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黑格尔（1770—1831年）是德国古典哲学的集大成者。黑格尔出生在德国符腾堡公国首府斯图加特的一个官吏家庭，10岁进入中学，18岁进入图宾根神学院学习神学和哲学。1793年，黑格尔以优异的成绩从神学院毕业，此后几年里，他在瑞士伯尔尼和法兰克福的贵族家庭里做教师。
1800年，黑格尔回到耶拿，与谢林一起创办了《哲学评论》杂志。1801年，他通过论文答辩成为耶拿大学哲学系的编外讲师，4年后成为副教授。1807年，他出版了自己的第一部著作《精神现象学》。1808—1816年，他在纽伦堡的一所中学担任校长，而后到海德堡大学担任哲学教授。1818年，黑格尔任柏林大学哲学教授，11年后当选为该校校长。1831年黑格尔因病逝世。
黑格尔有极强的理性分析和思辨能力，也有广阔的视野和雄心。他在形而上学、宗教哲学、艺术哲学、法哲学、哲学史等几乎哲学学科的所有方面都有惊人的论述。最重要的是，他把这一切贯通为一个完整的体系。可以说，德国的古典哲学，在他这里达到了顶峰。
黑格尔把“绝对精神”视为世界的本原，这与他早期受到了神秘主义的影响有关。 在他心中有一个“世界之神”，它创造了世间万物，无论是精神的还是物质的东西，全部由它产生，最后又复归于它。 不过，这个“世界之神”与基督教中所说的上帝不同，它是一种“精神”。
黑格尔认为，精神具备神性，是世间最高贵的体现。神在人类精神中完全展示自我的时候，必定以精神的形式出现。既然神是精神，世界又是神的产物，由此推理：世界就是精神的产物。不过，黑格尔又强调， 这个“精神”不同于某一个人的“精神”，它独立于所有人和所有事，是异化的、对象化的。 在自然界和人类社会出现以前就已存在一种精神性的本原，这就是“绝对精神”，且自然界和人类社会中的一切现象，都是“绝对精神”的异化形式。
有人提出异议：山川河流、动物植物、人类社会，全都是物质的，这该如何解释呢？黑格尔认为，这些不过是“精神的现象”，它们的本质全是精神的。又有人提出：绝对精神如何把世间万物实现出来？对此，黑格尔用“三段论”做了回答： 精神通过“正、反、合”的辩证法运动，分阶段地把事物实现出来。
一开始，绝对精神在纯粹的“概念”世界里运动，此为正；接着，它把自己从概念里外化出来，形成具体的物质内容，此为反；然后，精神摒弃自然界，结合前两个阶段，重新回到精神的表现形式中，此为“合”。
“三段论”听起来较为抽象，若举例说明，则一目了然。
例如：一颗麦粒，起初只是一粒小小的种子（正），当它被种在地下，经历了生根、发芽等一系列过程长成麦苗时，它已不再是最初的那颗麦粒了（反）；麦苗最终成熟结种，产生出新的麦粒（合），这新的麦粒既不是麦苗，也不是最初的那粒种子，而是两者综合的产物。
再如：一只母鸡（正）下了一枚鸡蛋（反），鸡蛋与母鸡的样子完全不一样，但是经过了孵化之后，小鸡破壳而出（合），它还是一只鸡，但又不是原来的那只母鸡。
为此，我们可以这样来理解“绝对精神”：它是宇宙中一股神秘的力量，按照“正、反、合”的规律变化、成长，演变出万事万物。
① 人类从历史中学到的唯一教训，就是人类没有从历史中吸取任何教训。
② 无知者是最不自由的，因为他要面对的是一个完全黑暗的世界。
③ 人应尊敬他自己，并应自视能配得上最高尚的东西。