自序

从第一次知道曾国藩到现在已经三十多年了。

第一次知道曾国藩，是在初中一年级，有一本课外书说曾国藩喜欢玩文字游戏，把“屡战屡败”改为“屡败屡战”。那时候我真觉得这就是一个文字游戏，因此就对曾国藩产生了很多不屑。我当时还摇头晃脑地背会了左宗棠那句嘲笑他的对联：藩臣徒误国，问他经济有何曾？

到了20世纪90年代，大家又觉得曾国藩特别善于做官，他一下子又成了善用权谋的官场老油条。

随着短视频的崛起，我有时候会刷到一些与曾国藩相关的视频，对他的兴趣渐增。与此同时，我也把曾国藩的作品、传记看了多遍，并查阅了更丰富的资料，渐渐对他有了好感，发现他是一个非常立体的人，之前对他的刻板印象有所改观。

到今年，我自己创业也有七八年的时间了。在创业的过程当中，有过高光时刻，也有过至暗时刻。尤其在至暗时刻，在最难熬的时间里面，我对自己提出一个要求，除了工作和生活之外，还需要花时间去学习。那到底学习什么呢？因为平常有看书的习惯，我就想借此机会专注一些，把一件事儿给了解透，所以就想我到底应该去看什么。看《道德经》《史记》《资治通鉴》，还是王阳明、曾国藩？反复地做了比较之后，我决定从曾国藩入手。

之所以选择曾国藩，有三个原因。第一，曾国藩的起点非常低，普通的家庭、普通的智力、普通的性格，绝非你想象中的“天选之子”，这一点跟很多人都很像。第二，曾国藩一生当中遇到的拂逆之多远超他人，上天并没有因为他的普通而给他一手好牌，反而给了他一个极具动荡性的周期环境。而经历过周期的人才能谈成功，只在短暂的时间里获得的成功有可能只是搭了一个便车。第三，曾国藩创建了自己的成功模式，而这成功模式理论上可以被所有人效仿。事实上，我们遇到的绝大多数问题，曾国藩都遇到并回答过。后世很多同样背景的人也是在学习曾国藩的路上有所成就的。

曾国藩成功地找到了自己的辨识度，成为中国最重要的IP之一。他走出了自己的舒适区，几乎主动地跑到了他的恐慌区，接受现状，从文臣变成统帅，在经历了众多的失败后取得了根本性的成功。

曾国藩几乎以一己之力自筹经费打造了历史上最成功的团队之一——湘军，他打造湘军的模式本质上和经营企业并无区别，把他理解成一位杰出的民营企业家并无不妥。曾国藩还是一位成功的父亲，他亲手培养了晚清最重要的外交家和数学家。他也是一个成功的兄长，他为弟弟曾国荃写的十三首诗充满真情。曾国藩也是中国近代化的第一人，中国电报业、工矿业、铁路业等的先驱全部来自由曾国藩和李鸿章联名上奏后派出的一百二十位留美幼童。

他是接近儒家理想的圣人，也是会深夜痛哭的凡人。他出身平凡，却完成草根逆袭，位极人臣；他资质平平，却建功立业，一生戎马；他性格保守，却能领兵攻城，一次次突破自己的舒适圈。他的成功，是无数次失败堆叠而成的英雄冢；他的立业，是无数次在日记里拷问自己，同自己意志搏斗的八角笼。他像是一块普通得不能再普通的石头，硬生生地被自己雕琢成了一尊神像。

在过去六个多月的时间里，我开始系统地读曾国藩的全集，开始读各个版本的传记，开始一遍遍背诵曾国藩的语录——人到中年后记性不佳，常常背会的又忘记了，需要周而复始地背诵。在阅读曾国藩的日日夜夜里，我真的是无数次地为他流泪，无数次地找到动力，然后无数次随着他进入人生蕴含各种况味的境遇当中，我几乎无法想象有一天我会隔着一百五十年时间的河流与曾国藩产生共鸣。我相信，曾国藩的一生，对每个人都会有帮助。在徐徐展开的人生蓝图中，也许你也会在人生的某个关键节点想起他的故事。如果足够幸运，他会与你相遇。

佛教里讲顿悟和渐悟。曾国藩不是顿悟派，他的一生是一寸寸走出来的，一点点悟出来的，一仗仗打出来的。他的人生平实，并不玄妙。每个人在陷入人生困境的时候都可以拿曾国藩这面镜子来观照自己。尤其在快节奏的当下，我们习惯于把成功比拟为高歌猛进，猛龙过江；我们很容易被人牵着鼻子走，步伐凌乱，衣衫褴褛。但往往最简单、最渺小的进步，才是促成成功的关键。曾国藩做事很慢，他的成功，经历了一个极其漫长的周期，他的寸进人生不啻给我们的当头棒喝。

曾国藩的故事，便是芸芸众生的故事，就是我们每一个人的故事，百余年后，仍然激励着那些平凡而不甘于平庸的人，模仿他，追随他，成为他。