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洪水的次数、起因、所占时间，以及洪水神话所包括的内容，广阔而丰富，这里就所选作品，作简要说明。
希腊神话中的洪水故事，主要是“天帝惩罚”型。而在我国，要是将各民族洪水神话作个统计能有很多种。例如有个神话说只因山上一棵神树长得很高，天神怕顶破天，就发洪水淹世人。这里选的洪水神话，不外这样几种：
（一）天神纠纷发洪水。祝融是火神，共工是水神，在天堂，一个不借水，一个不借火，真是水火不相容。为此，天神将他们赶出天堂，贬到人间，二人仍在打斗，共工失败，乃触倒顶天柱不周山。正如《淮南子·览冥篇》所言：“四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载；火爁炎而不灭，水浩洋而不息。”天神随即命令女神女娲下凡补天。
（二）女娲补天。女娲补天是中国神话的一大特点，她从江河里拣了五色石子，架火将石子熔炼成胶糊状液体，她便飞腾上天，将坍塌的窟窿补上。她还杀了只大乌龟，用它的四脚当柱子撑起天空，避免天再塌下来。女娲很细心，补天后随即杀死了危害百姓的禽兽，平息了洪水祸患。女娲这位大母神，很可能是古代母系社会的大首领，捏泥造人，炼五彩石子，可能当时已有制陶业与冶铁业的萌芽。
女娲造人与补天，这两大业绩，功盖于世。历史是公正的，老百姓不会忘记任何为民造福的英雄，而是用各种样式的仪式纪念他们。河南西华县思都岗女娲城庙会，每年正月十二日至二十日间进行。女娲坟前树一大旗，上书“天地全神女娲氏”字样。妇女们在坟前许愿还愿，禳灾问卜，求子祈福。
在陕西，人民封女娲为骊山老母，农历正月二十为“女皇节”，又称“女王节”，百姓摊煎饼或烙面饼，扔到房顶曰“补天”，投入窨子或枯井曰“补地”。女娲捏泥造六畜、造人、补天，不愧为人类的伟大始祖。
从前以为女娲补天，在我国汉族是独一份，现在口传神话表明，少数民族也有些“补天”女英雄。像满族的《海伦格格补天》，传说不知为何天塌了个洞，她去求佛爷帮助补天，佛爷便施法术让她补好了天，并留她在天上成了神仙。哈尼族《补天的兄妹俩》，传说洪水泛滥的原因是山上长了棵大树，把天捅了个窟窿，因此洪水泛滥。兄妹俩飞上天用自己的身躯补了漏洞。这两例不同于女娲补天，各有特色。
（三）鲧禹治水神话，真是惊天动地的大事。尧称帝时忽然洪水泛滥。洪水起因，属天帝“洚水儆予”。天帝看地上的百姓有错，往往用洪水惩罚，这是天帝的特权，百姓只有受苦的份儿。那时宇宙最高统治者是天神黄帝，鲧是黄帝的孙子，他见大地上的人民受苦，曾多次劝黄帝收回洪水，但黄帝不理。鲧同情人民，乃盗用天帝的“息壤”到下方填塞洪水，“息壤”确实灵妙，放一点即可积山成堤，大地又出现绿野。然而天帝认为天庭出盗，是“大逆不道”，乃派火神祝融将鲧杀死在羽山。鲧愤愤不平，其尸三年不烂，黄帝又派天神将鲧腹剖开，肚里突然跳出一条虬龙，飞向天空，这虬龙就是鲧的儿子禹。
禹受上帝的任命，带应龙到人间治理洪水。他立下宏愿，一定要完成父亲未完的治水事业。禹让应龙用尾划沟，率百姓挖掘河道，将水疏通到江海。
