3.童年

毛泽东的父亲毛顺生成了一个富农后，就用大部分时间做生意。家中雇了一个长工，并让妻子和孩子都下地。因此，毛泽东从6岁起就开始学习田间劳动：插秧时，他提着小畚箕送秧苗；中耕时，他学习拔掉田里的杂草；割禾时，他跟在后面捡稻穗。还有一件主要的劳动，就是放牛。

在韶山冲，流传着毛泽东童年时代的几则故事：

上屋场附近有十几个小伙伴，每人放一头牛，有时大家一贪玩，不是让牛跑到田里吃了禾苗和蔬菜，就是把牛拴起来让牛饿肚子。7岁的放牛娃毛泽东就将小朋友分成三组：一组放牛；一组到近边坡上割草（带回去让牛夜里吃）；一组到稍远的山里采野果。完后，毛泽东把大家采回来的野果和茅草公平地分给每一个小朋友。这样，大家玩得既快活，又放好了牛。

一年秋天，晒谷时，天突然下起了大雨。毛顺生一家也在晒谷坪上抢收稻谷，花了很大的工夫，才把稻谷收了起来，但有一些稻谷已经被水冲走了。雨停了，毛泽东水淋淋地从别处跑来，父亲问他哪里去了，毛泽东回答说帮邻居收谷去了。父亲听后十分生气：“自己的谷子流到沟里去了，你倒好，帮人家去收！”说着扬手就要打他。毛泽东站住不动，理直气壮地说：“人家是佃了别人的田，冲走一点也了不得。我们是自己的，比人家的又多，冲走一点也不要紧。”父亲冒火了：“你说不要紧，你还吃饭不吃饭？”毛泽东说：“好，我一顿少吃一口，总可以了吧！”父亲还在生气，母亲出来劝解，父亲才不做声了。

一天，父亲让毛泽东和弟弟去地里捡豆。弟弟调皮，选豆子长得稀的地方拾，豆稀拾起来容易些，面积也宽些。毛泽东却选了一块豆子长得很密实的地方，老老实实地一颗一颗地拾。这样，时间用得多些，而拾的面积却较小。父亲来了，随便一看，竟称赞弟弟而责备哥哥。毛泽东拿篮子里的豆子数量给父亲看，父亲不说话了。