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德国诗人海涅说：“所有我们现代的哲学家，也许都常不自觉地用斯宾诺莎所磨制的眼睛在看世界。”
17世纪的西方，王权在资产阶级革命思潮的阴霾下寝食难安，宗教的变异撕裂了欧洲。在这样的时代里生存，人人都在惶恐地选择，在选择中茫然。然而，有一位被世俗和传统驱逐的犹太人，日复一日地低头磨制着光学镜片，以隐忍和沉默在纷扰的尘世中凝结成了一种高贵的姿态，对抗着外界的喧闹。最后，粉尘侵蚀了他的肺，瓦解了他的存在，但时间升华了他的高贵，哲学历史也因他的存在而不再那么浮躁。这个犹太人就是巴鲁赫·斯宾诺莎。
斯宾诺莎（1632—1677年）是西方近代哲学史上一位重要的哲学家，他是一位坚定的理性主义者。斯宾诺莎认为，宇宙间只有一种实体，那就是作为整体的宇宙本身，而上帝和宇宙就是一回事。斯宾诺莎在其著作中，屡次将实体称为“神”（“上帝”）或“自然界”，他说：“除了神以外，不能有任何实体，也不能设想任何实体。”“自然的力量与上帝的力量是一回事。”他还认为，人的智慧是上帝智慧的组成部分，上帝是每件事的“内在因”，他通过自然法则来主宰整个世界。
同时，斯宾诺莎宣称，在这个世界上，只有上帝是拥有完全自由的，人类虽然可以试图摆脱外在的束缚，但永远无法获得自由意志。一个人只要受外在的影响，就是处于被奴役状态，而只要跟上帝达成一致，就可以获得相对的自由，并摆脱恐惧。如果我们能够将事情看作是必然的，那我们就会更容易与上帝合为一体。他说：“自由人最少想到死，他的智慧不是关于死的默念，而是对于生的沉思。”他奉行了这句格言，在面对死亡时十分平静。
斯宾诺莎否认了站在自然界之外并创造自然界的上帝，而是把上帝和自然界等同起来，这是他哲学体系的基本论点，同时也表明了他的世界观是唯物主义的。不过，他并未从自己的世界观里彻底排除神的概念，在宣传唯物主义思想的时候，依然带有泛神论的色彩。所以，他是一个泛神论者。
① 没有理智，绝不会有理性的生活。
② 没有希望便没有恐惧，没有恐惧也就不会有希望。
③ 诚实的人从来讨厌虚伪的人，而虚伪的人却常常以诚实的面目出现。