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如果我们举办一个内向者大会，会是什么样子的？
佚名
那一幕我至今记忆犹新，因为当时感触颇深。我与工作团队一起去见我们的新领导，了解她对未来工作的设想。我们有十几个人，围坐在一张长方形的桌子周围，我坐在最前面的位置，就在新领导的旁边。她站在那里向我们提问，把捕捉到的思绪记录在活动挂图上，并就我们团队的想法进行探讨。这场讨论引人入胜，她极具魅力，看得出来，她很看重团队的经验。
我认真听着，并就大家分享的想法做了大量的笔记。会议讨论的节奏虽然快，又有些嘈杂，但我很欣赏团队的活力。这令人鼓舞，我知道，会议讨论结束后自己会花上几个小时甚至几天的时间来整理讨论的内容。
会议快结束的时候，我们的新领导转向我说：“迈克，你一直很安静，你在想什么？”
我脑子一片空白，突然感到一阵恐慌。我一直全身心地投入在会议里，但我一直只是在倾听，没有说话。我正在吸收所有的内容，这样我就可以仔细思考，并在处理之后形成自己的观点。但在那一刻，我完全措手不及。房间里变得很安静，每个人都盯着我，等待着我的回应。我想说些睿智的话给新领导留下深刻的印象，但我脑中空空如也。
沉默大概只持续了一两秒钟，然后我嘟囔了一些无关痛痒的话。她绝对没把我说的东西写到活动挂图上。当我离开会议室时，我完全没有心思去回顾听到的那些令人振奋的想法，也没有心思畅想我们团队的未来。我一直在为自己糟糕的表现自责，猜测新领导会怎么看我。
在企业中工作多年，我与许多在各种环境中有类似经历的人共事过。内向的建筑工人抱怨说，在工地早会上，其他人的互动看上去很自如，但他们就需要花更多的精力去参与。销售人员每天都需要在开放式的办公室里打电话，所有人都在一个空间工作，这让那些内向的人觉得精疲力竭，总想逃到没有人能听到他们说话的空会议室工作。小企业的员工下班后会一起出去，而内向者只想回家，尤其是当同事们提出去拥挤嘈杂的地方时。
“我是怎么了？”我听过很多内向者这样问，“为什么我就不能更外向一点，更善于交际呢？”他们并不讨厌别人，事实上，他们通常喜欢和自己共事的人。当外向者开始热情高涨时，内向者似乎会变得泄气。内向者经常会假装自己外向，假装很享受互动产生的能量，但这可能更让他们心力交瘁。
我记得那种感觉，当时我似乎只有两个选择：
我可以试着改变自己。
我可以放弃，接受自己的缺陷。
这两种做法对我来说都不是积极正向的。改变我的性格听起来很费功夫。放弃听起来更像是认输了。我需要一个不同的解决方案，一个可以做自己，但在任何环境中都能蒸蒸日上的方案。
这就是我写这本书的初衷，也是你和我要实现的目标。
在黑暗中寻找意义
不知什么时候，我听到了“内向者”这个词。这对我来说是一个相当新的术语，因为当时没人过多地谈论它。我查了一下定义：“喜欢安静的环境，限制社交活动，或者比一般人更喜欢独处的人……特征是以关注自己的想法和感受为主。” [1]
这是我第一次看到描述自己感受的话语，这些话语似乎并不消极。感觉内向并不像是我一直在努力克服的坏事，而是我与生俱来的自然状态。
原来，研究人员对内向性格的研究已经进行了一百多年。但大多数时候，研究会基于这样一个假设：外向是积极且可取的，内向是消极且不可取的。例如，大多数研究使用的测量标尺中，外向行为在标尺的顶部（可取的），而内向行为在标尺的底部（不可取的）。所以，“理想性格”在一端，而另一端则是“理想性格的对立面”。
这就好比说：“海滩度假（100分）比山中度假（0分）更好。”做这个标尺的人可能正和一群吵吵闹闹的朋友坐在沙滩上说：“没有比这更好的了。”然后有人说：“我想知道在山中度假会是什么样的？”这群人回应说：“一定很无聊！为什么会有人想去山里度假？”所基于的假设是，每个人都知道海滩度假很棒，所以其他一切都是根据这个标准来衡量的。既然去山中旅行是“非海滩”度假，那一定毫无乐趣。
