1915年3月,与毛泽东过从甚密的易咏畦同学不幸逝世。易咏畦,又名易昌陶,湖南衡阳人,与毛泽东同属第八班,品学兼优,是毛泽东的挚友,病逝于家中。学友会为易君举行了追悼会。毛泽东为之写了挽联和挽诗,挽联是:
“胡虏多反复,千里度龙山,腥秽待湔,独令我来何济世;生死安足论,百年会有役,奇花初茁,特因君去尚非时!”
挽诗全文是:
“去去思君深,思君君不来。愁杀芳年友,悲叹有余哀。衡阳雁声彻,湘滨春溜回。感物念所欢,踯躅南城隈。城隈草萋萋,涔泪侵双腮。采采余孤景,日落衡云西。方期沆游,零落匪所思。永诀从今始,午夜惊鸣鸡。鸣鸡一声唱,汗漫东皋上。冉冉望君来,握手珠眶涨。关山蹇骥足,飞飙拂灵帐。我怀郁如焚,放歌倚列嶂,列嶂青且茜,愿言试长剑。东海有岛夷,北山尽仇怨。涤荡谁氏子?安得辞浮贱!子期竟早亡,牙琴从此绝。琴绝最伤情,朱华春不荣。后来有千日,谁与共平生?望灵荐杯酒,惨淡看铭旌。惆怅中何寄,江天水一泓。”
易咏畦病逝后,由校长张干、学监王季范、教员杨昌济发起,于1915年5月23日召开全校追悼会。随后将师生致送的挽诗、挽联256幅编印成册,题名《易君咏畦追悼录》,其中收录了毛泽东这幅挽联和这首挽诗。1915年6月25日,毛泽东将此首挽诗抄录在致湘生的信中(其中有四个字与原诗不同)。1990年7月,这首挽诗随信发表于湖南出版社的《毛泽东早期文稿》。这首五言长诗,通过对挚友早凋的悲悼,联想到国家民族的深重灾难。