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前一句话的意思是说木匠在锯木头的时候，是不会根据尺寸刚刚好来加工木头，往往要比预计的尺寸多一点。在农村里还有着“长木匠，短铁匠，不长不短是石匠”的说法，意思和这句话是差不多的，其描述的是三种不同行业的特性，这也是古人长期经验的总结，是十分有道理的。因为用木材来加工成为一些家具，是需要一点点完善的，而如果把所需要的木材在加工的时候完全根据刚刚好的尺寸来锯掉，那么万一尺寸短了的话，那就要重新换一根木头来裁截。这样不仅会导致主人家木材的浪费，而且又会费工费时，自然会耽误工期的。这一句俗语也在提醒人们，做事情要留有余地，比如去面试，去约会，不能掐着点去，万一路上堵车了，或者是发生了什么意外，就很容易迟到，从而给别人留下不好的印象。
后半句“屠夫不杀五爪猪”就比较少见了，一般正常的猪是四条腿，而每条腿上是四个爪子，而“五爪猪”指的是猪脚上有五个爪子。古人认为这样的猪是不祥之物，是千万不能杀的。因为人是五个手指，而民间就认为五爪猪是人投胎转世的，所以在当时如果谁家的母猪下的猪仔是五个爪子，是不能饲养的。而如果不小心购买到了五爪猪，也是要放归到大自然去的，不能杀掉的。