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无论是面对生活还是面对工作，尤其是在竞争日益激烈的职场上，每个人都热切地渴望获得成功。可以说，成功是一切人类活动的终极目标，只是每个人的具体目标是不同的，对于成功的定义也就是不同的。从这个意义上来说，只有那些目标清晰的人才能规避人生的风险，因为他们总会因为实现了某些目标而感到自己距离成功越来越近。反之，如果对于人生没有清晰的目标，那么我们就会很容易陷入迷惘的状态，觉得没有什么东西能让自己真正获得成就感，也没有什么事情会让自己真正感到距离成功越来越近。与成功之间遥不可及的感觉简直太糟糕了，这使得我们在面对不期而至的各种挫折和磨难时，往往会沮丧绝望，甚至失去希望，不愿意继续努力。也会让我们对未来产生强烈的不确定感，认为自己的人生很难朝着好的方向前进，也很难达到自己预期的目的。如此一来，人生就会如同一叶扁舟，在漫无边际的大海上随波逐流。
根据目标涵盖的时间长短，我们可以把目标分为三种类型，即长期目标、中期目标和短期目标。所谓长期目标，就是时间跨度很长，能够对人生起到指引作用的目标。长期目标很远大，却也有缺点，即因为时间跨度过长，人们很难通过短期的努力接近长期目标，日久天长未免会感到疲惫和倦怠。所谓中期目标，就是时间跨度相对较长的目标，可以作为长期目标和短期目标的过渡。例如，一年的目标、三五年的目标，都可以被称为中期目标。短期目标，顾名思义就是时间跨度小的目标，例如每个月的目标、每周的目标，甚至每天的目标，都可以纳入短期目标的范畴。那么，短期目标和中期目标、长期目标相比有怎样的显著特点呢？首先，短期目标是更容易在短时间内实现的；其次，短期目标一旦实现，就能鼓舞我们，使我们获得成就感，充满信心地继续前行。因此，每个人既要有长期目标作为人生的指引，也要有中期目标作为过渡，更要有短期目标作为自己在短时间内奋斗的目的，为自己指引努力和奋斗的方向。短期目标就像是高速路上的指路牌，能够帮助我们不断纠正前进的方向，让我们保持初心。
如果把成功具体化为两个部分，那么一个部分是焦点部分，也就是我们关注的世界的某个具体领域，另一个部分是感觉部分，也就是我们的感官参与其中的领域。然而，成功从某种意义上来说是一门“玄学”，虽然有一部分人对于成功有清晰的认知和准确的定位，但是大部分人对于成功却总是感到迷惘的，也不知道自己想要得到怎样的具体目标。在这种情况下，不如为自己设定一个实现目标的具体期限，例如三个月之后、一年之后，甚至在明天一天的时间里。当确定了具体期限，努力的方向就会变得准确明晰起来，我们的拖延症也会因此而好转。当机立断地采取行动，远远比毫无意义的空想更加效果显著，所以每个人都要立即行动起来，一次行动胜于一百次空想。在行动的过程中，我们会逐个实现那些短期目标，由此受到激励，消除疲劳，再次充满力量地前行。
山田本一是日本著名的马拉松运动员，曾经连续两届获得世界马拉松比赛冠军。第一次参加比赛时，山田本一非常瘦弱，所有人都不看好他，更没有想到他居然能获得马拉松冠军。因此，有些记者认为山田本一只是占了主场的便宜，才能侥幸获胜。面对记者的采访，山田本一也说自己是凭着智慧取胜的。对此，大家都很不理解，认为山田本一是在故弄玄虚。四年后，世界马拉松比赛在另一个国家的某个城市里举办，正当大家翘首期盼冠军诞生时，却惊讶地看到山田本一再次赢得了冠军。这次，记者们又蜂拥而至，争先恐后地采访山田本一。然而，山田本一依然说自己是凭着智慧取胜的。人们对此议论纷纷：“短跑靠的是爆发力，长跑靠的是毅力和耐力，和智慧有什么关系呢？”对于山田本一一如往常的回答，他们显然不满意。直到若干年后，山田本一写了一本自传，人们才明白山田本一说凭着智慧取胜是什么意思。
原来，山田本一的智慧就是把大目标划分为小目标。众所周知，马拉松全程长达42.195千米，是非常遥远的距离，需要选手持续不断地奔跑好几小时。在奔向遥远目标的过程中，很多选手会感到筋疲力尽，觉得目标遥遥无期。在这种情况下，他们身心俱疲，尤其是身体的力量已经耗尽，又不知道自己还有多远才能到达目的地时，他们不免感到恐惧，也会情不自禁地想要放弃。在这种情况下，他们越跑越泄气，甚至无法坚持下去。可以说，一个马拉松选手的崩溃是从精神开始的，然后才是耗尽体能，无以为继。有些马拉松选手在半途就选择了放弃，这正是他们失败的原因。
和这样的选手相比，山田本一无疑是充满智慧的。他每次参加马拉松比赛之前都会亲自到场勘察比赛线路。他可不是简单地看一看比赛线路，而是会拿着笔和纸，亲自沿着比赛线路走一遍，他还会记录下沿途的标志物。例如，从起点出发大概五公里有一座红色的房子，再往前三公里有一棵百年老树，再往前四公里会到达一所著名大学，等等。如此一来，利用不同的标志物对赛道进行划分，他就把漫长的赛道划分为若干段小赛道。在跑步的过程中，他会把所有的标志物作为短期目标，每一次都全力以赴奔向距离自己最近的短期目标。当其他选手因为身心疲惫而无力继续快速奔跑时，当其他选手因为目标遥遥无期而忍不住想要放弃时，他却能够一如既往地努力奔跑，奔向自己的下一个目标。这样，山田本一就能始终以比较快的速度坚持跑完全程。可见，山田本一真的是凭着智慧取胜的。
制定短期目标，既可以在制定目标之初就把时间规划好，也可以把长远目标或者中期目标分解为短期目标。后面的做法充满智慧，足以与山田本一划分赛道的行为媲美。其实，不管是面对学习还是工作，我们都可以通过分解目标的方式把长期目标划分为若干个短期目标，这样一来就能顺利地降低难度，让自己通过不断地实现短期目标而获得成就感。如果把人生比喻成爬台阶，那么我们无须抬头仰望天门，而是只需要脚踏实地，一步一个脚印地拾级而上，保持足够的耐心和毅力，最终必然能够到达天门。
在此过程中，我们还要学会复盘。所谓复盘，就是对自己此前的工作和生活进行反思与总结，从而知道自己在哪些方面做得很好，在哪些方面做得不够好，从而扬长避短，再接再厉。短期目标越是具体，可行性越高，越是能够对我们起到激励作用。当然，我们未必每次都能顺利地实现短期目标，其实失败了也没关系，只要从中汲取经验和教训，我们就能踩着失败的阶梯努力向上。
在制定短期目标之后，我们可以把短期目标写下来，并且根据进展情况及时完善。古人云，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。在这个世界上，并没有无缘无故的成功，更不会有从天而降的好事。每个人要想获得成功，都要始终坚持不懈地努力，重视点滴积累。物理学领域有个定律，即量变引起质变，其实这个定律同样适用于成功。当努力没有取得想要的结果时，不要气馁，不要悲观，并非努力没有作用，而只是因为努力的时间还不够长久。