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希拉里和西蒙从高中时代起就是最好的朋友。高中毕业以后，她们进入了同一所美容学校学习。毕业后，两人在当地一家美发沙龙租了两个挨着的位置，开启了理发师的职业生涯。那时候她们还制订了一项商业计划。后来，希拉里和西蒙在芝加哥买下了一家美发沙龙。10年后，她们的沙龙有了一流的造型师团队，顾客通常需要提前几周预约。这家沙龙有一群非常忠实的客户，生意不断，员工也很开心。从各方面来看，这两个要好的朋友一起创办了一家一流的企业。
希拉里开心得不得了，她梦寐以求的事情变成了现实：有一份不错的收入，还能和自己最好的朋友一起工作。西蒙对沙龙的发展情况也很满意，至少头几年是这样。但由于她希望把生意做大，因此她每次走进沙龙时，总是感觉不满意的地方越来越多，因为她想要的更多了。曾经的乐趣突然变得单调乏味，西蒙萌生了新的想法，她想扩大沙龙的规模，赚更多钱。
在和希拉里喝酒聊天时，西蒙提出了扩展业务的想法，她认为首先要把公司搬去一个更好的地方。希拉里立刻回应，如果能搬到一个更好的地方，那真是“棒极了”。直到西蒙离开时，她觉得她和希拉里都对这个提议感到十分兴奋。但西蒙不知道的是，希拉里只是表达了兴奋之情，实际上并没打算搬走。尽管希拉里对自己的事业感到自豪，也像西蒙一样充满热情，但她并没有像西蒙那样急于扩张。也就是说，当西蒙提出这个想法时，希拉里说“棒极了”只是不想让朋友失望，仅此而已。她以为西蒙可能会忘记这件事，然后继续她们现在已经足够成功的商业冒险。
然而，对西蒙来说，希拉里说的“棒极了”就表明完全认同自己的想法。她带着这份认同立刻行动起来，去为沙龙寻找一个完美的新址。不到一个月，她就找到了。但西蒙没想到，希拉里迟迟不签租约，结果可想而知，那个地方被别人租走了。这件事令西蒙感觉很沮丧，两个月后，同样的事情再次上演，而这一次，西蒙不仅失去了租约，也即将失去一个能帮助她寻找新址的业务联系人。西蒙愤怒地指责希拉里又一次迟迟不签租约，而希拉里对这样的指责感到很困惑，这让西蒙更愤怒了。
希拉里不明白西蒙为什么如此沮丧。在希拉里看来，她们还没有认真讨论过要不要做出如此重大的改变，西蒙便冲动地往前冲了。但从西蒙的角度来看，她们已经商量好了，所以西蒙非常恼火，她无法继续心平气和地与希拉里说话。
从那时起，希拉里和西蒙的事业合伙人关系以及几十年的友谊迅速分崩离析。希拉里收购了西蒙在沙龙的股份，西蒙离开了沙龙并开始自己创业。尽管希拉里保留了员工和公司客户，但她缺乏西蒙的商业智慧，不善经营，后来她别无选择，只得关闭了沙龙。而西蒙也因为没有希拉里的独到眼光，同样遇到了麻烦，无法找到能吸引更多客户的有才华的造型师。
除了失去合伙人关系，更重要的是，希拉里和西蒙都失去了彼此珍视的友谊。两位聪明、有成就也真正关心彼此的女性一起创办了一家成功的企业，她们原本可以深入地聊一聊这家企业的未来发展，却爆发了一场争吵。这场争吵既破坏了她们的合作关系，又断送了她们的友谊。她们没有进行任何有意义的沟通，只是想当然地得出一些结论，然后渐生嫌隙，相互指责，最终彻底绝交。
发生在希拉里和西蒙身上的这件事，是人类沟通失败的常见情形，现如今这种情况已经变得越来越普遍了。从最初的分歧演变成一轮又一轮毫无意义的争吵，最终导致商业伙伴、朋友和爱人等关系的破裂。而且，当身处其中的两个人渐行渐远时，修复这些裂痕的难度也越来越大。
