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一位法国政治家说过这样一句话：“一个人在二十岁时如果不是激进派，那他一辈子都不会有出息；假如他到了三十岁还是个激进派，那他也不会有什么大出息。”听完这句话，我们又得拿曾国藩开刀了。曾国藩开窍比较晚，四十岁了还是个激进派，但后来他回老家面壁思过了一段时间，出来后就完全变了个人，这可不是小说里令狐冲误入岩洞偷学壁画练武功的情节。曾国藩回家做了什么？俩字：反省。
何谓“悔字如春”？反省悔过，就像春天，可以让旧枝焕发生机。简言之，反省是一个自我内部更新的过程，人一旦开始反省，就意味着他经历了足以在当下阶段令人挣扎的困境。反省，往往是极度痛苦后的新生。
曾国藩是个习惯于反省的人，这从他对写日记的坚持中就可以看出。从1839年开始写日记，到1872年去世，刨去中间因为打仗荒废的时间，加起来也有个二十多年。想必不少人小时候都写过日记，但如今早就丢掉了这个习惯，曾国藩却能几十年如一日，根本原因就在于写日记的动机不同。我们写日记，无非属于一种生活记录，是花鸟虫鱼，市井百态，而曾国藩写日记，可是实打实的自我批判，活像个“孤独患者”自我拉扯。
其实，曾国藩的反思动机是个很终极的命题。成为圣人，乍一听，还挺高大上，但实际上“成”就是修行的过程，是要先于“圣”的，落在具体事物上，就是反省，修正。由于社会剧变、人心惶惶，晚清理学崇尚经世致用。和心学“豁然开朗”的顿悟不同，理学讲求从实践中获得反思，逐渐从抽象道德过渡到日常化的准则。所以，内在动机和外部环境都在促使曾国藩成为一个善于反思的人。
反省，离不开家庭教育。曾国藩的成长过程中，父亲一直是一个参与感很强的角色，陪读陪考不必多说，曾国藩考上进士进入翰林院不久，老爹也跟着他住到了北京。有一次老爹过生日，有一个叫郑小珊的好朋友来祝寿。郑小珊是曾国藩同乡，两人算是忘年交，无话不谈。这一天郑小珊无心说了一句话，曾国藩听后勃然大怒，丝毫不顾及往日情分，对郑小珊破口大骂。郑小珊生气至极，拂袖而去。
事后，曾麟书把曾国藩好好教育了一顿，曾国藩听了，后悔万分，约上好友陈岱云与郑小珊在酒楼喝酒，负荆请罪，主动认错，两人从此冰释前嫌。父亲在曾国藩身边住的这一段时间，认真观察他身上的坏毛病，给他总结了三点：节劳，节欲，节饮食。怎么样，像不像家长叮嘱我们少吃垃圾食品，少熬夜？曾国藩是个乖乖崽，触类旁通，并根据父亲所说的“三节”，给自己提出了“戒多言、戒怒、戒忮求”的“三戒”。
孔子说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”不同阶段有不同阶段的敌人，曾国藩这一时期的敌人就是声色。
为啥父亲单独提出这“三节”，让曾国藩“节制”一点儿？俗话说，男人至死是少年。这小曾跟大多数人的情况差不多，好声色，闲得没事儿干就爱去菜市口刑场看砍头，去朋友家吃饭，看见漂亮的女子，心中便饿鬼横行，鸡犬不宁。曾国藩自己心里也清楚，觉得这样不好，于是直接把父亲的“节制”拔高一层，成为“戒律”了。
但说到和做到是两回事儿，好习惯的养成需要二十一天，毁掉一个习惯只需要一秒钟，所以小曾虽然给自己设了这三戒，但还是说一套做一套，根本戒不掉，每天写日记的时候，还是自怨自艾、如坐针毡，恨不得扇自己两嘴巴子。
幸好，曾国藩的定力非常人可比，坚持设法改正，于是拜理学大师倭仁为师，虚心求教。
倭仁教给了曾国藩两个方法。
