下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
龚半农是唐小棣、唐友华兄妹的强民中学同学，而且是同乡。半农学问渊博，家道贫寒，本学期的学费尚求助于友朋凑集而成。但天资聪敏，过目不忘，以故校中考试，半农每居第一。平日与小棣、友华兄妹极其投机，友华试题有答不出的时候，半农每为之捉刀，所以友华对半农尤视为唯一知己。友华好音乐、舞蹈、唱歌、美术各科，所以这四科的总平均，全校以友华为最佳。同学们以友华的美而艳，因之多有心妒忌，造作蜚语，背地里都叫她为“棠姜”。因友华姓唐，而性好交际，故以春秋时申公巫臣之棠姜目之，并取为绰号，预料其虽为美人，终必是个祸水。友华闻之，心中大不快乐，只有半农私相安慰。所以友华对半农的感情，当然较其他同学，更为密切。现在正值校中放春假，同学分好几组，有的往雁荡旅行，有的约雪山远足。半农不愿往外埠多耗金钱，遂在校中自修。齐巧小棣、友华也不回家，大家同住宿舍，倒也不觉寂寞。半农对于友华固然表示特别好感，百依百顺地对待友华，一面又致函妈妈，嘱央人向唐家求婚。小棣爸爸吟棣，知半农是个好学子弟，心中也有九分愿意。唯因友华妈妈卜氏，嫌憎半农家里贫寒，怕友华吃不惯苦，所以坚持不允。今日若花遇见小棣，对他说的婚姻大事终要问过儿女自己的一篇议论，若花没有儿女，她的思想倒比舅氏来得新哩！
小棣回到宿舍里，见妹妹还没回来，知道一定又和半农出去的。小棣的猜想不错，这晚友华和半农果然正在桃花宫舞场里跳舞。友华既然爱好交际，所以跳舞好像是个日常的功课。半农要取悦友华，所以也只好夜夜陪伴同往，习惯移人，久而久之，友华、半农便成为跳舞健将，甚至于校中随时同舞，所以妒忌两人的同学，也就一天一天地更加多了。小棣因为心中有事，明天一早还要往虹口去找小红的妈去，所以也不等友华回来，他便先自脱衣安寝。谁知这一晚夜里，友华、半农在外竟闯了一个大祸。阅者不要性急，且待作书的一支秃笔，慢慢地把它写在下面吧。
友华、半农在桃花宫舞场里狂跳了三个钟点，半农遂劝她早些儿回校去。友华正跳得兴奋头上，哪肯半途中止，况且明天又不上课，因便偎着半农身子，白他一眼道：“农哥，你真是个老农。这两天又不要你上课，就是今晚宴了一些，你明天不是照样地好睡一整天吗？”半农抚着她美发，忙赔笑脸道：“友妹，你又要这样说了。一个人夜间是不能太宴的，夜里睡不足，日里睡着，心中终好像记记挂挂地不安枕。况且这两天余寒未退，春雨又多，过于夜深，无论冷热不定，就是路上，也有许多不便。”友华坐正了身子，在桌上拿起玻璃杯，喝了一口咖啡，回过头来，耸着肩儿哧的一声笑道：“你我有多大的身家，绑票不见得就看中了你，你害怕，我却不害怕哩！”半农见她乌圆眸珠向自己瞟着，听她话中尚带着嘲笑的意思，本待向她责罚几句，继而回思一想，友华究竟年纪还轻，而且她平日什么话都说惯的，我何苦和她生气？再说她现在到底还不是我的未婚妻，我又怎样可以得罪她？因此也只好忍耐着，低头不语了。友华见他忽然显出纳闷的样子，心里也自知失言，不免使他感到有些儿难堪，因把纤手又扑到半农肩上，望着笑叫道：“农哥，我知道你并不是要回校，实在是这儿有些玩厌了吧，你要不要到新鲜地方去玩一会儿呢？”半农忽见她又这样柔媚和悦，向自己亲密地说话，心里愈加觉得她刚才的话完全是出于无心，因忙又握着她手儿，诚恳地答道：“好妹妹，你喜欢到哪儿去玩呀？我是没有不奉陪你的！”友华眉儿一扬，咯咯地笑道：“我们溜冰去，你可赞成吗？”半农点头道：“妹妹喜欢怎样，我都赞成。不过至多再玩半个钟点，我是一定要回校的。”友华拍着他肩儿笑道：“农哥，你别这样胆小，回头终不叫你少半根汗毛儿回去是了。”说到这里，又咯咯地笑了一阵。半农见她这样娇憨天真模样，握起她手儿，在鼻上闻着，也哧地笑了。
