下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
众所周知，植物界是一个庞大的世界，其中种子植物就有25万多种。种子植物又分为裸子植物和被子植物两大类。
裸子植物是世界上最古老的种子植物，它们大概出现在3亿6000万年前，种子外层没有被保护组织包被，所以是裸露着的，因此被称为裸子植物。大部分裸子植物的叶子呈现针状或鳞片状，同时具有发达的根系。除了少数裸子植物为灌木和藤蔓植物外，大多数为乔木。最初地球上的裸子植物的种类比现存的种类要多得多。
如今，裸子植物一般分为五类：苏铁纲、银杏纲、红豆杉纲、买麻藤纲和松杉纲。
1.苏铁纲
距今1亿7500万年前，地球上主要的植物种类是苏铁纲植物。其实我们今天所称的“铁树”，就是苏铁纲的。铁树只能在一些特殊的地区找到，长得像一棵带有球果的棕榈树，中心的球果能够长到足球那样大。
2.银杏纲
距今几亿年以前，银杏纲植物就出现了，而如今仍在地球上存活的只有一个品种——银杏。它能够保存至今是因为人们喜欢在花园里种植一些银杏，并精心培育。银杏树非常高大，有些可以长到25米。如今，很多城市开始广泛种植银杏树，因为这种植物能吸收城市交通工具产生的大气污染物。
3.红豆杉纲
红豆杉纲植物为木本植物，多分枝，常绿乔木或灌木。红豆杉纲植物起源较早，根据已有的化石记录，红豆杉属始见于侏罗纪，至新第三纪在欧洲、亚洲及北美洲均有分布。代表植物如红豆杉、罗汉松、香榧榧树等。
4.买麻藤纲
在众多裸子植物中，买麻藤纲植物是一种较少见的植物。这种植物一般生长在非洲南部及美洲西部炎热干旱的沙漠或一些特殊的热带雨林中。买麻藤纲植物中，有些是乔木，有些是灌木，还有些则是藤蔓植物。
5.松杉纲
松杉纲植物，或称为球果植物，是现今地球上裸子植物中数量最大、分类最多的植物种群。最常见的松杉纲植物，如松树、红杉、雪松、铁杉和桧属植物都是常绿植物。常绿植物的叶或针状叶全年都保持绿色，在常绿植物的一生中，当老的针状叶凋落后，老叶的部位就会被新叶代替。
裸子植物的优越性主要表现在用种子繁殖上，是地球上最早用种子进行有性繁殖的植物种类。裸子植物很多为重要林木，尤其在北半球，大的森林中80%以上的树木是裸子植物，如落叶松、冷杉、华山松、云杉等；其中一些木材质轻、强度大、不弯、富弹性，是很好的建筑、车船、造纸用材。苏铁种子、银杏种仁、松花粉、松针、松油、麻黄及侧柏种子等均可入药。此外，银杏、华山松、红松等的种子可以食用。