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文章的结构就是文章的内部组织、内部构造。结构，表现于外，看起来好像是形式的东西；其实，它和文章的内容有密切的关系。它是由内容决定并为内容服务的。平常说，写文章要言之有物，还要言之有序。“有物”是说有内容；“有序”是说有条理。二者互为表里，相辅相成。说明文的内容主要是说明事物、阐明事理，那么，它的结构就要根据事物、事理的情况结合作者的写作思路来进行安排，才能做到既“有物”又“有序”。所以，安排说明文的结构就首先要注意条理性。这里所说的条理性，是指客观事物、事理本身的特点、规律在文章结构上的反映。因此，写说明文就要认真观察事物，深入研究事理去发现其特点和规律以进行说明，安排结构。这样才能使说明文内容具体，条理清楚，便于读者理解事物和事理。
下面，谈谈条理性的问题。
请看下面一篇关于超声自适应报警器的说明文。
【例15】
中国科学院声学研究所的科研人员研制成一种新颖的超声自适应报警器。这种报警器好像一个忠诚的“电子警卫员”日夜守卫在岗位上。把它安装在室内，只要房门开启一条缝，它就能“觉察”并发出警报。即使有人在室内举举手、摇摇头，它也立即“知道”有人在活动。
超声自适应报警器主要由四个部分组成：发射换能器、接收换能器、自适应接收机和报警电路等。发射换能器能把电信号转换成人耳听不见的超声信号，在室内形成一个超声波声场。当室内无人或虽有人但不活动时，声场稳定，接收换能器收到信号和原来发出的信号相同，报警器就保持“沉默”。一旦有人进入或原来在室内的人活动时，声场遭到破坏，灵敏的自适应接收机马上就能检测出微小的声场干拢，报警器立即发出报警声。
超声自适应报警器的应用范围很广。如果把它安装在银行、金库、机密材料室、贵重橱窗和重要的实验室中，那么无论多么狡猾的坏人都难以潜入或隐藏。一旦发生火灾，由火引起的超声场的扰动，它也能灵敏地“感觉”，及时发出火灾报警信号。
这是一篇说明实体事物的短文。它的结构安排很有代表性。开头一段，简要地介绍这种报警器是哪里研制出来的，并通俗、概括地介绍了它的效能。第二段是主体部分，先说明报警器的构造由四个部分组成，然后根据构造说明各部分的功能，这也就说明了它能够自动报警的原理。第三段说明这种报警器的应用范围广泛，确有忠诚的“电子警卫员”的作用。这样层层说明，具体讲解，使读者认识清楚并大体上可以信服。这就是根据所说明的事物本身的特点、构造、性能等方面的情况安排结构的（当然，其中也有个作者行文的思路问题）。这样的结构具有条理性，便于读者理解内容。这篇文章虽短，但基本上做到了“有物”“有序”，而且二者结合得较好。
有些介绍产品制作过程的说明文，往往按照产品的生产工序安排文章的结构，使读者得到清楚、鲜明的印象，便于理解生产知识。
介绍自然景物、名胜古迹的说明文，其结构常常根据地理环境，方位布局安排，也使文章条理清楚，利于说明。
以上着重谈了安排结构的条理性问题，所举的文章多属实体事物的说明文。至于阐明事理的说明文，内容不像说明实体事物那么具体，其结构的条理性主要体现在说理的逻辑性上。这样的文章的结构安排要符合所阐明的事理本身的逻辑。
请看下面一篇阐明事理的说明文。
【例16】
青少年是建设我们现代化社会主义强国的接班人，是我们国家的未来和希望。我们卫生工作者热切希望提高青少年的健康水平。
要达到这个目的，必须消除一切不利的因素，比如吸烟，就是容易使青少年接触有毒、有害物质的因素之一。
青少年为什么不能接触有毒、有害物质呢？因为他们正处在生长发育阶段，身体各系统、各器官正处于量变和质变的过程。尤其是青春发育期，正是发育突飞猛进的阶段（俗称蹿个子），身体各系统、各器官还未成熟，比较娇嫩，对有毒、有害物质，比成年人容易吸收，容易受毒害，而排除这些有毒、有害物质则较慢。举例来说，在空气中受到有毒气体，如二氧化硫的污染地区，首先受害者就是儿童和青少年，表现为发病率高，病情严重。
吸烟，对青少年是绝对有害而无一利的。它的害处是：首先影响肺部发育，除了会发生慢性气管炎之外，有些国家还发现由于青少年吸烟，提前了发生肺癌的年龄。长期吸烟的人夹烟的手指不是棕黄色吗？尸体解剖发现，长期吸烟人的肺部都成了黑黄色的。青少年吸烟时间不长，可能还不至于造成这样严重的危害，但对肺部的健康发育已经起到很不利的影响。
烟草中的尼古丁，能造成冠状动脉硬化和高血压，这也是造成青少年高血压的原因之一。体育锻炼是增强体质的重要手段，吸烟危害肺部和心脏的正常发育，直接降低了体育锻炼的效果。由于烟雾中含有一氧化碳，吸到肺泡后，它能降低回到全身的血液里的含氧量，影响大脑充分的良好的血液供应，长此下去就会降低青少年的脑力活动和学习能力。科学技术现代化，正要求青少年抓紧一切机会，顽强地学习，才能接好攀登科学高峰的班，绝不能轻易让一氧化碳来损害我们大脑血液氧的充分供应。
我们迫切希望青少年不要辜负党和国家对你们的期望，努力消除一切有害因素，利用一切有利因素来保护你们的健康，促进发育，增强体质，茁壮成长起来，接好革命的班。
这篇文章开头一段就从大的方面指出青少年是国家的未来和希望，并表明卫生工作者热切希望提高青少年的健康水平。第二段进一步指出要达到上述目的必须消除一切不利因素，紧接着说明吸烟就是使青少年接触有毒、有害物质的因素之一。第三、四、五段详细说明吸烟对青少年的危害。第六段满怀热情地提出殷切的期望，结束全文。全文脉络清楚，推理严密。第三、四、五段是文章的主体部分，以一个设问句开始，然后先说明青少年的生理特征，从总的方面分析出青少年接触毒物比成年人吸收快、毒害大、排除慢，接着具体地从影响肺部发育并以发病事例说明吸烟对青少年有害无利，以下又分析尼古丁能造成冠状动脉硬化和高血压，影响体育锻炼和学习效果，进一步证明吸烟对青少年的危害。这种说明，有综合、有分析，结构严谨，层次鲜明，给人以清楚、确切的印象。