毛泽东刚识几个字,父亲就让他记账。毛顺生就像一个严格的监工,不让孩子们闲着,且性情暴躁,常打他们。在生活上对他们也很吝啬,不让吃蛋和肉。用毛泽东的话说,他们家分为两“党”:一党是他父亲,是执政党;反对党由毛泽东、母亲和弟弟组成,有时雇工也包括在内。不过,母亲主张用间接打击的政策,凡明显的感情流露或公开反抗执政党的企图,她都反对,说这不是中国人的做法。
13岁时,毛泽东发现了一个同他父亲辩论的有效办法——引经据典反驳他。父亲爱责备毛泽东不孝和懒惰,毛泽东就用经书上的长者必须仁慈的话来回敬,说年纪大的应该比年纪小的多干活,并宣称:“等我到你那样的年纪,会比你勤快得多。”
毛泽东13岁时,有一次,父亲请了许多客人的面到家里,他和父亲当着客人争论起来。父亲骂他懒而无用,激怒了他,他骂了父亲,离开了家,母亲追来,竭力劝他回去,父亲也赶了来,一边骂一边命令他回去。毛泽东跑到池塘边,恫吓说,如果父亲再走近一步,他就要跳下去。这样,双方都提出了条件,父亲坚持让毛泽东磕头认错,毛泽东表示父亲如答应不打他可以跪下一条腿。事情就这样结束了。从此,毛泽东认识到:温顺驯服,父亲反而打骂得厉害;如公开反抗,保卫自己的权利,父亲就会软下来。