不需要特别提醒，我们也能意识到我们目前所面临的人际关系紧张和分歧程度达到了前所未有的水平，并且很多人不愿意在冲突中与他人进行任何有意义的沟通。与是否接种疫苗或是否戴口罩相关的争论破坏了很多人几十年的友谊，让本来就已经长期搁置的家庭聚会再次被取消。人们容易为政治、经济、个人健康和养育子女等问题而争吵，这让每个人都变得比以前更加孤独，也更容易受到抑郁和焦虑等心理健康问题的影响。 1
但是，当我们只把注意力集中在日益加剧的两极分化上，或者仅仅把这一切归咎于“这疯狂的时代”，就会忽略其中更令人担忧的部分，那就是我们化解冲突的能力已经变得非常弱。 在这个过程中，我们已经忘记，人际关系中存在某种程度的分歧是正常的，甚至是必要的。 当我们面对人际关系中的冲突时，会理所当然地采取零和策略，并不惜一切代价把“赢”放在首要位置。虽然证明“我做得对”会让自己满意，但从长远来看，这并不会对我们的人际关系和人生有多大帮助，在人与人之间的共情、联结和团结上同样没有好处。即便如此，我们依然会非常执着于自己的立场，因此成为前所未有的糟糕的倾听者。此外，对于已经渗透到家庭、工作和社交网络等领域的人生中方方面面的冲突，我们通常感到非常无助。
幸好，我们有强大的力量来重塑我们与冲突的关系，并成为更强大、更冷静、更善良的人。本书将向你展示一些方法，从而给你带来心态和沟通技巧上的巨大转变，接纳或化解私人关系和职场关系中的冲突。我在日常的法律和调解工作中总结并提炼了这些方法，形成方法论，并成功地运用了20多年。
我30岁时，是纽约离婚法庭的书记员，我从来没想象过我有多么喜欢并且擅长给一场“离婚大战”一个相对令人满意的结局。我的工作就是起草一份能被激进的律师和愤怒的客户同时接受的方案。
我和我的先生米奇结婚后，从美国纽约州的布鲁克林区搬到了马萨诸塞州北安普敦，我开了一家私人调解机构，力图帮助想要离婚的人们和平地分手，避免走到对簿公堂的地步。这意味着我需要与对方的代理律师合作，一起达成合理的解决方案。我们会在客户达成彼此都能接受的妥协条件过程中提供支持，而不会试图帮助他们在法庭上一较高下。
现在，我也通过网络拓展业务，帮助美国各地的人在离婚过程中得到最好的结果。有时，这个过程会有律师参与。通常情况下，前来调解的夫妻双方都希望能平和地翻过他们生活中这艰难的一篇，而不是争个你死我活。
无论如何，我都会和他们一起努力，并使用一种叫作YES的方法来解决这些日常冲突，关于这一点，后文将详细讨论。先剧透一下： 为了更好地处理冲突，这一切将从“你”开始。 每个人都能掌握相处的秘诀，并且可以用在由于积怨已久而引发的争论中。YES方法十分有效，它提醒我们只要做出一个小小的改变，就能产生极佳的效果。当然，你必须牢记YES方法的3个步骤，并且在陷入某种冲突时，严格按照这3个步骤来解决问题。一旦你开始使用YES方法，你会发现在大多数关系中，即使它无法带来完美的结果，也能缓和你与他人的关系。关于这一点，后文会详细介绍。
2019年，我自己的第一本书出版，名为《更好地分开》，目的是帮助读者避免在离婚过程中出现有争议和有破坏性的冲突。《更好地分开》一书聚焦5个基本要素，即耐心、尊重、平和、清晰和原谅。通过这5个要素，我成功地帮助那些正在离婚过程的人重新思考他们应该如何更好地处理每一步。从那以后，我做了几十次演讲，接受了多次采访，专注于通过改变离婚双方的对话方式来帮助他们更轻松、优雅且有力量地解决离婚问题。
