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我们知道，习惯一经形成就会将有意识行为变成无意识行为。大脑之所以如此，是因为我们每天需要做成千上万个决定。 [2] 如果每做一个决定都要有意识地思考，那么我们终将精疲力竭、无所作为。
让我们做一个简单的动作，从站立状态坐到椅子上。你可能不用多想就能坐下，这再寻常不过了。因为你已经坐下过很多次，大脑已经将这个动作移至无意识区域。在你毫不知情的状态下，为了让你坐到椅子上，大脑早就替你做了无数个决定。你要做的只是想“我要坐下了”，大脑就开始了一连串的决定——包括脚放哪里，手放哪里，如果扶住椅子的话该用哪只手扶，要是与人在一起用什么速度坐下会显得更优雅，要是独自一人就会选择直接坐下。大脑会考虑怎样调整你坐在椅子上的姿势让你更舒服，会根据不同场合纠正你的坐姿确保你没有挡住他人的视线，还会评判你与周围人的距离是否太近或太远。在这些决定中又包含着很多其他微小的决定：坐下之前你的脚放在哪里，双脚朝向何方，你坐下时身体弯曲的角度、每个脚趾承受的压力是多少等，不胜枚举。
与坐下相关的微小细节很多，要是每一个细节你都要经过有意识的思考才能做出决定，当你的臀部接触到椅子时，你很可能已经患上决策疲劳症。养成习惯后，大脑会自动处理这些熟练动作的细微差别，根本用不着你考虑那些枯燥乏味的细节。
习惯是思维的捷径，帮助我们成功应对日常生活，并为我们储备更多的推理能力和执行能力用于其他思想和行动。养成习惯是一个有助于我们储存能量的自然过程。大脑只有在不必为习惯行为耗费精力的情况下，才有闲暇考虑其他问题，例如晚餐吃什么、下次去哪里度假等。