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强民中学自放暑假后，各生都已散去，有的路远的尚留在校中。鹤书因会计、庶务、厨子、夫役都有留着未散，他有时便也到校中来看看。这日他想起小棣的事，意欲劝劝他，遂到小棣寄宿舍来找他，谁知小棣却没有在里面。隔壁是友华的卧室，鹤书因到隔壁去瞧，友华却也没在，只见桌上却摆着一封信，并没有封口。鹤书心想知道些两人近来在做些什么，因抽出瞧道：
华我亲爱的：
您的用意太自苦了，我万万不能接受。您为我已被家庭抛弃，我的心实至痛！今又为我牺牲色相，化名玛丽娜，把伴舞收获资助我学费，我而受之，我尚得为人吗？您是一番真挚地待我，我的心已粉粉碎，我的肠已寸寸断，我感激您的情，生死不忘。但我不能接受您的帮助，我若腼腆人世，而用您分文，我真狗彘不若。我也深知我劝您，您必反对。您虽不得于爸爸，您尚见谅于姑妈，姑妈待您不薄，和自己妈妈一般。您心中若闷，何妨到姑妈家小住，想您姑妈是一个慈爱通达女士，必能为您计划。我说到此，我晓得您一定又要反对，说一个人是贵自立的话。
但我也并不是劝您倚赖人啊！您不要替我愁学费为难，我今决计离您赴南京去。不过我身虽不在这里，我心是时时刻刻地永久忘不了您！华！我的恋人！您切莫当我是个没心肝的人，要知我已粉碎的心，再说不出第二句慰藉的话，您自爱吧！我们再见！祝您前途幸福，像一朵初开的并蒂莲花！
农忍泪留字 即日
鹤书瞧完了这一封信，也不禁深为感动，心想：他俩人的情感，真也可谓痴极了：一个情愿化名去做舞女，用情自是良苦；一个不要她以舞女所得收入来资助，情愿离她到南京去，人格固高，内心亦痛。可惜半农不曾留下南京地址，如还没有动身的话，下学期我倒可以向校董会里通知一声，给他免了费也好。因为下学期已可毕业，而且他又次次第一，想校董会当然亦能允许。唉！只可惜是迟一步了。鹤书正在这样叹息着，忽听“乒乓”一声门响，从外面推进两个人来。鹤书把信纸放在桌上，回头瞧去，正是小棣和友华。两人见了鹤书在房中，都不觉一怔，因上前向他鞠了一躬，叫声“李先生”。鹤书因为自己偷瞧学生的信，心中也有些儿不好意思，因向他们正色道：“你们两人的事，我瞧还是回家去好。况且舞女生活，虽然你已化名，到底流品不齐，有碍本校名誉。你如执意不悟，我便告诉你姑父知道了。”小棣、友华听了暗吃一惊，这事鹤书怎的知道，一时两人面面相觑，低头都不敢回答。鹤书道：“你们都是很有希望的青年，我盼望你们省悟才好。”说着，遂自管走开去了。友华问道：“李先生怎的知道？是哥哥告诉的吗？”小棣急道：“我告诉他干吗？妹妹，你瞧桌上的信是谁写来的呀？”友华一听，连忙抢步到桌边，只见信封上是“唐友华女士启”，信纸却是摊在桌上。两人因并头地瞧了一遍，小棣“咦”了一声，友华早已哭得泪人儿一般了，呜咽道：“唉！他竟……走了。”小棣道：“原来李先生就是瞧了这信知道的。妹妹，我瞧这里我们是不能再住了，况且半夜回来也很不方便，我想只有另租房子了。”友华含泪道：“好的，我们要搬这时就搬，但半农这样一来，未免太伤我心了。”小棣安慰道：“人生聚散，原没一定，要如你们有缘的话，将来终有圆满的一天，妹妹亦别伤心了。”友华只好收束泪痕，和小棣整理被褥、书籍一切日用东西，当即雇车先搬到小客栈，两人遂到外面租屋去。
