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传说大禹治水以前，黄河流到中原，没有固定的河道，经常泛滥成灾。
那时候有个叫冯夷的人，被黄河水淹死，一肚子怨恨，就到天帝那里去告黄河的状。天帝听说黄河危害百姓，就封冯夷为黄河水神，称为河伯，治理黄河。
河伯掏尽了气力，治了许多年，也没把黄河治住。他已年迈体弱，想着世上总有一天会有人能治理黄河的。为着叫后人治水少费点劲，他天天奔东走西，跋山涉水，察看水情，画了一幅黄河水情图，准备把它授给能够治理黄河的能人。到大禹治水的时候，河伯决定把黄河水情图授给他。
这时，世上有个射箭百发百中的年轻人，叫后羿。他见河伯身为黄河水神，治理不了黄河，只是东奔西跑，不知道在干什么，便想把河伯射死。
这一天，河伯听说大禹来到了黄河边，就带着那幅水情图去找大禹。河伯和大禹没见过面，谁也不认识谁。河伯跑来跑去，见河对面有个英武雄壮的年轻人，就喊着问：“喂！你是谁？”
原来站在对岸的是后羿。他抬头一看，喊话的老头仙风道骨，就问：“你是谁？”河伯高声说：“我是河伯。你是大禹么？”后羿一听是河伯，冷笑一声说：“我就是大禹。”说着张弓搭箭，不问青红皂白，“嗖”的一箭，射中河伯左眼。
河伯捂着眼，痛得直冒虚汗，心想：大禹呀，你好不讲道理。想着生气，就去撕那幅水情图。正在这时，猛地传来一声：“河伯！不要撕图。”河伯用右眼一看，对岸一个戴斗笠的年轻人，拦住了后羿，不让他再向自己射箭。这个人就是大禹。原来，大禹知道河伯绘了黄河水情图，正要找他求教呢。
大禹过河来，跑到河伯面前，说：“我是大禹，刚来到这里。听说你有一幅黄河水情图，特来找你求教。”
河伯说：“我用了几年心血，画了这图，现在就授你吧。”
大禹展开一看，图上密密麻麻，圈圈点点，把黄河上上下下、左左右右，画得一清二楚。大禹高兴极啦，他要谢谢河伯，一抬头，河伯早没影了。
后来，大禹根据河伯授给他的黄河水情图，疏通水道，终于治住了黄河。
申法海搜集整理。流传于河南省。选自中国民间文艺研究会河南分会等编《河南民间故事集》。