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真太阳时和平太阳时，存在一个差，这就是时差。在一年中这个时差的大小和正负的变化存在着固定的规律，在一年中时差的大小变化形成一条曲线，叫作“均时差曲线”（图1-6）。
图1-6 均时差曲线
从图中能够看到，每年在11月3日前后，真太阳时比平太阳时快16分半，而在2月12日前后，真太阳时又会比平太阳时慢14分多。每年在4月15日、6月13日、9月1日和12月25日，这四个时间点，均时差为零。一年中只有在这四天，真太阳时等于平太阳时，也就是说，只有在这四天，在东经120°经线上的同学，在中午12点的时候，才会发现太阳正好位于正南方。
假如我们每天坚持观察太阳，一年下来就会发现时差导致太阳在天空中的位置呈现一个阿拉伯数字的“8”字。这就是所谓的“日行迹”（图1-7）。具体方法如下：我们每天都用手表指示的某一个固定的时间，例如，在正午12点的时候，拍摄一张太阳在天空中位置的照片，最好配上地景，更漂亮。只要每天坚持拍摄，就会发现每天正午12点时真实的太阳在天空中的位置都不一样，一年下来，正好在天空中画出一个“8”字形。这个“8”字的最高点出现在夏至日，最低点出现在冬至日，而且“8”字的上下两个半圆的大小和形状并不对称。这个现象蕴含了很丰富的天文学内涵，也很有意思。建议大家实际拍摄一下。
图1-7 “日行迹”
另外，拍摄的时间，不一定非要在每天的正午12点不可，实际上几点都行，只要在那个时间的前后能拍摄到太阳就行。关键的一点在于，一定要在每天相同的时刻拍摄，例如都是在早上8点半或者都是在下午3点，等等。