鹤书退出友华的卧室，便即出校回家，一路上暗暗地思忖，小棣和友华两兄妹，如今是已入迷途，像这样青年，实在非常可惜。但所以造成他们目前这个情景，一半虽系自己太喜游玩，一半实受封建思想的专制家庭所摧残。这样下去，不免要堕落……这事我不知道倒也罢了，既然知道，我一定要去告诉可玉不可了。鹤书这样想着，他便跳上车子，叫拉到可玉的家来。可玉当时正在房中和若花谈论小棣、友华的事，听佩文来叫外面有客，因忙出来，原来就是鹤书，两人见面之下，握手问好。说起卷耳前次误认小红的事，两人又都觉好笑。鹤书道：“秦先生，今天我到府上来，是为了你令内侄女友华做舞女的事，你不知可曾晓得？”可玉点头道：“可不是友华化名玛丽娜在好莱坞做舞女吗？这事我也还只有刚才知道，所以正和内子在商量呢。”鹤书道：“秦先生是谁告诉的？”可玉因把半农来说过的话告诉一遍。鹤书“哦”了一声道：“原来这孩子也来过了吗？他是到南京去了呀！”可玉点头道：“不错，他是到南京转学去的。”鹤书道：“你可知道他真去转学吗？”可玉一怔道：“难道还有别的问题不成？”鹤书道：“他的所以到南京去，实在也是不愿友华去做舞女。因为友华要把做舞女所得收入，来资助半农学费。半农因劝她不醒，所以他是不得不离开友华了。”可玉道：“哦！还有这么一回事，你怎样知道的呀？”鹤书因也把半农留书中所说告知。可玉叹息道：“友华多情，半农更多情，真想不到爱情有这样伟大啊。”鹤书道：“他们这几个孩子所做的事，我并不责他们胡为，完全是被一个‘情’字在支配。但像友华这孩子去做舞女，将来难免堕落。所以我特地来关照你，请你做姑爹的竭力阻止她才好。”可玉点头道：“李先生真也热心极了，刚才我和内子商量，正欲打电话到校来叫他们。你不知道小棣这孩子，为了这个舞女李卷耳，他在卖馄饨、做报贩呢！”鹤书点头道：“有其妹，必有其兄，看他们神气，简直是不愿回家乡去了。”可玉道：“可不是，这两个孩子真太胡闹。”鹤书道：“实在也是志气太高。我走了，那么你就打电话去好了。”说着，便告别走了。可玉回到上房，正欲告诉若花，若花道：“我都听明白了，你快打个电话去叫他们立刻来吧。”可玉把头一点，遂拨了号码。谁知电话打去，校中茶役回电来说，两人已回苏州去了。可玉一听，不胜奇怪，急问道：“什么话？你们校长先生方才告诉我他们在校，怎么有这样快就回苏州去了？”茶役道：“他们俩人整理行李，也刚正前一步儿搬出去的。”可玉“咦”了一声，再想问时，那边早已把电话挂断了。可玉也只好放下听筒，回头向若花说道：“你想这事奇怪吗？”若花凝眸蹙颦道：“这个话儿恐怕靠不住吧，他们若真的回苏州去，他们一定是要到这儿来一趟的。假使今天他们不来的话，我想他们两人一定是住到外边去了。”可玉点头道：“你的话不错，不过我们到哪里去找他们好呢？”若花笑道：“你也急糊涂了，友华既化名玛丽娜在好莱坞伴舞，那我们不是可以到那边去找她吗？友华找到了，小棣当然也有了着落。”可玉连连点头笑道：“什么事终是你们女人家心细。”若花噗地一笑，两人遂单等天色夜来，如小棣、友华不来作别，他们便决计到好莱坞找去。
