毛泽东在一师读书,非常热心于体育锻炼,他和一些志同道合的同学提出“文明其精神,野蛮其体魄”的口号。春风吹来时,就高声叫嚷,叫做“风浴”;遇见下雨,就脱掉衬衣让雨淋,称之为“雨浴”;烈日当空,脱掉衬衣,谓之为“日光浴”;在已经下霜的日子,还露天睡觉;甚至到了11月份,还去寒冷的江水里游泳;寒假中,他们徒步穿野越林,爬山绕城,渡江过河。
1917年4月1日,毛泽东第一篇公开发表的文章《体育之研究》在《新青年》第3卷第2号上出现(署名“二十八画生)”,他写道:“体者,为知识之载而为道德之寓也;体育于吾人实占第一之位置,体强壮而后学问道德之进修勇而收效远;近人有言曰,文明其精神,野蛮其体魄,此言是也;意志也者,因人生事业之先驱也;运动而有恒,第一能生兴味,第二能生快乐。”毛泽东在日记中写道:“与天奋斗,其乐无穷!与地奋斗,其乐无穷!与人奋斗,其乐无穷!”