在《更好地分开》出版后，令人意想不到的事情发生了，我过去和现在的客户，以及我的许多朋友和同事都来向我寻求帮助，他们不仅向我咨询离婚问题，而且希望我能帮助他们处理生活中其他会破坏关系的冲突。我觉得本书需要一个不同于我在《更好地分开》中给出的解决方案，是因为《更好地分开》一书聚焦于帮助读者在一段已经无法挽回的关系破裂后重拾对生活的信心。这一次，我想开启一个新的项目，用来帮助人们培养与冲突共处的更健康的关系。我将展示一种容易掌握，且会激发你进行深刻思考并促使你做出根本性改变的方法。
正是在这个机缘下，我开始对我在这20多年的调节实践中凭直觉使用的3个步骤加以总结。我发现自己经常使用这些步骤来防止因冲突导致的人际关系破裂。我想，通过引导人们使用相同的步骤，或许能够帮助他们在生活中应对各种各样会引发冲突的情况，比如应对与家人的争吵，以及与他们那些头脑发热、持有令人讨厌的政治观点的亲朋好友打交道。我将这种方法称为YES方法，这3个字母的具体含义如下：
· Y代表你在冲突中扮演的角色。
· E代表情感故事。
· S代表搁置激烈的对话。
通过整合这3个容易掌握的步骤，YES方法可以帮助你应对各种形式的冲突，并防止冲突升级为不受控制的混乱。它能防止你对冲突反应过度，也能防止你一气之下与那些很重要的人断绝关系。YES方法可以让你看到处理人际关系时更好的选择。这些选择可以让冲突双方走向团结，认识到在出现问题时选择忽略、回避或令冲突升级是不明智的。而且，更重要的是，它鼓励进行自我反省和进行情绪管理这些具有挑战性的做法，目的是让你获得真正的个人成长。我在本书中给出的建议是，在你考虑与朋友或亲人断绝关系、从公司离职或者结束婚姻关系之前，你应该首先认清自己在冲突中扮演的角色，并从不同的角度看待冲突。
需要说明的是，我并不是鼓励你在遭遇糟糕的事情时逆来顺受，也不是鼓励你在面对秘密和谎言时把头埋在沙子里，更不是说这种方法可以替代咨询或专业治疗。如果你过去的经历或现在的生活给你造成了创伤，或者使你陷入了难以走出的困境，那你应该寻求专业人士的帮助，而不指望靠阅读一本书来解决问题。我也承认，优越的生活条件给了我独特的见解，也造成了我经验上的局限。也就是说，只要你的基本需求得到了满足，且并没有陷入一段包含虐待的关系中，你就会发现，通过YES方法，可以有效地解决问题，可以在生活的各个方面减少不必要的、不断上演的冲突和争论。
我将借助YES方法向你展示，面对职场中的紧张关系、与他人观点不合，以及无休止地对于如何做父母或者如何装洗碗机的日常争论时，你应该如何沟通并建立良性的合作关系。无论你是在离婚调解桌上、家里的餐桌上，还是在评论区的虚拟圆桌上，都有可能拥有更好的相处模式，而且这一切会比你想象中容易实现。通过练习、讲故事、选择合适的开场白和利用其他实用的工具，你将学会如何在最不舒服的对话中，或在让人抓狂的人际关系中保持冷静和情绪稳定。我想再次强调的是，如果你处于一段遭受虐待的关系中，那么抽身离开是唯一的答案。在很多情况下，我们有能力以令人意想不到但切实可行的方式来改变关系动态（relationship dynamic），从而获得更长久的健康关系和幸福。
不过，你不要寄希望于通过YES方法在所有关系中获得立竿见影的永久平静，更不要指望它能解决所有冲突。它会为你提供需要的工具，让你在复杂的人际关系中有更多选择空间。事实上，和平与冲突解决的状态往往转瞬即逝，尤其当你面对的冲突与深深植根于你内心深处的东西有关时，你可能很难彻底解决冲突、获得永久和平。 我的目标是帮助你在冲突中获得情感上的自由——我称之为“平静”。这种自由让我们可以放眼全局，以更好的、更中立的态度处理冲突，并达成更令人满意的协商结果。 与其花好几小时在脑子里一遍又一遍地回忆冲突的场景，后悔因一时冲动葬送多年的友谊，或者围绕着同样的争论点反复争论几周、几个月，甚至几年，不如借此机会学会把冲突作为每段关系的一部分来接纳，并将其视作一个成长的机会、一个实现生活平衡的契机。