为了小棣、友华两人的事，可玉、若花也煞费苦心。华灯初上，工厂里放着汽笛，夜色已降临了大地，友华和小棣果然不见到来。可玉心里焦急万分，若花更是面带忧愁，暗想：哥哥只有两个儿女，倘若真的回苏州去倒也罢了，万一没有回去，浮荡在外，若叫嫂嫂知道，真不知要愁得什么样儿呢。想到这里，又要先写封信给哥哥和嫂子去，但仔细一想，哥哥这次登报驱逐，既没来和我商量，就这样独断独行，论理也有欠缺之处，他自己儿女死活都不管，我何苦代人家着急，倒反先写信给他们呢？若花这样一想，遂不高兴去理哥嫂，小棣、友华这两个孩子，倒不如我去收来做儿女吧，将来哥嫂若需要儿女的时候，我也好气气他们哩！两人各想心事，佩文开上饭来，一会儿饭毕，可玉笑道：“你可去不去？”若花道：“我懒得很，你一个人去找不是一样吗？”可玉望着她道：“你叫我一个人到好莱坞舞厅去，你倒放心吗？”若花瞅着他哧哧笑道：“这是哪儿话，也没有什么不放心，像你这么的年纪，难道还叫人天天监视你行动不成？一个人要人家管，那就不会好了。”可玉听她说话真好厉害，因也笑道：“你放心我，我倒不放心你哩！”若花听了这话，不禁柳眉微蹙，含嗔道：“你不放心我什么？我几时做过什么……”可玉哈哈笑道：“你急什么？你不要错理会我的意思呀！今儿天气这样热，家里住着多么闷。那边开放冷气，虽然我们不跳舞，去瞧瞧也好。若把你一个人留在家里，不但你要冷静，就是我也很寂寞，哪里放心得下呢？你听了，难道我这话有说错了吗？”若花这才回嗔作喜，忍不住咯咯地笑着，红晕了脸，睃他一眼，打趣他说道：“你真要变作小孩子离不得我了。”可玉笑道：“那天我比方唐老，你就说我占你便宜。现在你倒要做我妈了，一个三十九岁的人，要养个四十一岁的儿子，这就难了。”若花听了这话，捧着肚子几乎笑得直不起腰来，良久才拭着笑出的欢喜泪道：“亏你说得出，被佩文听了，真要当笑话哩！”说着，便站起向橱里取出一件白芙蓉的纱旗袍换上。可玉又打电话到云飞车行，喊了一辆汽车，两人遂登车到好莱坞舞厅去。到了舞厅，只见厅上满布夏威夷的风景，露臂裸足的舞女身穿绝薄纱衫，婷婷婀娜的纤腰儿被西服革履的少年搂抱在怀，好像对对情侣似蛱蝶穿花样的，在暗绿灯光下作拥抱偎倚的欢舞，每个人的热情，实已超过了盛夏的季节。可玉、若花且不先入座，挨着舞池四面先巡视一周。他们目的当然是找友华，谁知每个舞女脸儿都瞧过了，却单单没有友华的化身玛丽娜小姐。可玉心中颇觉疑惑，若花倒反觉安心，以为友华不在，那他们一定是回苏州去了。可玉还不放心，遂到账房间去问，说玛丽娜小姐可曾告假。账房间答道：“玛丽娜小姐因另有他事，自今天起，业已脱离此地了。”可玉、若花一听，也就相信友华和小棣是真回家乡去了，心中立时放下一块大石。可玉道：“那么我们玩一会儿去怎样？”若花含笑点头，两人直坐到十时敲过，才携手同归。
光阴荏苒，骄阳肆虐，不觉又到金风送凉。苏州方面竟不见有信到来。若花、可玉到此，又疑心两人不曾回家。若花本想要到苏州亲自去探望一次，但因为近日身子倦怠，月信竟停已三月，且又时时作呕，心中竭思酸味食品，看似怀孕神气。但和可玉自结缡迄今差不多已有十九个年头，从未生育一个，现在倒反而有些不相信自己。假使没有孕的话，却是个病儿，那说起来，不是更使可玉触动心事吗？因此若花把这事不向可玉告诉。可玉这几天正因为一笔交易十分忙碌，所以心中虽记挂友华、小棣两人，却也没有工夫再能分身去找他们了。