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卡尔·马克思（1818—1883年）出生在普鲁士莱茵省特里尔城，父亲是一名律师，受其影响，马克思在1835年进入波恩大学学习法学，次年又转入柏林大学。尽管法学是他的专业，但他大部分的精力都放在了学习哲学和历史上。
马克思在哲学方面的最大贡献，就是将实践概念引入哲学，使得哲学与现代无产阶级的解放联系起来，产生了唯物史观。马克思自称唯物主义者，但他与18世纪的唯物主义者不同，受黑格尔哲学的影响，他将自己的唯物主义称为“辩证唯物主义”。
辩证唯物主义是把唯物主义与辩证法有机地统一起来的科学世界观，是唯物主义的高级形式。它承认世界在本质上是物质的，物质是第一性的，意识是第二性的，意识是高度发展的物质，即人脑的机能，是客观物质世界在人脑中的反映。
同时，辩证唯物主义认为： 物质世界按照其本身所固有的规律运动、变化和发展，指出事物都是一分为二的，揭示了事物发展的根本原因在于事物内部的矛盾性，矛盾双方既统一又斗争，促使事物不断由低级向高级发展。 因此，事物的矛盾规律就是对立统一的规律，也是物质世界变化、发展最根本的规律。
在认识论方面，辩证唯物主义辩证地解决了人的认识的内容、来源和发展过程的问题，它认为： 物质可转化为精神，精神也可转化为物质，这种主观与客观辩证统一的实现必须通过实践。 因此，辩证唯物主义认识论的基本观点就是实践。认识源自实践，又服务于实践，实践—认识—再实践—再认识，不断循环，这就是人们正确认识世界和能动地改造世界的过程。
马克思哲学对人类的本性也进行了追溯，在马克思看来： “人性是人自己在历史发展的过程之中制造出来的”， 人有自我意识，当他发现世界与之对立时，就着手改造世界，进行某种生产活动，使世界成为人的世界，在此过程中也塑造了人性。因而，马克思将哲学视为人类思想的解放，是无产阶级挑战当时社会制度的精神武器，唯有在正确的哲学思想的领导下，广大的无产阶级才能脱离矛盾社会的恶性循环，最终获得解放。
① 没有义务的地方，就没有权利。
② 任何节约，归根结底是时间的节约。
③ 谁要是为名利的恶魔所诱惑，他就不能保持理智，就会向不可抗拒的力量所指引给他的方向扑去。