这时场上的灯光正黯沉沉的，瞧不清人面，台上的爵士音乐是奏得那样兴奋热狂。友华付去了茶资，挽着半农的臂儿，走出了舞场，便从右首穿过去，顿觉眼前大放光明，接着便听有一阵嘻嘻哈哈的男女笑声从场内发出，同时又听得似雷响的声音，这大概就是溜冰鞋擦在地上的声音了。两人走进里面，只见那溜冰场的布置和跳舞厅的设备，又是另一境界。场内正有许多情人一对对携手同溜，或则面对面地溜去。两人先在圈子外瞧了一会儿，早已心痒起来，遂也套上冰鞋，加入同溜。先由东西分开，后再由南北合拢，好像身在冰地，不翼而飞，旋转都能如意。溜了一会儿，果觉周身血脉流通，香汗频添。半农这时已觉渐渐地支撑不住，瞧瞧手表，已指在十二点光景，因通知友华。友华到此，也颇乏力，大家便尽兴而返。友华尚欲到广东馆子去消夜，半农说：“刚才我吃了一客云腿吐司，倒并不饥饿，妹妹如饿，就去吃些儿好了。”两人一壁走，一壁已出了桃花宫舞厅的大门。那时马路上虽然停着许多汽车，可是转了一个弯，早就没有半个行人，透现着夜色是已深沉得久了。
友华挽着半农的臂膀，正在绿叶飞舞的树荫下踱着步子，深情蜜意地情话喁喁，很得意地向前迈进。不料在短墙的角子上，突然奔出一个西服壮汉，手中擎着一块尖棱棱三角大石，猛然向半农的脸上迎头痛击。半农大叫一声“啊呀”，身子便向后斜倒。友华万不料斜岔里有人狙击，心中大吃一惊，不期然地也大声狂叫。但时在午夜，这儿并没有巡捕，两人虽然竭声地呼喊，却是并不见有一人走来。友华以为那西服壮汉是劫财而来的，谁知他一击之后，早把身子窜入树荫底下，向西狂奔逃去。友华见不是劫财的人，心中好生奇怪，急忙向前仔细瞧去，虽在月光之下，却是瞧不清楚那人是什么样儿，况且心中惊怕，更没有理会到了。慌忙俯下身去，扶起半农，向半农脸上一瞧，顿时吓得花容失色，竭声地叫起来。原来半农的脸上，鲜血直淌，为状至惨，且口中又不住呻吟喊痛。友华吓得魂不附体，心中又别别跳个不住，诚恐伤及脑体，这这……他性命就完了。想到这里，几乎急得哭出来，附耳大叫道：“半农！半农！你到底怎么样了？”只见半农双眼紧闭，脸色灰白，半晌始低低哼道：“我真……痛……死……了。”友华一面把他身子紧搂在怀，因为半农他已痛得站不住，一面把自己的手帕，给他拭去血渍，按住创口。但那血还不住地流出，把那按着的手帕，竟全块变成了红色，早已渗透了鲜血。友华正在双泪直流，无可奈何的当儿，耳中忽听得一声汽车的喇叭，友华慌忙大喊救命。汽车上人听有女子喊声，连忙把车停住，跳下一男一女，年纪也是很轻。友华不及告诉详情，先央求把伤人送往医院。男女青年两人，当即一口答应，并相帮扶着半农上车，吩咐车夫立刻开到医院去。友华见两人这样热心，心中实在感激得了不得，因向他们叩问姓名，方知男的叫苏雨田，女的叫辛石英，他们原是姨表兄妹，也是方从舞场里出来回家的。辛石英也还问了两人姓名，并问道：“唐小姐，这位龚先生怎样受伤的呀？”友华慌张着道：“我们也刚从溜冰场内出来，意欲穿过一条马路去叫汽车。不料正在这时，突然从斜岔里奔出一个强徒，掷来一块大石，把他击伤了，倒并不是枪弹伤的。”雨田奇怪道：“这强徒既不是劫财，他目的难道就在击伤龚先生吗？”友华被他一提，也觉稀罕，心中纳闷道：“我们还都在校中求学时代，哪儿来的仇人呢……”雨田心想，这也许是有酸素作用，但嘴中却不便说。一会儿汽车早到密达医院，辛石英和雨田又帮着扶下车厢。大家到了诊治室，雨田和辛石英方始握手别去，友华连连道谢不止。这时便有值班医生，替半农洗去血渍。