下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
高跷，又称跷子、高跷或高脚。踩高跷，是民间社火节目中的重头戏之一。秦人发祥地的西汉水上游，当首推盐官、长道、永兴等地踩高跷的历史最早，也最有知名度。另外，境内洛峪、石峡、何坝等地也兴盛多年。在一些村庄人们的心目中，耍社火如果没有几十对高跷上场，就称不上是社火，玩起来没劲。可是，有些村从来就不玩高跷，显然人们在认识、观念上并不一致，甚至截然相反，这不能不说是与地域传承有关。
高跷本属于我国古代百戏里的一种，在民间舞蹈中起源较早。《列子·说符篇》里记载，春秋时宋国有个叫兰子的人，因玩耍高跷而声名远播，其技艺“以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑跌而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”据此推算，早在公元五百多年前，就有比较成熟的高跷杂技表演，且技艺已很高超。汉魏六朝百戏中称“跷伎”；《山海经》注称为“乔人”；宋代叫“踏桥”“村田乐”；明清文献记载中称“高跷”“高脚秧歌”；《京都风俗志》里记载道：“以数人扮陀头、渔翁、樵夫、渔婆、公子等相，配以腰鼓、手锣、足皆登竖木，谓之‘高脚秧歌’。”可以看出，此“高脚秧歌”是“秧歌”大类里的一种形式，是指传承发展成熟并伴有扮演各类历史戏剧人物角色的纯“高跷”表演，和今天所见到的高跷表演几乎等同。至于西汉水流域的“先有高跷子，后有地秧歌”俗言里的“地秧歌”一说，却另有所指，也就是不踩“木跷”的秧歌，二者应该正确区分，不能混同。当然，不论先朝先代怎么说，如今的地方民众总认为，高跷是高跷，秧歌是秧歌，从没有“高脚秧歌”一说，不过高跷和秧歌之间相互作用、取长补短、相辅相成的认识是一致的。
溯源高跷之名，除前所述，说法多多，但高跷的起源除了杂技说之外，还有劳动说、图腾说等观点。一种认为，古代人多以野果为食，他们中有智者为了设法采摘到树头高枝上的野果，常常借助木枝支撑，有的便给自己的双腿绑两根长棍，后人争相效仿，由此发展而来；另一种认为，是与海河渔民踩着长木跷下浅水撒网捕鱼生活有关。对此，古文献有关“长臂国”“长股国”的记述可引以为证，如《山海经·海外南经》载：“长臂国在东，捕鱼水中，两手各操一鱼。”郭璞注曰：“其人手下垂至地，身如中人，衣两袖长三丈，此即长臂人衣也。”《山海经·海外西经》亦云：“长股之国在雄常北，被发。一曰长脚。”郭璞亦注曰：“长脚人身如中人而臂长二丈，以类推之，则此人脚过三丈矣。或曰：长脚人常负长臂入海中捕鱼也。”看来，“长臂”是捕鱼者手中持有长木工具，“长脚”是因为劳动时脚上绑踩有“木跷”。以上皆源于劳动说。从《艺风》杂志载文获悉，20 世纪 30 代，武昌的筷子街和箍笼街因地势低湿，常遭水淹之灾，但当地居民自有传统的应对之法，“差不多都踩着高跷来往。”这无疑为我们提供了高跷源于劳动的又一具体见证。还有一说，高跷源自原始氏族拟鹤的图腾崇拜。一些学者提出图腾崇拜的论点，认为尧舜时的丹朱是以鹤为图腾的氏族，高跷戏直接出于古代的鹤图腾氏族的舞蹈。另外，非洲一些国家对此还有“宗教仪式”之说。
高跷渊源，多说并存，但祁山一带高跷在西汉水流域也算是最早兴起的一个独特社火种类，同时还自存说法。自早期秦人入居西垂以来，盐官、长道、永兴一带的经济、文化逐渐发达起来。秦先民发迹，遂有西戎之地，继而铁蹄东进，定居关中，一统六合；三国时魏蜀在祁山一带多次鏖兵，车辘辘，马啸啸，烽烟滚滚；魏晋南北朝时氐羌无数次北扩，视这里为军事要冲；盐井、骡马市、移民……各种先进文化少不了在这里交汇，并碰溅火花出来。人们企盼太平盛世，企盼五谷丰登、六畜兴旺、无病无灾、生活美满，便借冬闲之际集结起来踩高跷大闹社火，久而久之，相沿成习。尤其高跷社火与地摊社火相比，独有特色，很快在周边山乡流行开来。当然，西汉水流域高跷社火虽然别开生面，但并不完全是当地先民们的“专利”，显然有着多元文化的“基因”。另外，是否与境内先民入西汉水捕鱼有关联，还有待于进一步加深研究。