这天夜里，可玉从外面回来，见若花睡在床上，因为平日若花终必等着可玉回来，大家谈笑一会儿，或吃些儿点心，两人方才同睡，今晚见她不等自己，早已卸衣安睡，心中吃了一惊。因为前两天已发觉她精神不好，遂急急问道：“你可不是有些儿不舒服吗？”若花没有回答，却俯身手指面盆。可玉会意，立刻拿过，若花把口一张，哇哇地又呕吐了一阵。可玉知若花近日确已患病，心中颇觉不舍得，因说道：“明天请个大夫来瞧瞧吧。”若花又躺下床来，摇了摇头。可玉因她不舒服，因此自己也不再吃点心，就脱了衣服，预备早些儿睡了。若花见他要睡光景，因问他道：“你怎么今夜不想吃些儿东西吗？”可玉道：“我见你呕得伤心，什么都吃不下。”说着，坐到床沿边来。若花笑道：“你给我递一块手帕儿吧。”可玉因把自己小夹袄袋内一方净白的拿给她。若花接过，向自己嘴上抹了抹，望着可玉笑道：“你是不是怪我不等着你先睡了，所以生气了不想东西吃？我因胸口酸作得紧，实在坐不住了，所以先躺着的。”可玉、若花虽然都已四十左右的人，但因为没有生育的缘故，所以彼此还像少年夫妻一样地恩爱着。可玉听她这样说，忙把她手儿拉来抚着笑道：“你又多心了，你身子不好，自该自管先睡，下次也切不要等我的。”说着，便就在若花一头横倒，附着她耳笑道：“作呕吞酸，正好似妇人怀孕征象，莫不是你已有了喜吗？”若花听可玉提起，因才轻声道：“我正也自己奇怪着，只是不敢和你说明，我的月水儿已断有三个月了。”若花说到这里，眼儿向可玉一瞟，两颊顿时飞起了两朵桃花，好像少女一般娇艳妩媚。可玉惊喜欲狂，扳着指头儿算着笑道：“这样说来，你的喜正是到苏州去前一天才有的。那时我还记得曾对你说，老蚌生珠的也很多很多，你还说我妄想，现在你可相信了吗？”可玉心里正有十二分的喜欢，若花的心里却有二十四分的得意，因为可玉娶妾的问题自可以打消了。可玉见她掀着嘴儿只是笑，因移过些身子，伸手轻轻按到若花的腹部上去，只觉小小的一块，已有拳儿那样大小。若花怕痒，把他手儿拿下来，对他哧地一笑。可玉道：“妇人受孕后，你知道应该怎样胎教，那所受的孕才有健全的生育？”若花听了，很兴奋笑道：“我因为十九年来没有生育过一胎，对于这些，倒不曾研究。你不是妇人，却有怀孕的许多常识吗？”可玉笑道：“这本来你太灰心了，我们不断地努力工作下去，慢说十九年后，就是二十九年后也会有生育一天的。对于怀胎的常识，说起来话很长，我是都知道的。”若花掩脸怕羞，哧哧地笑，听他怀孕常识全晓得，心中不觉更喜欢得了不得，道：“那么你倒说给我听听，我正需要这个知识呢。”可玉道：“男女媾精而成胎，妇人受孕，则月经不行。诊其脉足少阴肾脉动甚者妊子，又滑脉为有胎，左手滑主男胎，右手滑主女胎，以上即‘受胎的原因’。得胎后，除月经停止，又觉身体疲倦，不喜欢饮食，头晕恶心，或喜食酸物，似病非病，初胎的人，多畏羞隐讳，不肯告人，以上即‘受胎的现象’。”若花听到这里，把纤手伸到可玉颊上，轻轻拧着笑道：“你这不是分明安心地说着我吗？我不要你听了，你去睡你的吧。”可玉把她手儿握来吻着笑道：“这我都是照书上说的，哪里是安心说你。你不信，还有‘受胎的形状’和‘受胎的保养’以及‘受胎食养’三种知识，你要听吗？”若花抿嘴道：“你说你说！说得不对，你当心我撕了你嘴。”可玉笑道：“你这就太厉害了。”