鲧治水是堵，禹治水是疏，方法对头。大禹治水的精神，充分体现出中国人民征服自然和以民为本的英雄气概。他极尽职，三过家门而不入，苦战三十多年方与涂山酋长之女女姣结婚。禹一个人开沟挖渠，嘱妻听鼓响便送饭。一天禹变化成一只大黑熊，拼命地挖沟，竟然忘了敲鼓。妻子见过了时辰未听鼓响，乃主动到工地送饭，她见丈夫是一大黑熊，吓得回头便跑，禹发觉便追，妻化为石头，禹喊：“还我儿子”，石便开裂，送出儿子启。由此可见禹为治水献出了一切。大禹治水的伟大精神和勤恳的事业心，是我们后代学习的榜样。
这次洪水，是天帝命令水神共工执行的。这个共工不顾人民死活，故意将洪水从西方掀腾到东方空桑。禹为了对付共工，便在会稽山会合天下群神，降服了共工。但只有防风迟到，禹便将防风杀了。根据本辑选的钟伟今、俞武龙采录的《防风之死》，禹杀防风是一个冤案。防风赴会途中，由于天脉“出蛟”，苕溪河“泛洪”，防风氏只得指挥部下打捞落水的百姓，忙得连饭都没吃，因此误了会期。防风辩白，禹也不听，将其斩首示众。这件事折射出古代部族矛盾的史影，也反映出禹的权欲膨胀。防风成了一个悲剧式的神话英雄。好在“防风神话”的发掘又恢复了防风治水英雄的原有风采。
（四）天神的惩罚与雷公的报复——人类的再传。《洪水潮天的故事》（彝族）：恩梯古兹家将天神派来的收租人打死，天神大怒，便发洪水灭绝人类，只有保护天神使者的老三，被认为是最善良的人，留下做人种，好繁衍后代。
《捉雷公引起的故事》（侗族）：兄弟四人要吃雷公肉，捉住雷公关在铁笼里，雷公求姜良、姜妹兄妹俩给水，雷公是见水就能逃跑，雷公临逃前给姜良、姜妹兄妹一颗葫芦籽，好在葫芦里避过洪水。这两种类型的故事，在南方少数民族中比北方多，也可以说是程式化的母题故事，只是大同小异而已。
灭绝人类的大洪水神话的中心，就是关于人类的再传，或者说是人类的再繁衍问题。
洪水浩劫故事，都是只留一人，或兄妹二人。只留一人的，便有神帮助上天求仙女结婚，凡所选的“天婚神话”，都是一个模式，天神为卫护女儿，出难题是共同的母题。兄妹二人的便是兄妹婚。这充分说明人类的再传已由“捏人”时代，进化到两性交配生人，这是人类文化史上的一大飞跃。
当时以兄妹婚最为普遍，也有母子婚、父女婚现象。
伏羲与女娲兄妹是个典型模式，妹以兄妹结婚为羞，故再三拒绝。其实人类历史上确曾经过一个兄妹婚时期。认为兄妹婚是乱伦，那是后来人加上去的观念。当时只有兄妹二人，若不结婚人类便绝种了，那就借天意或神的示意，滚磨盘、放火烟，若合就是神的意志，合了，结婚了，还是羞羞答答。如《独异志》云：“乃结草为扇，以障其面。今时人取妇执扇，象其事也。”
葫芦是原始先民的天然容器，后来又是制陶的模型。葫芦美观实用，又多籽种，这些优点自然会产生生殖崇拜的观念。
彝族把葫芦崇拜为祖灵葫芦，实则我国各民族都把葫芦尊为母体。
《玛黑、玛妞和葫芦里的人》（哈尼族）也有代表性。这种葫芦生人的故事很多少数民族都有。《诗经》中就有“緜緜瓜瓞，民之初生”，这就是说中华民族千百年来就有葫芦母体崇拜的历史传统，中华人民共和国成立以后挖掘出来的少数民族的洪水神话中，葫芦同时生出几个民族的有彝、苗、瑶、侗、布衣、纳西、傈僳、独龙、拉祜等族。这说明中华民族同源共族的观念根深蒂固。祖源葫芦，成为中华民族凝聚力的所在，千百年来，中华民族团结互助，共同维护祖国的统一，共同振兴中华，直到永远。