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目前，我们的研究课题被列入日本内阁府发起的“探月型”（Moonshot）研发计划。
美国前总统约翰·肯尼迪面向美国国民发表《我们选择登月》演说的时间是1962年，当时，苏联刚刚实现首次载人航天飞行。在那个年代，人类想要踏上月球表面，简直就是遥不可及的梦想。然而，就是这样一件被普遍认为不可能的事情，在仅仅7年后就实现了，“阿波罗11号”完成了人类首次登月任务。
近50年，正如当年的人类挑战登月任务一样，日本设立了包含1个基本方向、6大目标的“探月型”研发计划，挑战那些被世人认为不可能解开的难题。该计划提出的次年，我们团队的研发项目“通过清除诱发炎症的细胞，实现将健康寿命延长到100岁的医疗进步”被列入第7项目标，即2040年前，构建可持续的医疗和护理体系，预防和克服主要的疾病，使人们能够健康、舒适地实现“人生百年”。此外，该项目也有助于控制国际公共卫生紧急事件，如前几年席卷全球的新型冠状病毒疫情（以下简称“新冠疫情”）。
新冠疫情之下，最令人担忧的困境有两种：一是基础性疾病患者的重症化；二是老年人接种疫苗的有效性。重症化也许跟衰老的细胞诱发的炎症有关，至于老年人接种疫苗的效果差，可能是其免疫系统细胞衰老所造成的。而清除衰老的细胞为以上两种困境的扭转提供了可能性。
人类自古以来追求健康长寿。如果我们能扭转上述困境，那么今后我们不仅可以保持健康，还能摆脱衰老的诅咒，迎来一个人人“终生灿烂”的社会。那将是怎样的一番景象啊！
在此，我想补充一点：无论怎么清除衰老的细胞，人总有走到生命尽头的一刻。人的寿命长短至少有两个决定因素：一是调节衰老现象的机制；二是决定最高寿命的机制。我将在后面详细说明这两个因素。虽然我们可以通过清除衰老的细胞延缓衰老，但仍然无法超越最高寿命。
科学界认为，人类最多只能活到120岁左右。换言之，即使一个人可以健康地活到120岁，他最终也摆脱不了死亡的结局。但是，只要想到生命有限，我们就会不由得更加珍惜自己的人生。如果我们能在这有限的生命期内保持年轻的健康状态，那岂不是莫大的福气吗？我想，不止我一个人希望见证人类历史上这具有划时代意义的瞬间吧。