要找到平静，你首先需要向内看。虽然很多人认为冲突是外在的，但实际上，我们对冲突的感受在很大程度上是主观的，它源于我们内心的感知、习惯和经历。换句话说，冲突的发生不仅仅是因为双方对一件事持有不同的看法，也可能是因为个人根深蒂固的习惯、观念和心态，是这些东西在控制我们所做的一切。 2
YES方法既不是一份纯粹的关于调解人际关系的说明性指南，又不是协助你从冲突中得到你“想要”的东西的法宝。它是一种改善人际关系的方法。更重要的是，它能帮助你获得内在平衡的状态。能够意识到我们与他人（以及我们内心）的分歧出现在哪里，是很有启发性的。因为，这是一个机会，可以让我们更好地理解是什么促成了自己现在的行为，也让我们在自己周围这有时令人十分厌烦的环境中如鱼得水。
当你在阅读本书时，你将开始更加清晰地意识到自己在冲突中扮演的角色，并在本书的指导下，判断自己的习惯性思维方式、行动方式和反应方式怎样逐步导致了冲突。这种方式提供了一个途径，可以使你审视自己的内心世界，让你可以从内心到行为重新校准人际关系。你将学会讲述你的情感故事，搁置激烈的对话，并避免不必要的或没有成效的对话。当你继续阅读并开始实践YES方法时，会发现做出小的改变就会产生大的影响。当你跨过生活和人际关系的陷阱与障碍时，会变得更加了解自己，想得更加周全，视角也会变得更加开阔。
YES方法包括3个关键步骤：第一步，了解你在冲突中的角色（你在关系动态中扮演的角色、你的关系目标、态度和习惯）；第二步，探究冲突背后的情感故事（了解彼此的真实需求和我们的内心故事）；第三步，暂时搁置激烈的对话（为冲突按下暂停键，改变冲突的发展路径，让对话进行得更顺利）。这些步骤是一个有意识地将内在行为扩展为外在行为的过程。
要认识到，冲突其实也是一个有助于关系发展的礼物。认识到这一点，我才得以顺利完成数百次复杂的调解工作。更棒的是，它让我有机会维护一个由不少观点与我截然不同的朋友和同事组成的多样性网络。YES方法鼓励进行更多循序渐进的互动和更深入的对话，更重要的是，该方法能够帮助人们在家庭、工作和生活中获得一种令人欣喜的平静感。通过运用该方法，你将获得一种全新的与内在自我和周围世界互动的能力。
即使是爆发了最严重的冲突，哪怕是关于观点分歧和立场方面的争执，你也可以使用YES方法。YES 方法最令人兴奋的部分在于，应用它时，你不需要改变自己的任何行为，只需要改变想法，就可以从根本上改变与他人互动和回应他人的方式。 YES方法的实践过程会将你从看似已经失控的冲突泥潭中解救出来。
本书共分为4部分，可以帮助你在生活中循序渐进地学习并实践YES方法。
第一部分：认清你在冲突中的角色。 这一部分说明了为什么冲突总是双向的。我们总会有意无意地将全部责任都推到与我们发生冲突的人身上，不愿意承认自己也有责任。 3 在这一部分中，我将指导你认真审视自己在冲突中扮演的角色，并帮你看清那些让你感觉痛苦的关系是如何动态发展的。我也希望你能在面对冲突时认真思考自己想从这段关系中得到什么，并更深入地思考当你试图“赢得”一场争论时，真正能得到的是什么。这一部分将进一步阐明，我们习惯性的思维和行为方式如何强有力地塑造了关系动态。 4 留心自己的习惯性思维模式和行为方式，就可以做出一些小改变。然后你会发现，你可以将花在争吵上的时间用在改善人际关系上。你会享受这种改变带来的良好体验。
