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相传古时候，在西天瑶池仙宫里住着西王母。这西王母有蛮多女儿，个个都生得美貌无比。其中，又要数她第二十三个女儿瑶姬生得最聪明、最善良、最好看。西王母也最喜欢瑶姬。
瑶姬从小就喜文爱武，西王母就专门请了文武两个天师教她读天书，练仙术。两个天师也很喜欢瑶姬，就把各自的本事都教给了她。瑶姬呢，总是一学就会。西王母很高兴。就把瑶姬封为云华上官夫人，叫她管教仙童玉女。
天上有三十三座天宫，座座天宫使人醉心迷魂；天上有七十二重宝殿，重重宝殿叫人眼花缭乱。所有的天宫宝殿，瑶姬都走了无数遍。那各种各样的奇珍异宝，瑶姬也玩得厌烦了。一天，瑶姬带着身边的十一个侍女，瞒着西王母，悄悄儿跑出了瑶池，到凡间游玩。
十二个仙女来到了东海就各显神通，变成了各种各样的鱼、龟、鸟、蚌，在海里尽情地玩耍。后来，仙女们又游逛了四海。看到四海龙王掀起的狂风巨浪给人间造成了蛮大的灾难，瑶姬心里十分同情人们的不幸。她把云帚一挥，霎时海上风停雨止，波平浪静。瑶姬又带着仙女们闯到东海龙宫问罪。她惩戒了众龙王，要他们今后不可再兴妖作怪，才离开了东海。
瑶姬带着众仙女一路上看尽了人间的美景，一天又悠悠然来到了巫山。这时，在巫山上空有十二条蛟龙正在呼风唤雨，兴妖作怪，只见大地上洪水泛滥、树倒房塌，人们都没得活路走了。瑶姬一气之下，带着众仙女把十二条孽龙团团围住了。她把云帚一扫，天摇地动，雷声滚滚，十二条蛟龙一下被斩成了数段落到地上。
十二条孽龙的尸骨横七竖八地落在了巫山，变成了奇形怪状的山峰，把江水堵住了。水流不出去，成了汪洋大海。当时，大禹正在疏通岷江的水，听说长江下头被堵住了，就心急火燎地赶到巫山。他看见遍地洪水被大山挡住了没得出路，就赶忙带领人们日夜不停地治水。哪晓得山大石头硬，一时很难疏通。大禹急了，他摇身一变，变成了一只穿山甲。“扑通”跳进水里，潜到江底，拼命向东钻去！钻哪，钻哪，费尽了力气，好不容易才钻通了一个小洞洞儿。刚刚通了一点儿水，又被孽龙尸骨变成的大山压塌了。
大禹不灰心，又爬到山顶上大声呼唤。叫来了一群黄牛，让牛群用双角拼命抵山。抵呀，抵呀，好不容易才抵出了一个缺口。刚刚流了一点儿水，又被垮下来的山岩堵住了。后来，人们把黄牛抵山的地方，取名“黄牛峡”。大禹急得像热锅上的蚂蚁子团团儿转，硬想不出疏通河道的法子了，只好站在山顶上望着洪水和大山叹长气。
大禹治水不得法，被瑶姬看在了眼里。她急忙派了仙女腾云驾雾，把三册天书送到了巫峡的青石，授给了大禹，叫他照书行事。瑶姬又派了六个大神来帮忙。为让人们早点儿脱难，瑶姬又回到天宫去借来劈山宝斧。“轰隆”一声，一座山峰被劈开了。瑶姬一连劈开了十二座龙骨峰，开辟了长江三峡。大禹见大山被劈开了，赶紧领着人们搬石头排洪水，加上又有六个大神帮忙，硬是把滔滔洪水引向了东海。
大禹治好了洪水，心里很感激神女瑶姬，就登上巫山山顶，想向神女当面拜谢。只见天上团团轻云缭绕，却看不到神女瑶姬的影影儿。他正在到处找，一哈儿
，那团团轻云化成了麻麻儿雨
落了下来。忽然，那麻麻儿雨停了，从天上飞来一条金灿灿的游龙，在山顶上游来游去。一哈儿，那条游龙又不见了，从半天云里飞出来一只银光闪闪的仙鹤，在巫峡上头飞来飞去。突然，那只仙鹤又飞进巫峡里不见了，山顶上又立着个高大的人形青石，活像一个苗条的少女。一眨眼，那个人形的青石又不晓得哪儿去了。
就这样，大禹始终见不到神女的面。他想来想去，就起了疑心。他问大神童律，神女是不是真正的神仙？为何他见不到神女的面。童律对他说，神女瑶姬是西王母的幺女儿，又叫云华上官夫人。她在瑶池仙宫学会了变化无穷的仙术，刚才那些云、龙、鹤、青石都是她的化身。接着，童律就驾起云车，载着大禹去见神女。
突然，只见巫山顶上出现了一座金光闪闪的仙宫宝殿。大禹走进去拜见了神女瑶姬。神女叫他继续治理天下的洪水和人间的灾患，还派了神将相助。后来，大禹走遍了天下各处，三过家门而不入，硬是治好了天下的洪水和人间的灾患，被人们拥戴为大禹王。
从那以后，神女瑶姬帮助大禹开山治水的传说，就在巫山一带被人们世世代代传颂了下来。后来人们还在飞凤峰“授书台”上修建了神女庙，敬祭神女娘娘，好让子孙后代不忘神女娘娘的大功大德。
朱奉天讲述，唐探峰采录。选自《中国民间故事集成·四川卷》。
〔附记〕关于神女的传说，在巫山流传得最为久远。由于瑶姬佐禹治水的功德，当地百姓为她树碑立庙，敬为“正神”，世代香火不绝。巫山县培石乡船工谭成玉讲述的《神女的传说》，说神女是女娲娘娘的女儿，靠宝物钻山驹钻通了长江三峡和九河。