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K叔去音羽的堺屋调查了婢女的往来账目。由于小幡家世代与堺屋来往，因此堺屋派遣到小幡家的每个仆从名字应该都登记在册。
然而，调查结果正如小幡所说，近期记录中并未出现“阿文”这个名字。于是K叔又不停回溯年份，将三年前、五年前、十年前……在档的记录都调查了一番，结果连阿冬、阿福、阿房等读音相近
的女名都没找到一个。
“难道真是从领地农村来的？”
虽产生了这种念头，但叔叔还是顽强地一本本翻着旧账簿。堺屋在三十年前曾遭过火灾，账簿被烧了个一干二净，一本也没有留下，因此就算把店里的旧账簿都翻一遍，也只能追溯到三十年前。叔叔鼓起干劲，决心看完这些账簿记录，于是耐心地循着泛黑纸上褪色的墨迹寻找线索。
这一本本横订账簿上记着的并非小幡家的专属往来账，而是堺屋与所有宅邸的往来账，因此需要一列一列细细去找小幡的名字，异常麻烦。何况账簿记载的年代又长，笔迹很不连贯。有遒劲铿锵的男性字迹，也有纤细蜿蜒的女性字迹，甚至还有仿佛出自孩童之手的近乎全假名
的字迹。在这些“遒劲铿锵”和“纤细蜿蜒”当中盘桓了一阵后，叔叔的脑袋和眼睛也开始晕了。
他有些生厌，心里有些后悔，自己怎么就为了找乐子而揽了这么桩麻烦事呢。
“这不是江户川的少爷
嘛！您在查什么呢？”
一位男子笑着在店头坐下。他年纪四十二三岁，瘦骨嶙峋，条纹和服上披着条纹羽织
，任谁看来，他这一身都是生性正派的町人
风范。肤色浅黑，鼻梁高挺，眼神蕴含丰富的情感，宛如艺人，这是他那张瘦削长脸上最显著的特征。他是神田
的半七，是个捕吏，妹妹在神田明神
附近教人演奏常磐津
。由于叔叔时常去那儿玩耍，与哥哥半七自然也就熟络起来。
半七在捕吏中间也算颇有势力的，然而在这业内，他是个罕见的正直、爽快，颇有老江户风骨的男人，从没传出过仗势欺人的坏名声，对谁都很亲切。
“还是那么忙？”叔叔问。
“可不。今天也是上这儿办差来了。”
接着又寒暄了几句，叔叔突然想到，对象如果是半七，把那个秘密跟他说了应该无妨。不如就把知道的都告诉他，借他的聪明才智一用。
“你身上有差事，我心下虽然过意不去，但有件事还是想问问你……”说着，叔叔四下张望了一圈。半七爽快地答应了。
“虽然不知道是什么事，总之先说说看吧。喂，老板娘，借你家二楼用用，可以吧？”
说完，他率先登上了狭窄的二楼。二楼空间大约六叠
，昏暗的墙角里堆放着藤条衣箱等杂物。叔叔随半七上了二楼，跟他详细描述了小幡家发生的怪事。
“如何？有没办法追查出这个女鬼的来历？如果知道了女鬼的身份，只要做场法事供养一番将她送走，应该就不妨事了……”
“话倒是不假……”半七歪着头沉思了一阵。“我说，少爷。女鬼真的出现了吗？”
“这……”叔叔也不知该如何回答，“说是真的出现了……但我也没亲眼见过。”
半七又沉默着吸起了烟。
“你说女鬼的外表很像武士家的侍女，而且全身都湿透了，对吧？也就是说，和《皿屋敷》
里的阿菊很像？”
“这个……确实如此。”
“那家有人读草双纸
吗？”半七冷不防问了个不着边际的问题。
“家主不看，但内宅的女眷好像会看。似乎经常出入附近一家叫‘田岛屋’的租书铺。”
“府上所属的菩提寺
是……？”
“是下谷的净圆寺。”
“净圆寺。哦，是那儿啊。”半七莞尔一笑。
“想到什么了吗？”
“小幡夫人姿容可好？”
“这个，称得上美貌吧。年纪二十又一。”
“少爷，您看这样如何？”半七笑着说，“虽然我是外人，按说不便插手武士家事，但这事交给我办怎么样？不出两三日，一定可以了结。当然，此事你知我知，绝不会透露给第三人知晓。”
K叔信得过半七，便对他说：“那就有劳你了。”半七虽接了这桩子事，但他说，自己终归只能在暗中帮忙，明面上还是叔叔在调查，为了到时方便向小幡汇报结果，希望叔叔从明日起跟自己一起行动。叔叔反正是个闲人，立刻就答应了。都说半七在同行当中都算很有能耐的，他究竟会如何处理此事呢？抱着这样的好奇，K叔非常期待明日的来临。与半七道别之后，叔叔去深川