只见他额旁有很深的一个创口，视察之下知尚未伤及脑骨，遂向友华道：“这位先生真好幸运，若再偏一些儿，就是太阳穴的致命伤。现在这个伤是并不妨害生命，只需住院三四天，创口就可平复。”友华听了，方始安心。但瞧了这个深深创洞，心里又十分悲伤。当即陪半农到头等病房，先付了二十元医费。半农自经石块一击，当时神经麻木，毫不觉得。后被友华用手帕给他掩住创口，他倒反觉得脑门痛如刀劈，一刻都忍耐不得。这时经医生诊治，服药止痛，神志顿觉清醒，疼痛也比较好些儿。他见自己睡在这么清洁一间个人病房里，又见友华坐在床边，脸上尚挂着丝丝泪痕，心中非常酸痛，伸过手去，拉了友华的玉手，低唤道：“妹妹，你别急，我此刻痛已好了许多，大概是不要紧的了。只不过劳苦了妹妹，我心里实在很对不起你。”友华见他受了这样痛苦，反来安慰自己，心中真是无限感激，倒不觉又淌下泪来。半农又道：“妹妹怎么哭啦……友妹，怎的把我睡到头等病房来呢？那不是太花费了吗？”友华听了这话，心知他是个俭朴青年，因低下头去，吻在他的颊边安慰道：“农哥，你这些别管它，我已给你付好一切费用了。农哥你怎么反而对我不起呢？这完全是我的不好，当时我若肯听从你的话，早些儿回校去，哪里有这个祸事？现在哥哥受此飞灾，我的心里倒真的万分不安呢！”半农忽然被她樱嘴吻住，只觉得细香扑鼻，甜入心房，不免荡漾了一下，哪儿还感到痛苦，真是受宠若惊，喜上眉梢，忍不住伸手抚着她的美发，微微地笑了。友华纤手抚着他的面颊，明眸凝视着半农，表示无限的柔情蜜意。这时半农忽又触动了心事，便对友华问道：“刚才那人用石块打我的时候，妹妹可瞧清楚他的容貌？”友华道：“我见哥哥受伤，一心只顾哥哥，哪有工夫瞧他？况且树荫暗淡，连他穿的衣服是什么颜色都没瞧清楚哩！”半农道：“我跌倒在地，还听得出狂奔的脚步，是个嗒嗒的穿皮鞋声音，过后我就糊涂不省得了。但他既不是为了劫财，当然并非强盗。这样瞧来，那人竟是和我有很深的怨仇，否则何以无故地要害我。不过我自想平日没有和人过不去，这事倒透着有些儿稀奇……”友华听半农这样说，一心又想着苏雨田的话，自己想想，也觉疑惑不定，不过这事也有不对地方，若是有怨仇的话，他为什么不在白天里前来报复？再说他又何以知道我们是走这条马路，他就预先伏在那边？倘然我们不向那边走，他不是白费了许多心思吗？想来想去，倒实在想不出究竟是怎么一回事。忽然“哦”了一声，理会般地道：“是了是了！农哥，我想这不一定是出于误会的，他也许并非和我们有仇，黑夜里不是认错了人吧？”半农听她这样解释，倒也颇觉有理，不过仔细想来，这人绝不会如此鲁莽，因摇头道：“这话也并不尽然，我说他也不是专门寻仇来的，因为他行凶的器具不是手枪和刺刀，却是块石头。可知这人一定和我们在溜冰场上遇见的，他便预先伏在那里，因身边并没带着凶器，就在地上随便拾起一块锋利的大石，向我们猛击了。但那人究竟是谁？和我们有何怨仇？我却始终想不出来了。”友华道：“这人是谁呢？我想来想去，和哥哥有怨仇的人，实在没有一个呀！”两人研究一回，仍是想不出哪个，人倒疲倦极了。半农见她连打呵欠，因含笑道：“今夜妹妹怎样呢？权且一床上睡一宵吧！”友华听了，红晕着颊儿，嫣然一笑，就和衣倒身睡在半农一头了。半农心里非常兴奋，心想：最好将来果然有和她同衾共枕的一天，这我是多么幸福啊！因忙又柔和道：“妹妹，现在虽然春天里，夜上到底还冷，你别着了寒，还是我分一些被儿你盖吧！”友华不答，只望他憨憨笑。半农知她害羞，但只需自己并无恶意，那是不要紧的。因把被儿掀了一半过去，盖到友华身上，同时自己转了个侧，把背向着她。友华见他如此多情，芳心一动，愈加感激，倒反而伸过纤手，去抚他的脸颊。半农觉得柔若无骨，被她热烘烘地按着，心里真有一阵说不出快意的滋味。但不到五分钟后，两人却都已沉沉入梦乡去了。