若花道：“那么你说得不错就没事了。”可玉道：“一月怀胎，形如露珠，名叫胎胚，肝脏养之。二月大如桃月痕，名叫始膏，胆脉养之。三月始分男女，名叫始胎，心脏养之。”若花听到此，忙又问道：“那么我已三月了，却不晓得是男是女。”可玉理会她的意思，因安慰她道：“男女都是一样的，你又何必急要知道呢？”若花听了，心中愈加感激，遂又催他说下去。可玉接着道：“四月形象俱已分明，三焦养之。五月五脏俱完全，脾脏养之。六月六腑完成，胃经养之。七月发生通关窍，肺脏养之。八月动手足，大肠经养之。九月谷气入胃，肾脏养之。十月受乳足，方生，脏腑关节，人神俱备，膀胱养之。以上就是‘受胎形状’。至于‘受胎保养’，古人有胎教之法，目不视恶色，耳不听恶声，口不说恶言。非礼勿动，立正坐平，勿劳力伤胎，勿怠惰助胎，勿食獐、兔、蟹、鳖。微动微劳，最为适宜。至于‘受胎的食养’，妊期内所进饮食，间接授之胎儿，所以尤为要格外注意。大凡胎喜凉而恶热，故辛辣刺激之物，皆宜禁忌，最好淡泊食物，多食蔬菜。如胃纳甚旺，非鱼肉不饱，亦宜酌量少食。”若花道：“你这受孕常识编得很好，幸而我都依得到。我是不喜食鱼肉，那你是知道的。至于非礼勿动，只要你明天和我分床睡好了。”可玉道：“现在天气还暖和，分不分床睡原不要紧，不过我也没有什么非礼加你呀！”两人说着，又哧哧地笑了一阵，这正是闺房中无限快乐的一幕了。
小棣、友华出了强民中学，先把行李寄在小客栈，两人遂携手出外，在马浪路十九号一个亭子间租下来，然后到旧货店去买了些应用物件。兄妹对铺两床，中间摆一只小写字台，下首摆一书架。各事舒齐，方又到小客栈把行李搬进铺好，向二房东付了房租五元钱。小棣安摆着各种书籍，友华坐在台子旁边，把半农留信取出，又瞧了一会儿，哭了一会儿。小棣劝道：“妹妹，今后我们的生活，是走入了一个新的阶段，我们应该努力奋斗，不要伤心呀！”友华听了，一面拭泪，一面点头瞧他，只见哥哥把书本理好，又在壁上贴着一张纸条，条上写着四句话：
只好言情，不许诲淫，刻画摹仿，定要短命。
友华瞧不懂他的意思，因问着他道：“哥哥，你运算什么啦？”小棣回眸笑道：“妹妹不晓得吗？这是我的功过格言座右铭，因我现在正编一部言情小说，名叫《香妃怨》，内容描写青年学生一男一女啮臂订盟，后因种种波折，恋爱大受打击，以致中途失恋，几至自杀。文字极其哀感顽艳，情节更是离奇曲折，我下笔时，唯恐涉及淫秽，故写这四句话，聊以自戒。像现在坊间出版一部叫《墙外红杏》，一部叫《春风偷渡》，我瞧它的内容，竟赤裸裸地尽情宣布。这样污秽文字，无怪当局要禁，实在有伤风化。我听友人说，无锡惠泉山下有许多年轻女子，专门执笔描写春宫，绝不避人，视为营业之一种。路人经过，伫立瞧她则可，若开口搭讪，彼必以无情纤掌相飨，以为你是有意地调笑她。但这些少女，个个面黄肌瘦，好像蜡人似的，说不定都有妇女暗疾白带白淫，且多不到二十几岁都死了。妹妹你想，过度赤裸裸地写小说，实在和她们画春宫一样，害了世上一般青年，结果还是害着自身。我写这四句话，就是警诫着自己。妹妹，我的意思可对吗？”友华虽然听了他一大套话，但对于以下一段却不十分注意，急急追问道：“哥哥，那么这部小说的结局，是喜欢还是悲伤？”小棣道：“却是个凄绝人寰。”友华颇为伤感。
