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衰老的细胞就是停止分裂、不再增殖的细胞。如今已知，一旦衰老的细胞没有死亡并残存于体内，我们的身体就会以各种形式衰老。我和我的团队经研究发现，如果我们对导致衰老的细胞残存的酶进行抑制干预，那就有可能消灭、清除衰老的细胞，从而达到预防衰老的目的。
关于消灭衰老的细胞的机制，我将在后面的章节展开详述。现在，让我们先来简单了解一下衰老的细胞产生的影响。衰老的细胞是引发慢性炎症进而导致身体衰老的一类细胞。内脏、大脑、皮肤等器官的衰老都属于衰老的细胞引起的衰老现象。
日本是全世界首屈一指的长寿之国。据日本厚生劳动省2020年的统计数据，日本女性的平均寿命是87.74岁，日本男性的平均寿命是81.64岁。长寿虽然是一件好事，但是，长寿之国日本还有一个特征，那就是平均寿命与健康寿命之间的差距很大。虽然人的平均寿命变长了，但一个人要是卧床不起，大脑认知功能逐渐衰退，他活得再久也未必是一件值得庆幸的事情。
如果我们可以探明衰老的原理，进而抑制衰老的产生，那么会怎么样呢？如果一个人活到90岁甚至100岁时，依然保持着30岁时的容貌、体能和智力状态，那么又会怎么样呢？我们团队在《科学》期刊发表的核心内容就与此相关，我们发现了一种可能达到上述目标的开创性的药物。