什么是蕨类植物

有人这样形容蕨类植物：它们和恐龙生活在一个时代，低调内敛，从不开花，最大的特点就是靠孢子繁殖。

距今大约4亿年前，蕨类植物出现了，它是泥盆纪时期陆生植物的主角。

众所周知，蕨类植物主要依靠孢子来繁殖它们的后代，这就是它们的特别之处。由于蕨类植物需要水才能繁衍后代，所以它们离不开水源。

你知道吗？地球上的优质煤基本上是由石炭纪时的大型蕨类植物形成的。

古生代时期，鳞木、芦木等一些蕨类植物都比较高大，它们绝大多数在中生代以前灭绝了，被埋在地层中渐渐形成了煤。

现代的蕨类植物，大部分生长在湿润阴暗的丛林里，而且形态比较矮小，不过它们却有着十分顽强的生命力，主要分布在地球的亚热带和热带地区。事实上，桫椤是如今世界上唯一幸存的木本蕨类，其他蕨类都是草本。

蕨类植物在地球上已经生存了3亿多年，远在恐龙出现之前，它们就和石松、马尾植物共同占据着闷热的原始沼泽森林。几乎所有的蕨类植物都有维管化的茎，大多数蕨类植物在它们的根和叶中也有维管组织。

泥盆纪晚期，大气中的含氧量已经足够，地球的外层已形成了臭氧层，可以有效阻挡紫外线的直接辐射，这些条件都对生物的陆地生活十分有利。这时，某些裸蕨植物慢慢变成具有根、茎、叶分化的蕨类植物。到了石炭纪和二叠纪早期，蕨类植物大量繁育，非常旺盛，形态常常是木本大树，组成了当时独特的蕨类植物森林，这一时期被称为“蕨类植物时代”。

蕨类植物发展早期，比较瞩目的是石松类，这是蕨类家族中最古老的一个类群，距今3.7亿年前的泥盆纪早期，由裸蕨植物中的工蕨类植物进化而来。石松类植物长得十分茂盛，但是由于它们大部分都是草本植物，形态结构十分简单，有的甚至还没有分化叶和根。经过了大约1100万年的演化，石松类植物开始朝着两个方面发展：成为草本，或是成为木本。石松类植物的草本类型，主要有石松和卷柏；木本类型主要有生活在石炭纪、二叠纪的鳞木和封印木。

泥盆纪晚期到石炭纪，生长在热带沼泽地带的石松类植物十分茂盛，但是它们的一些原始特点限制了自身发展。到了古生代末期，由于地壳运动，气候十分干燥，沼泽面积不断减小，木本的石松类植物很快就绝迹了，只有少部分草本石松类在潮湿的环境中生存下来，一直生活到今天。

蕨类植物有1.2万多种，其中真蕨类植物是现存的最大类群，它们的叶形体很大，常为羽状复叶，是典型的蕨形叶，故名真蕨。在石炭纪晚期到二叠纪期间，真蕨类植物进入繁盛生长期，个体有大有小，种类数以万计，大型木本蕨类得到了极大的发展，出现了许多高大的真蕨植物——树蕨，在潮湿热带地区形成了大片的热带雨林。在真蕨的进化过程中，出现了两个旁枝，那就是槐叶萍和满江红，它们后来又回到了水中生活，成为多年生的浅水草本植物。

到了距今3.5亿年～2.25亿年的石炭纪、二叠纪，桫椤与其他高大的木本蕨类植物如芦木、鳞木、封印木等一起组成了当时地球上繁盛的陆地森林。到了古生代末期，地壳的运动，造成了世界性的气候变化，喜欢湿热的蕨类植物走向了衰落，许多高大的乔木完全灭绝了，地球历史上的“蕨类植物时代”也随之结束。从石炭纪到二叠纪，这些蕨类植物的遗体大量堆积，然后又被掩埋在湖泊沼泽之中，经过变质而炭化，时间长了，形成了大范围的厚厚的煤层，地质史上的石炭纪也因此得名。 /n8halEZPFHwshoso8pJ7Sab6a8CChzlM50p/nCwJlpPMyxKm9wzssqI8u1E8Q9e