第一，坚持写日记。他告诉曾国藩，匹夫之勇不可得，一个人最大的敌人不是别人，而是自己。同样，一个人最容易原谅的是自己，而不是他人。人要善于跟自我和解，寻找出路，而不是一味封堵，跟自己过不去。
第二，要做到敬，慎独。敬就是敬畏，对自己想要达到的目标，心怀敬畏，埋头苦干，同宗教思维略有相似之处。慎独这个词大家就比较熟悉了，君子慎独，那就是面对别人和面对自己的时候都要保持一致，以诚待人，以诚对己，不能人前一套人后一套，做到表里如一，将坚守的品格贯彻落实在各个方面。
父亲的教导给曾国藩的终身反省开了个好头，倭老师则传授给曾国藩一套合适的方法论，实现人生理想，建立起一条明朗的通路。
此后，曾国藩进入能量守恒阶段，失败经验能及时内化为反思，现实反馈在曾国藩的心智机器中得到了高效率的转化，进行着源源不断的新陈代谢，这在湘军建立之初体现得尤为明显。
在湘军牛刀小试之初，曾国藩令罗泽南率湘勇往援，结果初抵南昌，即被太平军大败，阵亡五百余人，罗泽南本人躲在民舍里，逃过一劫。这是湘勇第一次与太平军作战，虽然失败了，但是曾国藩“以为湘勇果可用，虽败敢深入，官兵不如也”，并且明白了湘勇羽翼未丰，不能轻易外援，所以后来不论江忠源、吴文镕怎么恳求，咸丰帝怎么训斥，都不为所动。
再比如，粤东民情彪悍，有械斗风俗，有良兵潜质。曾国藩招募潮州的“潮勇”为自己所用，而头领张国梁率兵抢劫，曾国藩为了增强管制力，立即建立了长夫和棚帐制度，整肃军队风气。再比如，湘勇第一次和太平军进行城内巷战，由于作战经验不足，储玫躬等人被杀死，曾国藩于是马上确定“扎营垒以利攻守”的战术，坚决不和农民军打游击战。
不过这种平衡并未维持太久，精心构筑的心灵容器又被现实重炮轰了个稀巴烂。
故反省，更需要现实的锤击，戒律、定力在没有经历过考验的时刻，是无法碰擦出奋进的火花的。曾国藩之所以带兵遭堑，很重要的原因就是他的前半生没经历过什么大挫折，显得太“平”了，颇有当代“小镇做题家”之悲哀。
曾国藩靠自己的努力，二十八岁中进士，入翰林后，对自己的能力坚信不疑，不屑于跟同僚搞好关系，显得和周围人格格不入。他认为，只要闷头苦干就可以解决一切难题，过去的经历给了他凡攻必克的假象。按照传统儒生道德标准来看，他的作风似乎还是个模范典型，在中央官场这么做，也似乎是个优点，但一旦带兵打仗，则需要事无巨细的利益协调能力和资源调配能力，需要将分散的地方势力绑定在一起，而其中的关键纽带，就是人情。
曾国藩并不懂人情，只会按照自己的想法，莽撞行事。在湘军创办前期，这些问题被湘军的成长性淹没，而到了中期，人情引发的祸患开始暴露，导致曾国藩名节尽失。但很显然，曾国藩在一开始并没有搞清楚其中的缘由，依然顽固地认为是自己的努力不够，直到现实的重拳把他彻底击倒，将他冥顽不灵的“人定胜天”观念狠狠击碎。
至此，“道”在曾国藩的心中开始滋生。
咸丰五年（1855）间，湘军面临着前所未有之大困局。鄱阳湖惨败，水师几乎全军覆没；麾下猛将塔齐布攻九江不利，呕血身亡，大长老罗泽南被困武汉，缺粮缺军饷，风风火火的“曾剃头”，变成了孤家寡人。众人棒打落水狗，江西各级地方官拒不配合，朝廷也多次责难，曾国藩终于琢磨过味来了，好像一切并没有自己想的那么简单，目标和成功之间并不是一道简单的连线题，其中弯弯绕绕，纷繁杂乱，自己也从迷蒙困顿中瞥见了那一线大彻大悟的生机。
所谓悔字如春，这凛冬过境后的倒春寒，让曾国藩清醒了，这是曾国藩彻底悔过的时期，而偏偏这个时候，又接到父亲去世的讣告。曾国藩走了，朝廷解除了他的兵权，他离开了军队，回家开始了一次大彻大悟的反省。
