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个人是这样的，公司或组织也是这样的，从来没有计划到了最后，结果和原来预想的局面一模一样的情况。
举例来说，每一家公司在年底的时候，肯定都要拟定未来一年的预算计划。但是，到了下一年年底的时候，如果你问大家有没有百分之百达成自己的预算计划，那肯定所有人的答案都是“否”。
只因为没有办法百分之百按照计划执行预算，所以整个公司就觉得过去这一年的工作是失败的吗？然后，在后续运营的过程当中，公司就不做任何预算计划、不设定任何目标吗？
我想这个答案是显而易见的，不管计划偏离得多么离谱，不管目标完成率多么低，这一切都是再自然不过的事。
所有的经历都是让我们能够在未来持续前进最重要、最有价值的尝试和经验。
这还只不过是每一年短期的预算计划。
我问过许多资深创业家和已经经营了几十年甚至近百年的老店或老公司的负责人，他们的经营模式、服务内容还有销售商品，是否一路走来都始终如一？
几乎所有答案都是一样的：
“怎么可能始终如一呢？”
就算商品相同、服务相同，公司的流程和商业模式，乃至各种不同的经营工具，也必须随着时代更迭而“与时俱进”。
就拿大家非常熟悉的苹果公司来说，在我年轻的时候，昂贵的麦金塔计算机可以说是苹果公司的代名词。在那个时候，乔布斯就算再怎么优秀、再怎么有先见之明，也不可能知道未来他要做iPod（苹果播放器）、iPad（苹果平板计算机），还有iPhone（苹果手机）。更重要的是，当时的苹果公司是一家硬件制造商，他又怎么会知道，未来苹果公司的获利来源除了卖这些硬件之外，还有iTunes（苹果数字媒体播放应用程序）、AppStore（苹果商店）让苹果公司赚得盆满钵满，甚至还在世界各地成立了各种不同的实体店？
除此之外，在我们身边三步一小家、五步一大家的便利店，是我小时候想都没想过的存在。一开始看到便利店，我以为这大概就是新形态的水果店或是杂货店而已，也不可能想到有一天这种商店会遍地开花，不仅卖吃的喝的，甚至可以缴费、订票、取快递，并且还可以是早餐店、咖啡店，给人们提供各种“便利”服务，是几乎无所不包的“好邻居”。
如果任何一家公司，因为没有坚持他们一开始设定的模式或目标，就不能算经营成功的话，那么放眼望去，现存所有历史悠久的公司，都不符合这个成功的定义。要记住，努力从来没有失败，只是暂时停止成功。
因此，无论是“我的志愿”还是“公司志愿”，通过前面的描述，我们大概可以很清楚地归纳，在一路成长、发展的过程中，有三个共通的关键性结论：
小时候，我的志愿是工程师、老师或是医师；长大之后，我的志愿变成财务人员、特别助理、企业讲师或是作家，我在“每个阶段”都肯定会有一个“确定”的目标。只不过这个目标，会随着时间推移、个人成长与接触到的环境变化而不断变化。
企业也是如此，阿里巴巴从在线企业商务平台转变成个人购物平台，然后为了完成交易的最后一步，又衍生出了支付平台业务，然后一点一滴地扩张，又发展出了金融业务、大数据服务。
在每一个不同的阶段，阿里巴巴肯定也有“确定”的目标，只是随着自身不断成长与发展，这些目标就变得不一样了。就像我们从小到大，脚长了、个子高了，总要换双鞋、换件衣服，道理是一样的。每个阶段都有确定的目标，不同阶段会有不同的目标。
因为每个阶段都有不同的目标，所以实现目标的过程肯定是“不确定”的，也没人说得准。
就像我当初想考大学、想读研究生，看起来目标非常明确。但是要怎么安排读书计划，怎么确保每一科的成绩都能够达到标准，甚至每年的出题方向都不一样，要怎么掌握每年的考试动向，还要留意考题与时事结合等因素，这些迈向目标的过程，完全是“不确定”的，也没有标准可以依循。
公司也是一样的，就算要全力以赴实现目标和完成预算计划，但是你也不知道在执行计划的过程中，在生产、制造环节会出现什么样的问题。会不会有竞争者突然冒出来？公司的关键人物会不会离职或是有什么变动？甚至会不会有类似疫情这样的“黑天鹅”事件突然出现？公司在向目标前进的过程中，要面对众多“不确定”因素，也同样没有标准可以依循。
因此，无论是公司还是个人，就算有“确定”的目标，在面对“不确定”的过程中，不断尝试、且战且走以及摸着石头过河，绝对不是不负责任的态度，反而是我们必须认清的趋势和事实。
说到这里，我们可以开始认真说一说到底什么是项目管理了。
很多人都告诉我，他不懂项目管理，他不知道什么是项目管理。实际上，我们真正不清楚的，可能只是“项目管理”这四个字而已。
先就概念来说，在执行计划的每一个“阶段”，我们都有一个希望“达成”的“目标”，但是达成这个目标的方法没有既定的“规则”可以依循，因此我们就希望能够成立一个“项目”来管理它。
假设大家可以理解这样的概念的话，那么个人求学经历、职业生涯、减肥、购房、买车甚至是婚姻，都属于各种不同的项目。就公司而言，从开始创业、成立新部门、提供新服务、研发新产品、拓展新市场新区域、寻求新贷款和新股东，也都是各种不同的项目。
这些所谓的“项目”，有着两个非常关键且共同的特性，就是确定的阶段性目标、不确定的执行过程。
这就是所有项目的本质，具备阶段性“确定”的目标，同时却要面对“不确定”的达成目标的过程，见图1-3。
图1-3 项目的本质
因此，针对“项目管理”这个大家既熟悉又陌生的名词，我重新定义它，叫作“从‘不确定’到‘确定’的管理”。
或是像我平常用大白话告诉大家的，项目管理其实就是玩一场游戏，玩一场“从‘不确定’到‘确定’的游戏”。
这个定义里最重要的两个关键词，就是“不确定”和“确定”。就像下面的例子：
人生“确定”要活得好，但“不确定”怎么才能活得好；
从小“确定”要学得好，但“不确定”怎么才能学得好；
长大“确定”要工作好，但“不确定”怎么才能工作好；
结婚“确定”要对象好，但“不确定”怎么才能对象好；
孩子“确定”要教育好，但“不确定”怎么才能教育好；
创业“确定”要发展好，但“不确定”怎么才能发展好；
产品“确定”要销售好，但“不确定”怎么才能销售好；
公司“确定”要管理好，但“不确定”怎么才能管理好；
…………
从一个确定的目标到另外一个确定的目标，就算过程不确定，我们也非常确定“一定要迈向下一个确定的目标”。
这就是项目管理的本质，也是项目管理持续不断追求的方向。
我花了这么多篇幅，用完整的一章阐述了项目管理的本质，是想让大家知道，也能够记住“项目管理”就是这样一个过程：
“从‘不确定’到‘确定’的管理”或是“从‘不确定’到‘确定’的游戏”。
无论是对个人还是对公司都是一样的，这也是贯穿整本书的最核心的重要观念。唯有了解这个“从‘不确定’到‘确定’”的项目管理概念，接下来我们才可以继续展开下列四大议题：
● 为什么（Why）要做项目管理？
● 怎么样（How）做好项目管理？
● 项目管理要做些什么（What）？
● 谁（Who）适合做项目经理？
这些都是我们在日常生活与工作中会面对的、必须解决和处理的各式各样的议题。