下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
南北两极的气候都非常寒冷，你知道这是为什么吗？
地球南北两极之所以特别寒冷，是因为地球两极接收的太阳辐射较少。我们都有这样的感觉：到了夏天，早晨和傍晚要比中午气温降低不少，这是因为中午的时候太阳直射在我们头顶上，阳光在大气层中经历的路径短，损失少，光照最强，我们接收到的热量也就最多，感觉就最热；而早上和傍晚的太阳则偏离直射程度最远，有效辐射就要少得多，所以我们接收的热量也相对要少，感觉就比较凉快。
同样，由于赤道附近全年都是阳光直射，因此接收的热量较多，自然就感觉热，而在两极，就算是极昼，太阳总是在地平线附近徘徊，因此接收的热量相对较少。
而且，在北纬66°34′至北纬90°的地区和南纬66°34′至南纬90°的地区，还会出现极夜现象——有半年看不到太阳，接收不到太阳辐射，导致全年接收的热量减少，更为寒冷。
另外，地球两极由于冰雪覆盖，反射率高。北极的北冰洋、格陵兰岛等地区有很厚的冰川覆盖，南极更是有着巨厚的南极冰原，构成了两极白茫茫的景象。冰雪犹如一面镜子，将太阳辐射迅速反射到大气中，导致热量不能在地面累积储存。
同时，在两极，大气中水汽含量比较少，从地面到大气中的太阳穿透力更强，这样，热量更容易流失。与之相反的是，在低纬度地区，大气中的二氧化碳、水汽含量都更高，能更容易吸收地面辐射，这些热量在地球表面裹上了厚厚的一层棉被，地表温度也就更高了。
导致极地寒冷的另一个重要原因是极地高压的存在，极地本身温度低，从而造成两极上空的大气密度较大，形成极地高压，空气下沉形成极地环流，也带走了部分热量，进一步造成两极温度的下降。
不过，在冰天雪地的南极也有短暂的夏天，南极的夏天从前一年的12月到第二年的2月，如果在南大洋沿岸，这个季节的气温最高可达10℃，此时南极会出现一个短暂的无冰区，而从沿海到内陆，气温越来越低，到了南极的最高点，即便是夏季，温度也在零下30℃，不过，此处冬天的气温为零下80℃，这样比起来，夏天可真是“暖和”多了。
南极无冰区夏季的平均气温接近0℃，此时是南极生物们的活跃时期，我们经常听到的企鹅、海豹、海象、鲸鱼等动物都开始紧锣密鼓地囤积食物，为冬天做准备，与此同时，夏季也是它们繁殖的旺季。不仅如此，各个国家的科考团也会选择在夏天进行考察。
与南极相反的是，北极的夏天开始于6月，9月结束。夏季时，北冰洋的气温往往接近0℃，随着纬度降低，气温逐渐升高，通常在7～13℃，部分地区高达20℃。北冰洋到了冬天就成了一望无际的冰雪世界，到了夏季，这些冰会消融20%～40%。但是，2012年8月北冰洋的海冰几乎有70%消失了，这种现象出现的原因是全球气候变暖。
南极荒无人烟，但北极完全不同，北极一直都有人居住，人口高达150万。中国的北极科学考察站黄河站就位于北纬79°。一到夏天，位于考察站周围的冰雪开始融化，大量苔原植物繁茂起来，甚至出现很多开花植物，北极绒鸭、北极燕鸥等海鸟也活跃起来，北极呈现出一片生机勃勃的景象。