在这段时间里，曾国藩远离了自己亲手缔造的一切，离开了血流漂橹的战场，离开了万马齐喑的湘军。他不再是带兵的元帅，也没能成为父亲的骄傲，凄风苦雨，孤苦无依。年少时父亲的告诫，师长的教诲，官场的叱咤风云，燃烧的战船，倒下的将领们……过往芜杂，付之一炬。他站在家乡的田野，一瞬间四方云动，过去的万般经历涌上心头，悔悟顿生：“余自经咸丰八年一番磨炼，始知畏天命、畏人言、畏君父之训诫，始知自己本领平常之至。昔年之倔强，不免意气用事。近岁思于‘畏慎’二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。”
这段在乡居期间的思考，使得曾国藩发生了质变。他从一个“二十岁的激进派”变成了“四十岁的保守派”。他从自身出发，反省自己，认识到了各级官僚有各自的想法，凡事也有轻重缓急。统帅的作用，不仅仅是领兵，更在于充当各个利益集团的纽带，协调不同领域、不同地方的总体利益。自此以后，曾国藩的为人处世风格发生了割裂式的巨变。
他一改之前一刀切的办事风格，每带兵到一处，必亲自拜访当地总督、巡抚等各级大员，充分参考各方的意见，同时考虑集体利益，也将更多的精力投入与同僚的往来中，“应酬周到，有信必复，公牍必于本日完毕”。
此后，曾国藩也认识到事物之间的联系是普遍的，多方面的，对军争，应当心存敬畏。在对抗太平军的作战中，打落牙齿和血吞，结硬寨，打呆仗，步步为营，丝毫不见当年的莽撞，自此取得了事业和名节上的双赢。
粗浅的反省来自生活，真正的反省则是苦难的产物。马云说过：“成功者永远都在反省自己，失败者却永远都在评价别人。”王健林也曾在电商大战中损兵折将，在年会上公开检讨反省。
商海波谲云诡，没有一帆风顺的经营，只有变化的时代和善于反思的领航员。作为企业的掌舵人，应敢为天下先，更应当勤反思，善反思，这样，你才会进入从开花到结果的良性循环，才能在信息膨胀的年代中源源不断地焕发生机，成为一名成功的“社会和民族企业家”。
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“悔字如春”，是曾国藩在家书中引用的朱子的名言，完整如下：“悔字如春，万物蕴蓄初发。吉字如夏，万物茂盛已极。吝字如秋，万物如落。凶字如冬，万物初调。”
曾国藩从咸丰七年（1857）开始，在家蛰居一年零四个月，陷入他一生当中的至暗时刻。也是在这一年多当中，他大彻大悟，大惭大悔，进入了一生中第三变，从笃行申韩，到坚信黄老；从每见人不是，给人难堪，到悔字如春，万物生长。
也正是在这里，曾国藩“不怨不尤，但反身争个一壁清；勿忘勿助，看平地长得万丈高”，“昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处，故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同”。
他建立起了自己的方法论框架，即能立能达为体，不怨不尤为用。什么意思呢？
能立就是能站得住，能达就是要圆融，能行得通。不但要自己站得住、行得通，还要让身边的人站得住、行得通。曾氏认为无故而怨天，天必不允；无故而尤人，则人必不服。所以不要抱怨，要坦然接受，奋力改变。
可以看出来，曾国藩的反省是认知的突破，而大部分人的反省都不值得一提，不过是自己欺骗自己的幻象。认知不是学习来的，是突破来的，通过人，通过事儿，通过读书不停地突破自己的认知，进入新的境界。人在年轻时，暂时性地犯相同错误，是很正常的事情，但这不是个很好的信号，说明认知没有提升，所以，要从现在开始，进行深度的自我反省，提升自己的认知。