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是的，在那里，人们带着影子一起生活。

而在这座小城，人们并没有影子。抛弃了影子之后才会真实感受到，它是具有实实在在的重量的。就如同在平常的生活中，我们一般感受不到地球的重力一样。

固然，舍弃影子并非轻而易举的事情。不管怎么说，与相伴多年、亲密无间的伙伴生生分离，都让人心慌意乱。来到这座小城时，我却不得不在入口处将自己的影子交给了守门人。

“随身带有影子的，不允许走进墙内。”守门人这么告诉我，“要么把影子交给我，要么放弃入城。二者择一。”

我舍弃了影子。

守门人让我站在温暖的向阳处，一把揪住我的影子。影子又惊又惧，抖个不停。

守门人冲着影子粗声粗气地说道：“没事。没啥好怕的。又不是活拔手指甲。不疼，一下子就好啦。”

影子仍然稍稍表现出了抵抗之意，可哪里又敌得过膀大腰圆的守门人，立时就从我的身体被剥离开去，气力全失，瘫软在了一旁的木头长椅上。被剥离开身体的影子看上去远比想象的寒酸，好像被脱下扔掉的长靴。

守门人说道：“一刀两断之后，他看上去是不是怪模怪样的？你以前还一直拿这玩意儿当宝贝对待呢。”

我含糊其词地应了一句。失去了影子的感受，我还把握不全。

“影子这玩意儿，其实啥用也没有哇。”守门人继续说道，“你记得影子曾经给过你什么了不起的帮助吗？”

我不记得，至少没能马上就想起来。

“你瞧是不？”守门人得意扬扬地说道，“就这，他还三斤重的鸭子二斤半的嘴，说三道四夸夸其谈，自己一个人啥事也干不了，废话歪理倒来得多。”

“我的影子以后会怎么样呢？”

“我们这儿会以待客之道对待他的。房间床铺都准备好咧，虽然谈不上是豪华晚宴，但一日三餐是顿顿不少的。不过，偶尔也要请他帮忙干点活儿。”

“干活儿？”我说道，“什么活儿？”

“就是一点儿杂务啦。主要是在墙外干活儿，不算啥大不了的活计。摘摘苹果，照看照看独角兽……季节不同，活儿也会有点儿不一样。”

“如果我想讨回影子呢？”

守门人眯起眼睛，直勾勾地盯着我的脸，宛似透过窗帘的缝隙查看无人的室内。然后他说道：“这营生我已经干了好多年了，还从来没见过有人来讨回自己的影子的。”

我的影子老老实实地蹲在那里，瞧着我这边，仿佛在诉说着什么。

“没啥可担心的啦。”守门人像为我鼓劲似的说道，“你也会慢慢适应没有影子的生活，到时候就会忘掉自己曾经还有过影子咧。‘咦，这么一说好像是有过这么回事来着’，就像这样。”

影子蹲着不动，竖起耳朵听着守门人说话。我并非没有感到愧疚。虽说是身不由己，但我毕竟是打算丢弃自己的分身的。

“进出本城的关口，现在就只有这么一座门。”守门人用粗壮的手指指着那座门，说道，“一旦钻过这座门进入城里，就再也不能走出这座门了。 墙不允许这么做 。这是这座城的规矩。虽然不搞啥签名啦，按血手印啦这种夸张的花招，但照样是货真价实的契约。这一点，你是知道的喽？”

“我知道。”我回答。

“还有一件事。你以后是要当‘读梦人’的，所以会配给你一双‘读梦人’的眼睛。这也是规矩。直到眼睛的功能完全稳定，说不定你都多少会感到不便。这，你也是知道的喽？”

于是我钻进了城门，丢弃了自己的影子，领到一双“读梦人”的受伤的眼睛，缔结了一份再也不穿越这座门的心照不宣的契约。

“在那座城市（我曾经生活的城市）里，每个人都拖着影子生活。”我对你说明道。影子在有光的地方跟人（本体）共同行动，在无光的地方便悄悄藏起身子，而当黑暗的时刻到来时，便同人一起就寝。然而人和影子是不分离的，不管眼睛看得到看不到，影子始终存在。

“影子对人有什么用处吗？”你问道。

“不知道。”我回答。

“那为什么大家还不把影子扔掉呢？”

“不知道方法也是一个原因。不过，就算知道了方法，只怕大家也不会把影子扔掉吧。”

“那是为什么？”

“因为人们已经习惯了影子的存在。这跟有没有实际用处无关。”

当然，你无法理解这是怎么回事。

河心洲上的河柳为数稀少却枝繁叶茂，其中一棵河柳树干上，用缆绳系着一艘旧木船，流水在船的四周发出轻快的声响。

“我们在还不懂事之前，就被剥去了影子。就像婴儿要剪断脐带、幼儿要换牙一样。而剪下来的影子们都要被送到墙外去。”

“在外边的世界里，影子们只能靠自己活下去喽？”

“基本上都会被送去做养子，并不是随便扔进荒野里就不管了。”

“你的影子后来怎么样了？”

“这个嘛，我不知道。不过，应该早就死掉啦。被剥离本体的影子，就像没有根的植物，活不长的。”

“你没有再见过那个影子喽？”

“我的影子吗？”

“对。”

你不可思议似的看着我，然后说：“黑暗的心被赶到了遥远的别处，随即慢慢失去生命。”

我和你并肩走在河滨道路上。风仿佛偶尔兴起似的，时不时吹过河面。你用双手拢起大衣领口。

“您的影子用不了多久也会丧命的吧。影子死了，黑暗的思绪也就随之消亡，随后静寂就会到来的。”

从你口中说出来的“静寂”这个词，听上去似乎无比 寂静 。

“之后墙会保护它，对吧？”

你笔直地望着我的脸：“您不就是为了这个才到这座小城来的吗？不远万里。”

职工地区就是延展在老桥东北、满目萧然的区域。曾经碧波荡漾的运河如今也已干涸，只剩下干透了的灰色泥层厚厚地堆积着。然而河水干涸后，尽管已然经过了漫长的岁月，可那里仍然残留着湿润的空气的记忆。

穿过这片杳无人迹的昏暗工厂区后，有一个职工公共住宅林立的角落。两层楼的旧木造住宅，看上去似乎随时都可能崩落下来。住在这些住宅里的人通通被称作“职工”，但其实他们并不在工厂里做工。如今它已经变成了没有实际指代、仅仅是个习惯性的称呼。工厂很早以前便已停工，成排的高烟囱停止了冒烟。

房屋之间迷宫一般七弯八拐的小路上，一代又一代的人发出的形形色色的生活气息与声响，早已渗进了铺路石里。走在已被磨平了的石块上，我们的鞋底甚至踩不出脚步声来。在这迷宫里某一处，你冷不丁停下脚，扭头对我说：“谢谢您送我回家。您认识回去的路吗？”

“我觉得我大概认识。只要走到运河边，剩下的路就容易找了。”

你重新围好围巾，冲着我短促地点点头，然后迅速转过身去，步履匆匆地被那些相差无几、难以区分的晦暗木造住宅的某扇门吞吸了进去。

我从两种针锋相对的情感的夹缝中穿过，从“在这座小城里，自己已经不再是孤单一人”的念头和“尽管如此，自己仍然是孤单一人”的思绪之间穿过，缓步走回家里。我的心就这样被一劈为二。河柳的柔枝发出幽幽的细声，盈盈摇曳。 8iQrYOmt69So8X1KWiEn/NrF6iLATZ54plz9J8etqnYZv0V8hhDCVTE3XkObDbOj