第二部分：探究冲突背后的情感故事。 当你认清了自己在冲突中扮演的角色，并理解该如何改变自己的习惯后，你就能更好地处理冲突。我将带领你进一步向内探索，了解用何种方式倾听，才能获得更好的结果。具体来说，这部分将介绍如何更好地倾听你与冲突的另一方实际上在争论什么，或者了解到你们为什么会发生冲突而不是正在发生什么冲突。我也会着重介绍为了认清你内心的故事，你需要重视的所有需求，因为只有当我们仔细倾听自己做出反应背后的根本原因，才能找出冲突的根本原因是什么。与此同时，你也可以学会真诚地倾听对方所说的话，并真正站在对方的立场提出问题。我会鼓励你花时间去理解听到的话，而不是立即根据感觉做出反应。结合你在第一部分中学到的自我探索、自我认识和对习惯的觉察与管理方法，你在面对冲突时将不会出现过激反应，并保持一种开放的态度去了解双方言语和行为背后的深层含义。
第三部分：暂时搁置激烈的对话。 这部分将帮助你实现内在行为和外在行为的一致。当谈话和关系陷入僵局时，如果你能选择搁置或暂停，就能从根本上改变自己的行为和关系带来的结果。在做出反应之前，给自己留出一些空间来思考并稳定情绪，这将帮助你在互动中识别那些能帮到你的言语和行为。即使你是唯一参与这个过程的人，也能够变得不再那么专注于对抗，并学会建立更清晰的边界。此外，你还会学习如何改变自己的行为，让自己的想法从消极变得中立，甚至积极，这对改变你在面对他人时的反应来说至关重要。
第四部分：你可以更好地与人相处。 即使你尽了最大努力，满怀热情地使用了前三个部分介绍的方法，积怨已久的冲突双方可能仍会剑拔弩张。这一部分将带领你制定相应的策略，让你学会如何在特定的关系中学会让步，包括向他人让步，以及更重要的——向自己让步。我将帮助你学会如何为应对未来的冲突做好充分的准备，也就是在前进一步之前先后退一步。需要强调的是，通过拥抱自己的弱点、想象目标，你可以从所有关系中得到更多你想要的东西，并成功实现目标。
第四部分还将说明，运用 YES 方法是一个持续进行的过程。 在所有关系动态中，妥协、让步和宽容都是必要的，这样做的最终目标是让你从人际关系和互动发展中获得最大化利益。 关键在于，只要保持开放的态度，对自己的内心和外在表现都保持适度的耐心，我们的人际关系就有机会朝着积极的方向发展。
YES方法可以让你以更有效的方式参与重要的关系构建，而不再逃避冲突或逃避令人不舒服的对话。事实上，YES方法可以有效地处理冲突，可以让人际关系朝积极的方向发展。很久以来，我们总是倾向于认为冲突是坏的或者不健康的，然而，有了YES方法，即使是最难以化解的冲突也可以变成改善关系的机会，进而成为你人生中难得的成长契机。
冲突是生活的一部分，是无法避免的。虽然任何类型的关系冲突都可能让我们感到悲伤和无能为力，而且还有可能彻底颠覆自己的生活，但冲突也可以成为一件礼物，给予我们一个难得的机会去建立并加深与他人的联系。通过学习YES方法，你不仅能解决生活中最大的冲突，还能从内而外地彻底改善人际关系，进而重塑人生。
运用YES方法，你可以把自己从不必要的冲突中解放出来，并规划更好的前进道路。当你掌握了这个方法中的所有步骤，将从迷惑走向明晰，从危机走向平静。最终，你会在应对一次又一次、一天又一天的冲突中变得更加从容与自如。