第二天早晨，看护来给半农换药膏，见两人并头还睡得很香甜，忍不住噗地一笑，伸手把友华身子轻轻推醒。友华微睁明眸，见床前立着一个手捧药水的女看护，向着自己微笑，顿时羞得满颊红晕，慌忙掀被下床，伸着两臂，打了一个呵欠，瞧着窗子外的太阳，早已晒到对面马路上的洋房，差不多已有半墙头多高了。心知时已不早，生怕哥哥出去，因回头去向半农说话，见看护正给他裹扎的绷带解散，调换药膏。半农则紧闭两眼，眉毛皱起，似乎感到很痛的模样，因也不和他说知，就匆匆自到电话间里去打电话给小棣。谁知校中茶役回电，说唐先生一早已出门去了。友华以为哥哥昨夜不见我回校，心里着急，出外去找寻自己，谁知小棣是乘电车到虹口找小红的妈妈去了。
这是一个虹口的工厂区，四周是静得一丝儿声息都没有，天空暗沉沉的，怕还没十分发白。桃叶坊十二号的后门口，有一个西装少年，正在探头探脑地询问叶小红的妈妈是不是住在这里亭子间里。那时灶披间里即有一个头发蓬松，两眼高低，脸色黄瘦，身穿蓝布衫裤，好像工人模样的人来，向小棣问道：“你找谁呀？”小棣见那人一脸横肉，五官不正的脸儿，心中倒是一跳，因忙叫声老哥道：“我是找叶小红的妈妈，她可不是住在这儿亭子间里的吗？”那人听了，直了脖子，沉吟一会儿道：“你问的是不是在秦公馆当使女的小红妈吗？”小棣道：“正是！正是！”那人“哦哦”的两声，把小棣上下又细细打量一会儿道：“先生贵姓？不知找她可有什么贵干呀？”小棣见他盘问得如此详细，还道他是小红家的什么人了，因忙道：“我叫唐小棣，秦公馆里太太，是我的姑妈，我见小红的妈，有话面谈。”那人一听，早忙堆着哭里带笑地叫道：“原来是唐少爷，失敬得很！请你里面坐一会儿吧！这地方实在肮脏得很，里面不方便，我们还是到门外谈两句吧。小红的娘是已上工厂里做工去了，她要到晚上九时才回家，这两天厂里忙得了不得。唐少爷有什么话，只管对我说好了，我可以给你传话的。”小棣听了，暗想：我这样早赶来，她却已进厂去了，这真是不凑巧得很！因忙道：“你这位叫什么？是不是小红家里人？”那人又笑道：“我叫李三子，和小红妈是同在一厂里做工，不过我是专管送货的，和她天天有得见面，你有话我可以告诉她。”小棣道：“也没有什么要紧事，因为小红记挂她妈，托我特地来望望她，不晓得她近日身子好吗？”李三子听到这里，不禁一笑。小棣这才理会，自己是个爷们的身份，却给一个婢女当差使，这就无怪他要笑了，因又道：“既然她已到工厂去，下次再来吧！”说着，便和他点了一下头，回身就走。李三子还打着哈哈道：“唐少爷是贵人，倒叫你老远替小红来望她妈，真对不起得很！晚上我和她说吧！”小棣并没回答，步伐是相当地跨得很快，因为他觉得李三子这话，颇觉有些儿刺耳。
小棣一路走，一路想，这李三子三分像人，倒有七分像鬼，这人真可恶得很。但想着了妹妹，昨夜她竟不曾回来，那么她和半农定在外面开旅馆了。唉！妹妹这人似乎也太不知廉耻了。这时候不知有没有回校，若还没有回来，那姑妈今天叫我和妹子到她家里去，这叫我哪儿去找她？假使姑妈问我妹子为何不同来，我怎样对答好呢？若从实告诉了，这不但妹子名誉扫地，就是我自己也要受姑妈埋怨，万一再给爸妈知道，那更是了不得……小棣想到这里，心中别别乱跳，急急坐车回校。谁知到校一瞧，不但妹子和半农仍没回来，连校役都跑得一个都没有了。全校鸦雀无声，寂静得了不得。小棣没法，只好自己坐车到姑妈家去，坐在车中，暗暗地思忖，姑妈她若问起来，我是只得圆一个谎了。这时差不多已十点光景，街上车马不绝，来去行人很是拥挤。不多一会儿，早到门前，小棣付去车钱，敲门进内。