某处参加了一个俳句歌会
。
叔叔当天玩到很晚才回家，因此翌日早晨起床异常痛苦，但他还是赶在约定的时间去约定地点与半七碰头了。
“今天先去哪里？”
“先从租书铺开始吧。”
于是两人去了音羽的田岛屋。叔叔家也是这家租书铺的主顾，所以和掌柜大叔很熟。半七见了掌柜，问他小幡府邸自今年正月以来都借过什么书。由于铺里并未将来往书籍一一记录在册，掌柜的一时也答不上来，最后还是陆续回想起了两三部读本
和草双纸的标题。
“有没有借过《薄墨草纸》这本草双纸？”半七问。
“有的有的。我记得应该是二月前后借出的。”
“能否给我看看？”
掌柜从架子上拿了两册一套的草双纸走了过来。半七拿过下卷翻了七八页后把书摊开，轻轻递给了叔叔。只见书页上画了一张插图，是一个貌似武士之妻的女人坐在屋里，屋外的檐廊边则有一个貌似婢女的年轻女子垂头丧气地低着头。这婢女正是一个幽灵。庭院里有个开满了燕子花的池子，而这个婢女幽灵则像刚从池底浮出一般，头发与和服都湿透了。幽灵的面庞和身形被刻画得异常骇人，妇孺之辈见了定会被吓得不轻。
叔叔大吃一惊，但并非惊叹于幽灵的骇人可怖，而是惊讶于这幽灵的形象竟与自己脑中想象的女鬼阿文如此相近。叔叔接过草双纸一看，封面上写着《新编薄墨草纸》，作者是为永瓢长
。
“你不妨借了看看，很有意思哦。”半七用他那富有深意的独特眼神暗示道。
于是K叔将两册草双纸揣进怀中，出了田岛屋。
“那草双纸我也读过，昨天听你说那女鬼骚动时，忽然就想了起来。”来到大马路上之后，半七开口说道。
“这么看来，小幡夫人许是看了这草双纸上的插图，受了惊，晚上就梦到了这幽灵。”
“这倒说不准。总之我们再去下谷看看吧。”
半七率先迈出一步。两人爬上安藤坂
，经过本乡
，来到了下谷
的池之端
。今日一早便无风，暮春的天空如磨亮了的碧玉一般晴朗无云、耀眼夺目。
防火望楼
之上，有只老鹰如睡着了一样一动不动。一位戴着笠形钢盔的年轻武士骑着有些汗湿的健马似要远游，阳光已然初具夏季的猛烈感，照得钢盔的帽檐闪闪发光。
小幡家的菩提寺——净圆寺是一座规模很大的寺院。一进山门便能看到一大片盛开的棠棣。两人见到了住持。
住持四十岁上下，皮肤白皙，微微有些青色胡楂儿。来客一人是武士，另一人是捕吏，住持自然不敢怠慢。
来此途中，两人已经互相通过气，所以叔叔先开口，说小幡府上最近发生了怪事，小幡夫人的枕畔出现了女鬼，问住持能否办一场退治女鬼的法事。
住持一言不发地听着。
“请问，这是小幡大人的意思，还是您的意思呢？”
住持捻着念珠，略显慌乱地问。
“两者都一样，总之想请您应承下来，如何？”
叔叔和半七目光如炬，看得住持脸色发青，不禁微微战栗。
“我等修行尚浅，无法保证一定应验，但必定凝结一心，祈祷护持，以求度脱亡灵。”
“那就劳您费心了。”
接着，住持说已到午膳时分，便为二人呈上了精致的斋菜，还有美酒。虽然住持一杯未饮，但两人毫不客气地吃饱喝足。回去时，住持悄悄往半七手里塞了个纸包，说：“路途遥远，两位不妨雇个轿……”半七则挡了回去。
“少爷，这事解决了。那臭和尚，整个在发抖呢。”半七笑着说。住持脸色铁青也好，款以美酒佳肴也好，无不证明了他无言的臣服。即便如此，还有一件事，叔叔仍百思不得其解。
“不过，一个小孩为何会喊‘阿文来了’呢？不明白。”
“这我也不清楚。”半七依旧笑着说，“小孩子不会无缘无故说这种话，定是有人教她的。不过我得提醒您一句，那个和尚可不是个好东西……就像当初延命院的事
一样，他也时不时会传出那样的丑闻。正因如此，你我不请自来，就算明里不说什么，他也会因为心中有鬼而战战兢兢。今天给他个下马威，之后他就不敢再耍什么花招了。好了，我该做的都做完了。之后就看您拿捏一下分寸，去和小幡家的老爷汇报一下结果了。那么，告辞。”
两人在池之端分别。