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你知道最初的生命起源吗？在人类居住的地球上，到处充盈着生命。目前生活在地球上的动物、植物，已经被人类发现、记载和命名的约有200万种，其中海洋动物约有16万种，已知的昆虫有100余万种，不过依然有许多种类未被发现。昆虫在动物界中种类最多，数量最大，对农业生产和人类生活产生重大影响。
其实，世界上的昆虫不仅种类多，而且同个种类的个体数量也非常惊人。昆虫的分布面积非常广，几乎没有其他纲的动物可以与之相比，甚至一个种类便已遍及全球。大多数昆虫可以做标本，是人类可以利用的良好生物资源。如此庞大的昆虫群体，对人类的重要性是无法估量的。有些昆虫自身的产物，诸如蜂蜜、蚕丝、白蜡等是人类的食品或工业的原料。而且，有2/3的昆虫是花植物的花粉传播者，还有的昆虫可以分解大量的废物，并将这些运送到土壤完成物质循环。当然，昆虫也是人类生存的竞争者，有一些昆虫会毁掉人类的大量粮食和农产品，据统计，世界上每年至少有20%～30%的农产品被昆虫吃掉。昆虫，既是人类的朋友，又是人类的敌人，长久以来，昆虫与人类始终保持着十分密切的关系。
可以说，从高山到深渊，从赤道到南北极，从海洋、河流到沙漠，从草地到森林，从土壤到天空，从野外到家里，昆虫的身影无处不在。例如，有在空中飞行的蜜蜂、蜻蜓，有在地表上爬行的蟑螂，有在土壤里生活的地老虎，有在水中生活的水龟虫，有寄生在其他动物体表的跳蚤等。
古往今来，无数的昆虫吸引了众多科学家的探索和研究，更是吸引了许多充满无限好奇心的青少年。青少年正处于学习知识的关键时期，应该广泛涉猎各门类知识，尤其是生物百科中的昆虫。通过生物百科昆虫的学习，能够有效促进多学科相互交叉，相互渗透，让青少年更容易掌握丰富的科学知识。
编著者
2023年8月
在整个地球陆生生态系统中，昆虫可以说是最早的成员之一，而且是其中最重要、最庞大的一个动物类群。目前我们已经知道的昆虫种类超过了100万种，占据动物界所有物种的2/3，其中95%以上是有翅昆虫种类。在生物界，昆虫是第一个可以在蓝天中飞行的类群，它们也是无脊椎动物中唯一能够在天空中翱翔的类群。当然，因为一些种类的昆虫可以在空中自由飞行，自然在觅食、求偶、御敌等方面更具优势。
昆虫的祖先是谁？在哪个时间哪个地方起源？这些问题尚存争议。不过，有专家学者认为，昆虫是从无翅昆虫进化成为有翅昆虫的。
在苏格兰的阿伯丁郡，有一个称为莱尼燧石层的矿床，里面藏了一种无翅的内颚类弹尾目昆虫，这就是最古老的昆虫化石。在这个地区，科学家们还发现了12块保存完整或残缺的化石标本。后来，科学家经过对化石标本的严格检测，认定标本的成分与周围泥盆纪燧石层的组成成分是一样的，排除了被现代物种化石污染的可能。
在这之后，科学家们在泥盆纪和石炭纪发现的昆虫化石也都是无翅的种类。但之后的相关研究发现，在4亿年前，昆虫并非只有无翅类群，有翅的昆虫也曾经出现在历史洪流中。如果我们认为昆虫中最古老的类群是无翅昆虫，那么昆虫的起源时间就需要不断往前推移。而昆虫从有翅到无翅的可能性也是存在的，但是这种可能性非常低，因为，物种的进化过程通常是由简单到复杂，由低级到高级。
从早石炭世到中三叠世，只有昆虫能在天空中自由飞翔。而在这之后出现的翼龙、鸟、蝙蝠等脊椎动物的飞翔历史较之并不长。第一个真正的昆虫翅化石是已绝灭的古网翅目的一个种类。
进入石炭纪末期，由于成虫、幼虫在食物、生存空间方面的竞争，昆虫开始出现蛹期。当昆虫有了蛹期，翅就开始发生转变，部分昆虫的翅开始由外生变成内生。一系列的变化，让昆虫越来越适应环境，于是昆虫成为地球生物圈最庞大的类群。
当然，转了一圈，我们也无法确认昆虫的祖先到底是谁，起源仍然没有答案。但是，世界上还有新的、更完整的、更古老的化石等待被发现，那些古老的化石将会为我们一一解答这些困惑，带给我们新的惊喜。但毋庸置疑的是，昆虫是地球上适应能力最强的生物，它们在地球上至少已经存在了4亿年，是进化最成功的一类生物。