当地高跷分两种。成年人踩的较高，高达五六尺以上的，谓之高跷；少年儿童踩的较低，谓之低跷。是高是低，没有严格规定，但有一点必须做到群体和谐、整齐如一。是高跷也罢，是低跷也好，当地人不怎么严格区分，笼统称之为“高跷”或“高跷社火”。高跷皆属木制，一般取两根质料上好长短等同的木棍为主杆，刨成上扁下方，在主杆中上部楔入约五寸长的小木板，用以做踩跷时的脚的支撑点。踩跷时，踩跷人脚登小木板，分别将小腿扎绑固定于杆体上部。
高跷演员扮演的角色多属历史、戏剧人物组合，同时也有一些福、禄、寿等方面的其他神话人物，生、旦、净、丑俱全，人人持有道具。在服饰方面，一如既往，多采用戏架古装；在化妆方面，开脸严谨，用色讲究，以秦腔脸谱为主，兼有一点周文化中“大傩”涂脸和白马人“池哥昼（亦称池歌咒）”面具的余韵。踩跷人平日训练时，配有专人随行保护：他们手持撑竿，不时在为踩跷者助力，好让其不至于失去平衡，直到熟练，能自如行走为止。踩跷者虽高高在上，行动却显得很不便利，若要短时间休息，只能凭倚矮墙或道旁崖坎。俗言说：“开场的社火刹场的戏”，社火开场，伴随着节奏明快的锣鼓音乐，在众多地秧歌的陪同下，化了装的各类人物（有的头戴面具）便鱼贯入场，先跟随大伙一起走花场，然后再择时或独立或穿插于秧歌节目中表演。
祁山一带曾处于繁忙的秦（陇）蜀道要隘，出于地理、经济、军事等各方因素，历史上就一直没有寂静过。盐官、骡马交易、嘉陵道、长道多次置县等等，就不必一一细说了。这里是秦文化的摇篮，往北和秦陇文化的中心地带天水相连，其民俗文化具有较为鲜明的秦陇文化特征，往南又与氐羌文化的中心地带仇池相连，无疑又受少数民族文化的影响。传说，宋代时长道就有大戏箱，是新城张上户献给盘龙山泰山庙泰山爷的。就拿清光绪十四年（1888）活动在这里的“三盛班”而言，就比西和县城最早创建的戏曲班社“德玉班”和“福德班”还要早十年到三十二年。戏曲晚于社火闹春，由社火派生而出，关于这方面，笔者在这里不想题外刨根究底，武都高山戏便是有力的见证。新中国成立后，西汉水上游高跷多次南下北上，参加社火汇演和调演，可谓一枝独秀，盛名远播。
民国之前，当地高跷队的数目通常为二十四副，规模壮观，声势浩大，在明社火表演中来说是自成一体，独撑场面，可是在黑社火场上则不同，只能算是众多节目中的一种表演形式。现在高跷社火规模都比较小，无论明社火场上还是黑社火场上，大多数以十二副为一个整体，二十四副者属于凤毛麟角。黑社火场上的高跷表演，有传统的继承，也有创新发展。一般情况下，皆遵循走场、穿花等套路，并兼以唱白杂打等，表演步态及上姿动作较为单纯，因为演职人员全都踩着木跷进行表演，且木跷上的人身悬虚空，灯火照明程度又有限，显然存在有一定的危险性，所以不具备过硬的技巧和熟练掌控平衡的能力是不行的。故此，在表演上又有文跷、武跷的区分。文跷，属于一般常规性表演，除了游走当中提袍甩袖、轻摇折扇、手舞刀剑、吹胡瞪眼、说说唱唱、丑角丢丑，以扭、逗见长外，也可来点文乐伴奏下的小演唱；武跷则不同，要进行一些高难度表演，对个人踩跷技能和表演水平都有着特殊的要求，如舞枪弄棒、对打竞技、跳跃、扑虎、腿跳、跨凳、过桌子等。为了吸引观众，场场更换角色，总要闹出一点新花样。这是游艺活动，对初学踩跷的人来说，由于技术平平，只参与走走场子，壮大一下场面，或搞一点小活动，也司空见惯。
有高跷队，便有秧歌队。高跷出行，离不开秧歌队从两侧伴驾；高跷表演，总有秧歌在伴舞或伴唱。特别是耍黑社火，自始至终，装饰鲜艳的大姑娘与小媳妇，手提五彩缤纷的手灯子，或撑着一把把高脚灯的男子，往往成队列分别行走在高跷队列的两旁，其目的显而易见，一是沿途照明，二是保护踩跷人的安全。过去的历朝历代，一直没有汽灯、电灯，照明全依赖于灯笼火把，试想，黑灯瞎火的，高跷队恐怕连自身安全也顾不过来，还能敢去谈什么表演？有了掌灯、提灯等各式各样的灯光照明，秧歌队在场地上时刻护卫、扭扭唱唱，高跷队便如鱼得水，进退自如，表演技艺才能发挥到极致。可谓高低映衬，交相成趣，浑然一体。
收入《首届中国白马人民俗文化研讨会论文集》，甘肃人民出版社出版 2013 年 10 月第1 版；
《礼县报》西汉水副刊第 228、229 期连载。