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故事发生在新英格兰的塞勒姆镇，主人公布朗是一个善良、虔诚的清教徒。
受到好奇心的驱使，布朗不得不向新婚的妻子告别，去赴与魔鬼的神秘约会。一路上，他纠结犹豫，却又无力抗拒强大的诱惑。当他踏进黑暗森林后，惊讶地看见了许多他平日里最敬重和爱慕的人——德高望重的牧师、威严的总督、虔诚的老妪、名门淑女，甚至还有他的祖父、父母和妻子，他们也来赴魔鬼之约。
这样的情景让布朗备受打击。惊愕之中，布朗向天祈祷，等他醒来时发现自己身处宁静的夜晚之中，孤独无助。第二天，布朗回到了塞勒姆镇，但他和过去判若两人。布朗失去了所有的信仰，“人人都有隐秘之罪”的想法在他心中生根发芽，他变得沉默寡言，与周围的人日渐疏远。在沮丧和郁郁寡欢的折磨之下，好小伙布朗最终悲惨孤独地死去。
《好小伙布朗》是霍桑短篇小说的代表作，多年来被评论家们从多方面进行过解读和阐释，其中也包括人格的视角。有人指出，布朗的悲惨命运是因为他过分热衷和沉迷于人格面具，而他的人格面具又没有平衡好自我本性与外界社会之间的关系。
什么是人格面具呢？这是瑞士心理学家卡尔·荣格提出的概念。
荣格认为：人格是由人格面具构成的，每个人都有许多不同的人格面具，在不同的社交场合人们会戴上不同的面具、表现出不同的形象，以适应不同的情境。他说：“人格最外层的人格面具掩盖了真我，使人格成为一种假象，按着别人的期望行事，故同他的真正人格并不一致。人可靠面具协调人与社会之间的关系，决定一个人以什么形象在社会上露面。”
回想一下：你和伴侣相处的时候，是怎样的一种状态？你和领导相处的时候，又是怎样的一种状态？毋庸置疑，与他们相处的人都是“你”，可你认为，那是“同一个你”吗？
从某种意义上来说，成长就是不断形成人格面具的过程。人格面具多，证明分化得好，但这不是心理健康的唯一条件。除了分化以外，整合也很重要。如果人格面具之间都是疏离的，人格就会支离破碎；如果人格面具之间都是对立的，内心就会不断地产生冲突。所以，无论是心理咨询还是心理治疗，都是对人格面具进行整合。
好小伙布朗的悲剧，就与人格发展受阻有关。他给周围人的印象是善良、虔诚，这也是他的社会面具。可是，这个面具不能代表完整的他，只是其人格的一部分。当他受到诱惑的驱使时，听从了内心本能的召唤，决定要赴魔鬼之约。
从心理学意义上说，这是布朗的自我探索之旅。荣格认为，阴影的原型通常被投射为魔鬼角色，它代表着人类潜意识里最黑暗、最危险的部分。如果布朗敢于正视和承认人格中的阴影部分，他就完成了心灵上的成熟。
遗憾的是，布朗过分热衷和沉湎于自己所扮演的角色——虔诚、正直、善良的好小伙，排斥内心的阴影，只好将其投射到了其他人的身上。最后，在他的眼里，全世界都充满了罪恶，唯有他是虔诚的道德楷模。
这种众人皆恶我独善的习惯性投射行为，对于个体而言通常是毁灭性的，就如荣格所说：“投射的后果是主体与周围环境日渐对立，只留下一种虚幻的联系……这种投射行为愈频繁，自我与周围环境愈格格不入，自我愈难分辨现实与虚幻。”
布朗为了维护完美纯善的好人面具，拼命压抑自己的潜意识，掩盖自己的本性，努力成为符合社会要求的“好小伙”。这个虚假僵硬的面具戴久了，让布朗完全沉浸于其中，排斥任何与“好小伙”面具不相符的人格特质。这一心理折射在生活中，使得布朗无法容忍别人道德上的瑕疵，更无法宽恕那些有罪的人。
任何事物都有两面性，人格面具也如此。在不同的情境下使用不同的人格面具，有助于建立融洽的人际关系，顺利进行社会交往；但放弃自我本质而不顾，过分沉迷于某一“好的”人格面具，不敢正视“阴影”，就会逐渐地迷失自我。