这种类型的衡量标准直到20世纪80年代末仍在使用，大约在同一时期，史蒂芬·柯维（Stephen R. Covey）博士描述了社会是如何从看重品格转向把个性当成衡量成功的标准的。 [2] 以前，人们尊重一个人是基于他的正直、谦逊、勇敢、耐心、勤奋等品格，而不是看他有多么合群或者多么外向。但是当人们获知通过表现出外向的特征可以得到更好的结果时，外向就成了新的标准。想要在生活、友谊和事业上取得成功吗？假装更外向、更友善，把自己定位为外向者，让别人喜欢自己。
内向不是什么值得赞扬和重视的东西。以性格为主要衡量标准，内向者被定义为“非外向者”，这意味着内向是需要修正的。
观念的转变
2003年，乔纳森·劳赫（Jonathan Rauch）在《大西洋月刊》（ the Atlantic ）上发表了一篇名为《呵护你的内向性格》（ Caring for Your Introvert ）的文章，这篇文章迅速传播开来（当时的媒体可不像现在这样数字化）。“内向者可能很常见，”他说，“但他们也是美国乃至全世界最被误解、最受委屈的群体之一。” [3] 我立刻产生了共鸣，就好像终于有人说出了我内心的困惑。这就像在亚利桑那沙漠的高温下喝到了一杯冰水，我就是在那里长大的。
大约在同一时间，马蒂·奥尔森·兰妮（Marti Olsen Laney）出版了《内向者心理学》（ The Introvert Advantage ）一书，这是最早全面阐述内向者价值的书籍之一。之后，苏珊·凯恩（Susan Cain）做了名为“内向者的力量”（The Power of Introverts）的TED演讲，十多年后，这一演讲仍然是观看人次最多的TED演讲之一。她在2012年出版的畅销书《安静：内向性格的竞争力》（ Quiet ： The Power of Intro-verts in a World That Can't Stop Talking ），触动了数百万内向者的心弦，他们突然感到自己受到了关注和认可。在2020年，霍莉·格特（Holly Gerth）写了《你能成就的，比想象的更大：内向爆发力的觉醒》（ The Powerful Purpose of Intro-verts ）一书，那些一生都在“不如别人”的感觉中挣扎的人开始看到，他们可以为这个世界提供很大的价值，而不必受那些期望他们成为别人的人摆布。
闸门已经打开，越来越多的资源被开发出来，向内向者传递这样一个信息： 你这样就很好，你生来就是要有所作为的。 人们发现，内向者不用再像过去多年来那样与外向者比较。内向者值得被认可，不仅如此，他们为社会做出的独特贡献更是值得赞美的。
还有很长的路要走，但是基础已经奠定好了。这是第一步。并不是每一位内向者都意识到了自己的个人价值，但是帮助他们意识到自身价值的资源已有很多，我们有证据证明内向性格具有非凡价值。
“太好了，”内向者说，“我发现自己可以有所贡献。我现在感觉好多了，但我还是得在一个外向者云集的世界里工作。我需要一些实用的技能，让自己每天都能与其他性格的人并肩作战，并在这个世界游刃有余，毫无差池。和我共事的人可能会以是否外向、是否精力充沛为标准来衡量我的表现，我需要帮助。我怎样才能在职场中完全做自己，并在与外向者处于平等地位的基础上做出贡献？”
这是第二步，也是本书的重点。
当我发现（a）我是一个内向者，（b）我永远不可能成为外向者，（c）假装自己为外向者是通向失败和沮丧的最快途径时，我在职场获得了成功。我学会了欣赏自己天生的性格，发现了自己的独特优势，然后利用它们。这让我能够以外向者无法企及的方式完成需要完成的工作。我学会了如何按自己的方式而不是别人的方式与人相处和互动，赢得他们的尊重并产生影响。我发现，外向者可能会因为我所能提供的一切而重视我。
内向者并不像选美比赛中的“亚军”那样屈居第二。他们实际上是“最好的”，而外向者也是如此，因为我们都以各自独特的方式行事。内向者可以在工作中产生外向者无法想象的影响（反之亦然）。
捕捉愿景
我们怎么才能在工作中产生外向者无法想象的影响？以下是整个过程的概述。