只见姑妈和小红正坐在书房里聊天，见小棣进来，便开口问道：“你妹子为什么没有同来呀？”小棣听果然姑妈问起妹子了，因忙答道：“妹妹和一个同学有事约出去了，大概下午要来的。”若花笑道：“我猜你妹子是一定约着龚家的孩子出去了是吗？”小棣倒料不到姑妈一猜便着，不禁红了红脸，微微一笑，却没回答。小红早已端上一杯茶来，小棣连忙接过道谢。小红对他盈盈一笑，便拿着揩布抹桌上的灰去了。若花指着写字台上报纸道：“棣儿，你姑爹也出去了，你嫌寂寞，你瞧会儿报解闷吧。陈妈请了两天假，我是要到厨下去料理料理哩！”说毕便站起走了。
小棣见室中没人，且不瞧报，伸手将小红身子拉来，向她耳边低声道：“小红，今天一早，我是已到桃叶坊去瞧过你妈了。不料你妈已上工去，遇见一个眼睛高低的男子，他说叫李三子，问我有什么事，我说来望望她妈，他告诉我你妈身体很好，叫你不用记挂的。”小红听他真的去过，心中真有说不出的感激，同时又有无限喜欢，把脚儿跳两跳，满堆笑容谢道：“表少爷！你真是个好人，我妈妈若知道了，她心中不知要怎样感谢你哩！”小红说着，握了他手儿紧紧不放，秋波望着他脸儿只是哧哧地笑。小棣见她这份儿娇憨模样，可见她内心一定是有无限的快乐。愈瞧愈美，愈美愈爱，忍不住把手儿握到鼻上去闻着，同时又搭讪道：“小红，你这个李三子可认识他吗？”小红并不挣脱，柔顺地尽让他闻了一回，因怕太太进来，便忙挣脱了，退后一步，向他瞟了一眼，抿嘴道：“这个李三子吗？他本是苏州种田的，因为他好赌成性，背了一屁股的印子钱，连种田的牛都被人牵走了，家里棉被衣服也当光吃光。在乡下真正度不下去，只好携着女儿，偷偷地到上海来了。说也奇怪，李三子自己生了这么一副鬼脸，他的女儿倒是个挺漂亮的模样，半点儿也不像她的爸爸。但是可惜得很，听说她在十六岁那年，竟被李三子押到堂子里去了。”小红说到这里，长长叹了一口气，好像代他女儿抱不平的样子。
小棣正欲再问，忽听若花的咳嗽声，小红连忙执着一把扫帚，到客室里去打扫了。小棣遂也翻着戏报瞧，见姑妈进来拿着一方火腿，又匆匆到厨下去。小棣因忙又站起来，探首到客室，向小红招手。小红一见，便又笑盈盈地走到小棣面前。小棣见她小巧玲珑，像黄莺儿那样地跳来，一心爱极欲狂，便伸开两手，把她拥到怀里，把嘴凑到她的唇上，正待亲亲密密地接一个吻，不料天井里又听一阵脚步声。小红心中大吃一惊，慌忙把他推开，退在旁边，故意高声地喊道：“表少爷！你的茶恐怕冷了，我给你换上一杯吧！”小棣望着她噗地一笑，连忙也退到写字台边，把报纸翻开，装作看报的神气。就在这个时候，外面走进一人，正是姑爹。小棣暗暗叫声好险，心中犹忐忑不定，一面忙站起，喊道：“姑爹回来了。”谁知可玉见了小棣，劈头地就说道：“你们年轻的人，真是荒唐……”小棣、小红一听这话，顿时脸儿失色，一阵红一阵白起来。可玉接着道：“棣儿，你这件事总也该知道，你妹妹和半农到底是怎样一回事啦？”小棣、小红到此，方知并非自己的事。小红芳心略安，就悄悄地溜走了。小棣惊魂稍定，但妹妹到底又和半农怎样了？难道两人在外面开房间，被姑爹撞见了不成？因忙道：“妹妹怎么样？我实在并没知道呀！”可玉立刻翻开报纸，指着一则新闻给小棣瞧道：“你瞧吧！我在朋友家里，翻翻报纸，不料竟翻出这个新闻来。你妹妹真也荒唐透顶了，怎么深更半夜地同男子在马路上走，倘使给你爸妈知道，这还了得！”小棣随着他指着的地方瞧去，不禁也“哟”了一声叫起来。你道这个新闻是登在哪版，原来是登载在《舞国春秋》里。小棣忙低头细瞧，那若花却又笑盈盈地进来，心中还只顾说道：“小红这妮子，你也一天一天大了，烧菜也该注意些，这个火腿炖童子鸡是要越烂越有滋味呢！”