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远古时候，在苍苍莽莽的大地上，洪水比猛兽还凶，它淹了山，没了田，毁了村，吞了房。人们有的被冲走、淹死；有的逃上高山，避居洞穴；有的爬上大树暂时栖身；有的离乡背井流落他方。天冷了，饥寒交迫；天热了，疫病流行，人们大批死亡。
洪水害苦了百姓，百姓在尧帝面前推举崇伯鲧来治理洪水。尧帝一时拿不定主意，百姓一再推举，尧帝也就应允。
崇伯鲧治了九年洪水，东堵一道坝，西筑一道堤，到头来堤毁坝坍，还是制服不了洪水。天下百姓，叫苦连天。崇伯鲧也很焦急、苦恼。
尧帝下令征求贤德之人，百姓又推举了舜。舜亲自驾着马车，四处巡视，考察民情，抚慰百姓。舜看到鲧治水没有功效，就把鲧杀死在东海边的羽山顶上。
鲧倒在羽山上，羽山震动了，发出隆隆的声响，惊动了背负大地的鳌鱼。鳌鱼打了个颤，地震了，海啸了；霎时间，疾风暴雨，也一齐发作。那倾盆大雨，一连下了九天九夜，大地又添了一场新的灾难。
洪水把羽山淹了大半，起伏不息的波浪，在羽山的四周哗啦哗啦地拍打着，羽山成了个小岛。
月亮圆了三十六回，大地上的洪水才退去。水退去的地方，泥浆遍地，寸草不生。可是洪水淹不着的羽山顶，绿茵茵的草丛，茂密一片，远远望去，像是一顶翡翠做的王冠，映衬着蓝天白云，煞是好看。
一天，有个叫豹胆牧童的，骑着水牛，来到羽山脚下。他一边唱着歌，一边慢慢地登上了羽山，要让水牛美餐一顿鲜草。当他来到山上仔细一看，啊，真美哪！绿草茂茂密密的，还间杂着五彩缤纷的花朵。他上前几步，发现花丛深处，竟仰天躺着个身首异处的尸体，便跳下牛背，走近去看。那断颈的头，气色如常，只是皱着眉头，似在想些什么。怪呀，这准定是鲧的尸体，为什么死了三年，尸体还不腐烂呢？是不是他的心还没有死呢？是不是神仙在佑护着他呢？
更奇妙的是，这尸体的肚子鼓鼓的，好像孕妇快坐月子了。豹胆牧童又寻思开了：是不是鲧气得肚子胀了起来？可不，治水不成，那不是有意不成哪，这治洪水的事谁试过呢？试试不成，为什么要杀头呢？——鲧气得有理！
豹胆牧童想着想着不觉入了神，竟对鲧的尸体动问起来：“崇伯鲧呀，你气不气？”鲧尸没有回音。
“崇伯鲧呀，你恨不恨？”鲧尸没有动静。
“崇伯鲧呀，你能不能开开声？”
突然，隐隐地，鲧尸的腹部发出了话音：“父已逝，子要生！”
豹胆牧童惊异地问：“你是谁？”
“我是崇伯鲧的儿子。”
“你想干什么？”
“我想出世来。”
“出世干什么？”
“出世治洪水。”
豹胆牧童又问：“你为什么不早点出世？”
“我要等月亮圆过三十六回才出世。”
“圆过几回啦？”
“圆过三十六回啦！”
“那你为什么不出世呀？”
“我要见刀出世，落地成人！”
“你要我帮忙吗？”
“要，请在我父亲的腹上轻轻地剐一刀！”
豹胆牧童从腰带的刀架上抽出柴刀，在石头上磨了几下，就在鲧尸的腹上轻轻一剐。这时，一个妇女气喘吁吁地手提裙子跑上山来。一见鲧尸腹部刚被剖开，她张开双臂，哭着喊着扑了上去。
就在这天巧地合的一刹那，“噗”的一声，一个白白胖胖的男孩从鲧腹中蹦了出来，又恰好蹦进了那妇女的怀中。那妇女慈怜地抱着孩子，看着鲧尸，一时间呆呆地讲不出半句话来。可这小男孩却漾起了满脸的笑意，开了声：“母亲，我的好母亲！”
那妇女如梦初醒，问道：“孩子，你真是我的儿子？”男孩点点头。那妇女是谁呢？她是鲧的妻子脩己娘娘呀！
“母亲，我是父亲的一生心血化育出来的。我要继承父亲的事业去治水！”
脩己说：“你是个孩子，怎么会治水？”
“父亲的英灵教我，以后治水要开开开，导导导！”
脩己说：“导比堵好，不过该堵的地方还得堵一堵。”
“母亲，讲得对！”
“好吧，等你长大了，你也去治水吧！”
“我马上就长大啦！”说罢，孩子便从脩己的怀中挣脱出来，跳到地上。他刚一着地，就立即变成了一个英俊威武的小伙子。他举起双手大声呼喊：“天地啊，山川啊，生灵啊！我是鲧的儿子禹，我要继承父亲的遗志，治好天下的洪水！”
禹的呼喊声，像隆隆的春雷，在天地山川间回响着、震荡着。豹胆牧童高兴极了，便从牛背上扯下当鞍垫的金钱豹皮给禹围了身子。禹说：“谢谢你啦，你既大胆又聪明，外加天生一副好心肠！天下最暴躁的牛，在你手下都会变得温顺听话的。”
脩己又是惊奇，又是高兴；但眼睛一触及丈夫的尸体，她又扑倒在尸体上放声大哭起来，点点眼泪，从鲧尸上流淌到地上。突然间，霹雳一声，金光闪耀，鲧的尸体变成了一条黄龙，趁势游向羽山下的深渊中去。
脩己见丈夫的尸体变了黄龙，猜不透是吉是凶，不觉又痛哭起来。豹胆牧童劝慰说：“崇伯鲧成龙了！儿子又这么大了！这真是双喜临门啊！”脩己一听，转悲为喜，扶着孩子，慢慢地走下山去。
这时候，天上同时出现了七条彩虹，诸神一齐来祝贺治水大帝的诞生。
钟伟今搜集整理。选自《山海经》1981年第4期。