我们不会在第一步花费太多时间，因为这方面已有很多可用的优质资源。但我们会回顾一下基本原则，以确保自己有坚实的理念基础。对一些人来说，这些关于内向者个人价值的信息可能是全新的。对另一些人来说，可以借此机会对自己已知的信息进行微调。无论你是哪一种，都要确保自己非常清楚内向者的独特价值。
然后我们将进入第二步，学习一系列的绝招，这些绝招能让我们在工作环境中把内向当作超能力来使用。如果我们这样做，以下这些是可以实现的：
● 你将有信心完全做自己，不会受人胁迫。
● 你会赢得和自己共事的外向者的尊重，无论是同事、老板、客户、供应商，还是员工。
● 你会知道如何管理自己的精力以达到最佳表现。
● 你会觉得没必要假装自己比实际更外向。
● 你将能够在会议中有所贡献，并以对你来说很自然的方式赢得尊重。
● 通过做真实的自己，你将能够在众人面前自信地发言。
● 你的自我对话会帮自己树立信心，而不是打垮你。
● 你将能够用自己的独特优势有效领导他人。
● 你会知道如何在工作中变得引人注目。
● 无论你选择什么样的职位，你都会表现出色，哪怕是那些大家认为外向者才能胜任的职位。
● 你会爱上每天去工作，因为你在自己的最佳状态下工作。
● 你会在团队合作方面表现出色。
● 你会成为会说内外向两种语言的人，因为你的第二语言（ESL） [4] 很流利（外向语言就是你的第二语言）。
● 你在影响他人、建立关系、领导团队、建立信任和共情等方面的能力会非常突出。
● 你对他人和周遭环境中发生的事情天生敏感，你会利用好这一优势。
● 你会知道如何以自己独特的方式建立人际关系，这是外向者做不到的。
你可以破除不健康的认知，成为最好的自己。这意味着成长和改变，获得适合自己而非适合别人的新技能。
如果你是一个外向者，和别人交谈会不会更轻松一些？通常是这样的，但这并不意味着内向的你就不能成为高效沟通者。交谈方面的差异只是内向者和外向者的众多差异之一，你不需要把它当成唯一需要关注的事情，甚至都不需要多加关注。本书将鼓励你使用有影响力的语言，让你树立起信心。记住，成功来自于你所拥有的一切力量，而不仅仅是你的言辞。
我将充当你本次旅程的导游。我不会教你一定奏效的万能方法，而会以一个内向者的身份与你同行，帮助你打造适合你的个性化旅程。这是你的旅程，不是我的。
我只是一个有些“内幕消息”和“经验”的人。
我写这本书的目的不是帮助你生存下去，而是帮助你以超乎自己想象的方式大展宏图。我希望帮助你建立一个新的愿景，进入这个愿景，然后改变世界。
我希望你拥有足够的影响力，能让外向者说：“我希望自己能像他们一样！”
[1] Dictionary.com，s.v. “introvert，”accessed February 28，2023，https://www.dictionary.com/browse/introvert.
[2] Stephen R. Covey， The 7 Habits of Highly Effective People ，thirtieth anniversary edition（New York：Simon & Schuster，2020），18-20.
[3] Jonathan Rauch，“Caring for Your Introvert，” Atlantic ，March 2003，https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2003/03/caring-for-your-introvert/302696/.
[4] 原文中是“ESL”，作者特别注明是“Extrovert as a second language”（外向作为第二语言）的缩写，而ESL原本是“English as a second language”（作为第二语言的英语）的缩写，作者创造性地用同为“E”开头的“Extrovert”替换了“English”，用以说明内向就像是内向者的母语，而外向就像是他们的第二语言。