本书写于民国三十年中、日抗战时期,为余写成《国史大纲》后,第一部进而讨论中国文化史有系统之著作,乃专就通史中有关文化史一端作导论。故此书当与《国史大纲》合读,庶易获得著者写作之大意所在。
本书虽主要在专论中国方面,实亦兼论及中西文化异同问题。迄今四十六年来,余对中西文化问题之商榷讨论屡有著作,而大体论点并无越出本书所提主要纲宗之外。读此书,实有与著者此下所著有关商讨中西文化问题各书比较合读之必要,幸读者勿加忽略。
本书近将重版,余重读全文,略作修饰。又理出民国三十六年写于昆明五华书院之笔记两则附于后。
一九八七年冬钱穆志于外双溪之素书楼时年九十三岁