小棣移步到桌边，和友华对面坐下，叹息着道：“并不是我有意要如此，实因造化忌人，环境逼迫，不得不这样收煞呢。”友华奋然道：“环境虽恶，我们应该努力奋斗。我劝哥哥以后少作此等伤心的小说才好。”小棣默默点头。友华又问道：“共有多少字？好卖多少钱？”小棣道：“只不过十万字，大约一百元左右吧。”友华叹道：“舞女生活真是苦恼，没有嗜过的是不晓得；嗜过的人，真要怨恨。”小棣道：“妹妹倒说给我听听。”友华道：“随着舞场的大小，便分别出舞票的贵贱。有的一元三张，有的一元五张，有的一元八张、一元十张，甚至竟多到十六张。一元三张固然是好，那一元十六张的，这就够跳掉腿儿了。现在三张、十六张不去说它，单拿妹子在好莱坞八张来说，每夜里要得四元舞票，就要伴舞三十二次，阔绰舞客固有，括皮的舞客也很多。他就是跳四十次，给你四元舞票，那你又有什么办法呢？不是照样还得向他说声谢谢吗？舞女所得舞票，是和舞场对拆。那么每夜四元舞票，实在只有得到两元。红舞星每夜得舞票十元、廿元虽然有，但是天天吃汤团的也不少。你想，舞女身上装饰和化妆费，每月差不多也要消耗五六十元，有时收入数目，真还不够敷出。吃汤团舞女最可怜，有时和别的舞女同跳跳，有时气闷抽烟吃茶。这样一来，收入没有，反要花钱。哥哥，舞女生活实在比工厂里的女工还苦得多哩！不管你今天高兴不高兴，终得装笑脸来敷衍人，伴着舞客高尚的还运气，若是不三不四的舞客碰到，这就真令人气苦哩！所以我说舞女不是人做的，唉……”小棣道：“那么妹妹别做舞女了吧，帮同哥哥做些儿抄写工作也好。我们终得改造我们恶劣的环境才对。”友华道：“可是我还要转到白宫里去做几个月。我是完全为了半农才去干，不料他竟抛我去了。”说到这里，眼泪簌簌流出。小棣道：“你也不能怪他，他所以离开你，就是不舍得你呀。我知道他内心也许比你更痛苦。”友华听了，心中无限悲酸，忍不住又呜咽起来。夜里，友华到白宫里去，又化名爱克斯小姐。所以可玉、若花去好莱坞找她，没有找到她。
友华到白宫里去，小棣却在家埋头写作，把卖馄饨营生暂时停止。子夜一点钟了，小棣对灯打个呵欠，心中想着卷耳昨夜的话，叫自己今夜去拿三百元钱，她的一片深情蜜意我只有心领了，我今生若不能和她成为伴侣，我决不娶妻。小棣这样想着，他又提起笔来，在纸上瑟瑟地继续他的工作了。
果然那夜卷耳从舞场回来，就伏在窗口等着，只要听到竹筒笃笃的敲声，她便预备下楼，好和她最亲爱的恋人相见了。谁知那夜竟起了不停的狂风，卷耳深恐敲竹筒声被风声混合，不能分辨清楚，因探首到窗外下瞧，只见前面路灯下映着的条条柳丝，被风吹着，翻起绿波，好像少女披着绿绒丝带，来作最流行的草裙艳舞。卷耳瞧得有趣，便也忘其所以，两手一松，却把手儿捏着的一包帕儿跌下窗外去。卷耳“啊哟”一声，不禁大吃一惊，幸而这时弄中一个人都没有，她便轻轻地奔下楼去。那时阿金姐躺在烟铺上吸烟，听天上刮起一阵大风，接着便是门儿摇撼得镇天价响。她以为女佣忘记了关闭，心中放心不下，遂走出房来瞧，见卷耳的厢房门也半掩着，且听到有人开后门声音，心中倒是一怔，因立在扶梯口大声问道：“是谁呀？”问了数声，不见答应，心中大起疑惑，遂也走下楼去，果见后门大开，心中倒大吃一惊，以为是贼偷了东西，遂急急迫出。只见弄口立着一个少女，身穿小衣短裤，手中携着一个手巾包裹，好像是等人模样，正是自己的卷耳。