪儿伤心，你别瞎说。时候不早了，我送你上车站吧。”若花摇头道：“不用了，我自己会去的。”可玉道：“哪儿话！我又没有事，刚才我喊佩文早在弄口大方汽车行叫这时开一辆来。”正说时，佩文果然嚷进来道：“老爷，汽车来了。”若花望他一笑，两人便坐车到北火车站去了。
若花的哥哥，就是小棣、友华的爸爸，名叫吟棣；嫂子韦氏，年纪都已五十相近，性情非常古怪。吟棣视钱若命；韦氏对于儿女，却是非常溺爱。小棣、友华在上海读书，吟棣只供给他们十元一月的零用；韦氏暗中，却要贴上三百多元。友华有时不够使用，还要写信去汇。吟棣在乡下除了吸旱烟、睡中觉外，简直没有第三样消遣。他报也不要看，说看了报要气破肚子，还是一些不知道好。对于小棣、友华在上海什么学校读书，他都不问不闻，只要两人不向自己讨钱，他一切都不管，随他们怎样去胡闹。
这天吟棣和韦氏正在房中闲谈，见仆妇进来报道：“老爷太太，上海的姑太太来了。”吟棣一听妹子来了，在人家心里，兄妹好久不见，心中多半是非常快乐，独是这个吟棣，他便立刻皱起眉头。他的意思，是深恐妹子久住，家中养着的孵蛋鸡娘，又要多杀几只，心里很是肉疼。只此一点，就可见他的性格了。倒是韦氏，一见若花，反而非常起劲地招待，这其中原也有个缘故：因为友华、小棣写信回家，每每说是在姑母家吃饭住宿，姑母待他们非常亲热。韦氏因此只知小棣、友华是常在若花家里，并没常到外面去游逛，哪里晓得这原是友华、小棣编的谎，所以一见若花，便命仆妇杀鸡相待。吟棣瞧了，心里非常肉痛，但又不好阻止，只好哑子吃黄连似的不响了。饭后，姑嫂两人到房里来谈心，若花问道：“上次我来信托哥哥代为觅一个姑娘，嫂嫂，不知可有觅到了吗？”韦氏听了，噗地一笑，向房外努嘴道：“姑妈，你托他去办这个事，他哪儿肯去代觅。他说儿子女儿都是没用的，只怕没有钱，哪怕没有儿子。儿子又不好当饭吃，又不好当衣穿，要他什么用呢？姑妈，你听这话，真是要气煞了人。我想姑妈是托了他一场空，所以我便暗地给你想法。现在有倒有一个，可是脸蛋儿难看些，我怕姑丈不中意，所以没有托人写信来。”若花忙道：“嫂子，你说的那个姑娘，和我脸蛋儿比起来，谁漂亮呢？”韦氏道：“姑妈现在虽然年纪老了些，但到底是个美人胎子。她哪里及得来你长得俊俏呢？我是代您也打算过，若拣得太美了，姑丈也许会专爱她，不肯再来爱你。那时我又恐怕你要抱怨我不好，弄来了白虎精、狐狸精，害得姑丈姑妈倒要不和睦了。”若花倒给她说得笑起来道：“这个姑娘脸蛋儿若太难看，这也不对的，不但可玉不中意，就是我也不喜欢。况且可玉的朋友又多，见了这样不上台面的人，也不好意思。我在苏州是不能多耽搁的，因为可玉在上海一个人，他实在寂寞不过，时常曾嘱我早日回去，所以我明天就动身到上海去。对于这个事，我现在也不托哥哥了，就专托你嫂子吧。只要五官端整、头面白皙、手足干净就得了，若像西施那般美丽，也不相配的。”韦氏听了，连连答应道：“我理会得，我终给你竭力去找是了。如果一有相当人才，我马上就会来信通知的。”若花听了，又连声道谢，那晚若花便睡在客房里。第二天，若花便要告辞，韦氏再三留她多住几天，若花执意不肯。吟棣见妹子匆匆要走，心中暗暗欢喜，但表面上不得不客气道：“妹子到自己家里，怎么竟好像做客人一般，一宿两餐，就动身了，给妹夫心中忖着，不是要怪做哥哥的冷淡了妹妹吗？”若花忙道：“哥哥怎么说起这话来，妹子实在因家中没人，不能多住呀！”吟棣道：“一宿就走，你还是不来的好。你来去的火车钱、黄包车钱也是花上不少呢！”照理吟棣应该给妹子买张火车票，送送她到火车站，今若花听他这样爱惜金钱的口吻，也知道哥哥的老脾气是一钱如命，所以不等他们送到门口，就连连阻止道：“天恐怕要下雨，车夫回头又要敲竹杠。哥哥嫂嫂千万别送我了，倒累妹子不放心，我们就此告别了吧！”吟棣一听，便老实不客气地和韦氏送到门外。韦氏尚欲客气几句，却被吟棣衣袖一扯阻住。韦氏也就只好不言语了，大家匆匆作别，若花便又回上海去了。
吟棣、韦氏回到里面，仆妇已开午饭，两人用过。韦氏见他呆坐椅上，嘴里气呼气呼只管吸旱烟，好像不快乐样子，因问他什么事。吟棣一听，便白她一眼，埋怨着道：“你这妇人真不肯勤俭持家，昨天又硬生生地给你杀了一只母鸡。这只母鸡，它一天生了一个蛋，一个月就是三十个蛋。养到年底，以七个月计算，一共有二百十个蛋。每个蛋的价格，照市上要十个铜子，二百十个蛋就要值到二十一千铜子。还有母鸡本身也要值到四千铜子。若明年再连养下去，它生的蛋，又要添上三百六十个，这我也不和你算了。单就拿这二十五千铜子讲，这已是了不得了。况且妹子昨天并没吃了几筷子。你想，吃了只有两餐饭，就得花我这许多钱，那你真是个不肯爱惜物力的败家精了。”韦氏倒想不到他噜噜苏苏地说出这样一大套话来，一时不耐烦极了，便抢白他道：“姑娘是你的妹子，又不是我母家身上的亲眷，人家难得来的。况且小棣和友华也在上海常叨扰人家。我不过杀了一只鸡，你便唠唠叨叨地说了这许多话。难道姑娘吃的，是吃你的肉吗？”吟棣见韦氏大声地比自己还凶，且脸儿涨得血红，由红转青，几乎要气得跳起来的神气，本来还要说几句，后来深恐她气出病来，又要买砂仁豆蔻来医治了。药店的伙计又是个坏蛋，三十铜子只有三四粒好买。为了要她做家省钱，不料倒反而为了她又要花钱，这未免太不合算。吟棣这样一想，不但不敢应嘴，反而向她赔笑叫道：“友华娘，你不要生气，我只不过这样说两句，哪儿是安心地气你。快抽会儿烟吧防饭后受气，消化不良，那真不是玩的事。”说着，便把自己旱烟管递过去，一面又呵呵地自笑道，“我的好太太，你真有趣了，几句玩话儿，怎么当认真了呢？哈……”韦氏忽然又见他改了好像小丑脸儿，真是又好气又好笑，因把旱烟管一推道：“谁要吸这种烟，好像一根什么似的。”说着，遂自取一支卷烟吸。正在这时，忽见外面仆人喊进来道：“老爷，有一封挂号信来了，邮差是等着要打印子的。”