在第1部分中,我们看到学习的神经科学的实质是在突触中的信号的传递效率的变化(可塑性)。然而,由于其他生物也具有突触的可塑性,仅仅通过这种可塑性无法解释人类在生物界拥有卓越学习能力的原因。即便是同一个人,不同的环境和学习方法也会对其学习效率产生影响。认知神经科学家迪昂(Dehaene) 1 指出了最大限度地提高人类从环境中获取信息的速度的四个功能(注意、主动性、反馈、睡眠),但本书特别强调了在学习基础技能(如“阅读和写作、算术”)时所涉及的主动性。此外,每个功能都有最佳发挥的时间(敏感期),在第2部分中,我们将这些功能整合成学习的五大支柱。当学习某事时,如果能够抓住这个敏感期,促进学习者的四种功能,那么学习的速度和效率必定会达到最大。