理论发展通常以简单为最佳,比如我和Baldwin描述的创新三极模型。相比之下,现实往往是复杂的。混合创新模式结合了本章前几节分析的三种基本模式的要素。这三种基本模式的混合体在现实世界中蓬勃发展。这是因为旨在实现特定功能的设计架构通常可以采用多种形式,适合通过组合我们的三种基本模式进行开发。例如,生产商创新者或个体用户创新者可以选择将产品架构模块化,形成一个组合。其中大型组件只能由生产商创新者开发,加上许多小型组件可以由个体用户创新者或协同用户创新者开发(Baldwin和Clark,2000)。举例来说,英特尔为计算机开发昂贵而复杂的中央处理器(cpu)芯片,这种设计任务如今可能只对生产商创新者可行。对于追求利润的生产商创新者和/或用户创新者来说,单独或合作进行小型软件和硬件设计的互补机会是可行的。
大型不可分割的设计项目,传统上一直处于图3-3的生产商创新的专属区域,传统的以生产商为中心的设计方法的重新架构和(通常)模块化,可能促成创新的混合模式。例如,新药临床试验的成本通常被认为非常高,以至于只有在生产商创新者对被试药物进行强有力的知识产权保护后,才会认为这一开发任务可行。然而,我们正越来越多地学习如何将临床试验——传统上由药品生产商承担的巨额成本——细分为适合合作个体自愿、无偿参与的部分。最近,在PatientsLikeMe公司开发的一个网站的支持下,ALS患者自己进行了一项锂对肌萎缩性脊髓侧索硬化症影响的试验,证明了这种可能性(Wicks,Vaughan,Massagli和Heywood,2011)。