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当人们漫步在乡间小道上，有时可以看到那些在地面滚动的粪球。如果仔细观察，就会发现原来是两只昆虫在搬运东西，那就是它们用来吃的粮食。不过，这些昆虫的行为非常奇怪，一只昆虫在前面拉，另一只昆虫在后面推，而经过这样前后配合，粪球就朝着前方慢慢滚动。其实，这是一对夫妻，一般来说，雌虫在前面拉，雄虫在后面推，配合得非常默契，而滚粪球的动作也是非常有趣。这种小巧而又滑稽的昆虫，就是我们经常所说的蜣螂或屎壳郎，当然，还有人称它们为粪金龟或牛屎鬼。
地球上有各种形形色色的昆虫，它们所食的物品也是多种多样，其中腐食性昆虫占昆虫总种数的17.3%，蜣螂就是其中的一种。这是一个巨大的昆虫类群，平时喜欢吃生物的尸体和粪便，它们会把尸体埋入土中，是地球上闻名的“清洁工”。这些昆虫的活动，大大加速了微生物对生物残骸的分解，在大自然的能量循环中发挥着十分积极的作用。难以想象，如果没有这些清洁工，世界会变成什么样。
蜣螂身体是黑色或黑褐色，属于大中型昆虫。它们的前足称为开掘足，后足靠近腹部末端，离中足有点远，后足胫节还有一个端距。触角呈现鳃叶状，锤状部分多毛，小盾片几乎看不见，而鞘翅将腹部气门全部遮盖住。蜣螂白天的工作就是推粪球，晚上也出来走走。
蜣螂推粪球看起来是一个奇怪的现象，它们常常把一大堆的牛粪滚成小圆球，然后雌雄搭配推着粪球回到之前挖好的洞穴中储存起来，慢慢食用。之所以把牛粪做成圆的，是因为这样在地面滚动省时省力，运回洞穴也非常容易。在这之后，雌蜣螂把卵产在粪球里，等到小蜣螂出生后就有食物吃了，可谓是一举两得。足以看出来，蜣螂对子女还是极为宠爱的，它们宁愿自己辛苦把粪球慢慢存起来，也不希望子女出生后再为寻找食物而四处奔波。
不过，在蜣螂类群中，还有一些“懒汉”和“无赖”。这些懒惰的蜣螂不好好劳动，经常伺机在路途中抢夺那些正在滚动的粪球，把这些粪球占为己有，这时双方就会展开一场殊死搏斗。假如懒惰的蜣螂非常凶猛，那么它们不仅会抢走粪球，还会把人家妻子也掠夺了，所以这些无赖是相当可恶的。
关于蜣螂推粪球的事情，还流传着一个故事：澳大利亚堪称世界养牛大国，于是造成许多牛粪堆积起来，不仅破坏了环境，还会滋生细菌以及传染病。不过，澳大利亚当地的蜣螂只会清除袋鼠的粪便。于是，澳大利亚派出专家到其他国家寻找可以清除牛粪的蜣螂。1979年，澳大利亚科学家向中国求助，于是从我国引入了蜣螂。等蜣螂到了澳大利亚，就马上投入战斗，清除了大量的牛粪，战功显赫，为澳大利亚环境做出了突出贡献。
蜣螂推粪球的行为，使得它们被誉为“大自然的清道夫”。如此说来，蜣螂是益虫，为人类清除了许多垃圾，是人类的好朋友。