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不疯魔，不哲学，这句话说得一点也不假。
多数人都是在祭拜先人的时候才会到访墓地，可在2000多年前，有一个怪人却偏偏喜欢去墓地，说那里清净，没有人打扰，简直就是自由王国。他经常会躺在那个荒凉的地方，给思想插上翅膀，任凭想象力在脑海里飞翔。他时常会冒出一些稀奇古怪的想法，让常人百思不得其解，族里的人都把他当成疯子看待。
这个疯疯癫癫、满脑子怪想法的人，就是古希腊百科全书式的哲学家——德谟克利特。
德谟克利特（公元前460—前370年），出生在爱琴海北部海岸，色雷斯南部沿海的阿布德拉市，父亲是富贵的奴隶主。波斯王曾经赏给德谟克利特的父亲一些术士和星相学家，从童年开始，他就跟随这些老师学习神学和天文学，对东方文化产生了浓厚的兴趣。
随着对学问的不断钻研，德谟克利特越发觉得阿布德拉这个小城阻挡了他的视野，于是他开始了游学生涯。德谟克利特先是到雅典学习哲学，后来又去了埃及、印度等地，前后长达十几年。在这期间，他学过几何，研究过灌溉系统，学习观测星辰，推算日食发生时间，几乎每到一个地方，他都会向当地人请教学习。这段游历的岁月，让他大大增长了见识。
马克思和恩格斯对德谟克利特称赞有加，说他是古希腊“第一个百科全书式的学者”。他不仅对数学、天文、地理、物理、医学、生物颇有研究，在逻辑学、伦理学、心理学、政治学方面也有建树，甚至在音乐、绘画、雕塑等方面也有一定的造诣。但他最为突出的贡献是继承并发展了自己导师留基伯的“原子论”，使其成为系统化的自然哲学世界观。
留基伯是古希腊爱奥尼亚学派非常有名的学者，也是德谟克利特的导师。原子学说最早就是由他提出来的，他认为： 原子是最小的、不可分割的物质粒子。原子之间存在着虚空，原子本就存在于虚空之中，既不能生成，也不能毁灭，在无限的虚空中运动着构成万物。
德谟克利特继承并发展了留基伯的原子学说，进而指出：宇宙空间中除了原子和虚空之外，什么都没有。原子一直存在于宇宙中，既不能无中生有，也不能被消灭，任何变化都是因为原子引起的结合与分离。
他还认为，原子在数量上是无限的，在形式上是多样的，物体的不同是因为构成它们的原子在数量、形状和排列上存在差异。原子在本质上是相同的，没有所谓的“内部形态”，它们之间的作用通过碰撞挤压而传递。
既然万物皆由原子与虚空组成，那么人呢？世间又到底有没有灵魂呢？
对此，德谟克利特认为： 原子论里没有神存在的空间，原始人不了解奇妙的自然现象，更不知道它们是如何产生的，就臆造出了神，用以解释一切的未知。事实上，除了永恒的原子与空虚之外，根本没有不死的神灵。 他甚至认为，人的灵魂也是由原子构成的，只不过组成它的原子非常活跃且精微，但不管怎样，它都是一种物体。原子分离，物体消失，灵魂也将随之消灭。
对于认识论的问题，德谟克利特依然用原子论来解释：“影像”是由事物中不断流溢出来的原子形成的，人的感觉和思想，是这种“影像”作用于感官和心灵产生的。此外，他还区分了感性认识和理性认识，认为感性认识是认识的最初级阶段，它无法感知所有的东西，当感性认识在最微小的领域不能够看见、听见、闻到、摸到的时候，就需要理性认识来帮助。
德谟克利特的原子唯物论，是古希腊唯物主义发展中最重要的成果。他主张，世上的万物都是相互联系的，都受因果必然性和客观规律的制约。
① 只愿说而不愿听，是贪婪的一种形式。
② 应该尽力于思考得很多，而不是知道得很多。
③ 不要企图无所不知，否则你将一无所知。