原来卷耳拾了帕儿，她想小棣为什么还不来，我不如等在弄口，想小棣一定就要到了。她哪里晓得会被阿金姐发觉，抢步上前，把卷耳手中包裹夺去。卷耳还以为是瘪三，连忙回过头来。阿金姐冷笑一声道：“这个时候，你站在这儿干什么？”卷耳骤见了阿金姐，心中原虚，又见包裹被她拿去，心中更急，一时两颊绯红，竟支支吾吾地说不出话来。阿金姐见她这个情景，心中更疑，因道：“我待你不薄，你做的好事！”卷耳听了这话，方辩着道：“我没有做什么事呀！”阿金姐因外面风儿甚大，又怕冷了她身子，因大声道：“你还不进去干吗？”说着，遂拉卷耳一道到家，关上后门，同上卷耳房中来。卷耳这时又恐小棣要来了，万一被阿金姐认出，那真不得了。所以本来是想他快来，这时倒又暗暗祝小棣不要来了。阿金姐见她呆若木鸡，因把帕儿透开，只见被包着的却是簇新的一叠钞票，齐巧三百元数目，不觉冷笑着问道：“你这是哪儿来的？”卷耳眸珠一转，抬头答道：“是一个友人寄在我这里的。”阿金姐板起面孔，呸了一声道：“友人寄在你这儿，你又等在弄口干什么啦？”卷耳道：“我因方才拿到窗口，听着天上起着狂风，谁知一个失手，便把帕包儿掉了下去，我是去拾它的。”阿金姐道：“友人寄在你这儿，为什么白天不来拿，却要到半夜三更地跑来拿，这事你全是谎话。我不是孩子，你须直说，不然那钞票就充公。”卷耳听了，急忙分辩道：“我全真话，他原约早来拿的，不晓得他竟这样夜深还不来，想来是明天来拿了。”照阿金姐平日对待别人脾气，早就先扭着一顿打了，因为是卷耳，所以竭力忍耐着怒火。但这事显见是蹊跷，她却还一味强辩，因鼻子里哼了一声，冷笑道：“你不要骗我，你等在外面，想和来人一起逃走吗？”卷耳这时反态度自然了，她原是绝顶聪敏的女子，听她这样说，便笑起来道：“我要逃走的话，今夜何必再回来。再说我身上旗袍也没穿，脚下还是拖鞋，这个样儿，难道好和人家一道走路吗？妈妈不要多疑心了，妈妈待我这样好，我逃走干吗？这也太没有良心了，我决不背妈妈逃走的。”阿金姐听了这话，向她细细打量，觉得这话不错，她要逃走的话，绝不会穿短衫裤拖鞋的。但这个钞票，一定是她的私蓄，也许她遇着什么意中人，要把钞票接济他，这也说不定。我若把它充公，恐她真要起逃心，我不如仍旧还给了她，时时防备着，不要再给她掉枪花是了。想到这里，因走到卷耳面前，拉了她手在沙发上坐下，温和地道：“儿呀，你切莫操野心，娘是非常疼你的，娘对于儿的终身，也替你注意着，日后终给你配份好人家。因为外面社会上人心坏得多，你年轻容易受骗，将来懊悔就来不及了。现在你这钞票拿去，不过以后终得小心才是。我当你亲女儿一样。你也得当我亲娘一样，假使你有什么意中人，也只管说给娘知道，娘也能答应你，但你千万别瞒着娘呀！”卷耳原知道她是老奸巨猾，想套自己话儿，因红着脸儿，假意敷衍着道：“孩儿哪里来什么意中人，娘你放心吧！”阿金姐见探不出什么话，心中虽恨，口里又甜言蜜语地安慰一番。卷耳也假情假意地奉承一会儿。阿金姐这才站起道：“那么儿也好睡了。”说着，方自回房里去。
阿金姐为什么要缠她许多时候？她原也有深意在内，假使今夜果然有人来，我便好捉住他问个详细。谁知小棣性高气傲，不愿卷耳的接济，那夜偏偏没有来。倒累可怜的卷耳躺在被单里，整整泣到天亮。