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假设你在书店里看到了一本名为《教练型领导》的书，你马上就能想到许多你认识的人，他们都应该深入阅读这本书。如果他们读了这本书，从而成为更优秀的人，他们的生活将会更容易，世界也将会更美好。无论是在办公室、在家里还是在机场，只要你愿意接受教练指导，甜蜜和光明就会属于你。
维珍品牌创始人理查德·布兰森（Richard Branson）是我的朋友，他有一种非常巧妙的方法让雄心勃勃的人变成教练型领导。他在催生了400多家维珍公司之后突然发现，他没完没了地参加会议，但每次都表现出不可思议的新鲜热情。他会在第一时间拿出一个看起来很耐用的精装笔记本做会议笔记。他会问一些澄清性的问题，而不带评判的意味。这样做的价值真是太令人震撼了。实际上，这位大老板对你的想法很感兴趣！这位对你最重要的领导有多少次在倾听你的心声？这并不是说理查德先生同意你的一切，但他参与的意愿极大地激励了其他人甚至是他自己，因为这让他感觉更有存在感。
理查德无言地示范了如何成为教练型领导。如果一个领导者可以通过这种方式点燃人们的心灵和智慧，那么，想象一下，如果他的团队成员看到他手捧一本《教练型领导》，他们会怎么想？如果有人发现你正在阅读这本书，你会发出什么样的信息？
具有讽刺意味的是，在这种情况下，你真的应该以自己为中心，因为你只有通过自己脆弱的意愿去改善局面，你才能希望别人也有勇气这样做。我的朋友柯蒂斯·马丁（Curtis Martin）和保罗·加索尔（Paul Gasol）在成为超级巨星时就遵循了这一原则，为他们赢得了令人垂涎的NFL和NBA名人堂席位。即使在达到职业生涯的顶峰之后，他们依然保持着谦逊的态度。我和我的同事、美国奥委会首席执行官萨拉·赫什兰（Sarah Hirshland）经常观察到：有些人的第一职业是运动员，又在第二职业生涯中变身为非常成功的商业专家。最好的领导者从来不会不屑于做他们要求别人做的事情。
1998年，世界经济论坛（World Economic Forum）邀请我采访了200位领导者，他们史诗般的职业生涯跨越了几十年，从奥普拉（Oprah）和昆西（Quincy）到比尔·盖茨（Bill Gates）和波诺（Bono），还有纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）等。我在担任了20年的董事会成员和高管之后，又冒险在达沃斯开启了我的第二份职业，即担任首席执行官教练，还创作了一本畅销书《成功长青：谁都可以拥有意义非凡的人生》（ Success Built to Last: Creating a Life that Matters ）。纳尔逊·曼德拉坚持认为，我把领导力描述为一种承诺，即指导他人发现他们的潜力，而不是只关注我们自己的潜能，我们要激励他人像我们一样拥有集体教练旅程。你的优秀程度取决于你能说服的人。
嘉信理财集团的创始人查尔斯·施瓦布（Charles Schwab）就是这样建立自己的公司的。查尔斯请我帮忙创建了第一家在线投资公司。我真希望自己也拥有这样的父亲，他总是哄着我去追求更高的目标。他警告说：“如果不继续攀登，你就会失败。”换句话说，你的工作就是成长并帮助他人成长，否则你就会被更敏捷的竞争对手甩在后面。为了让你的竞赛成绩更上一层楼，教练旅程是至关重要的。
美国女子职业网球运动员维纳斯·威廉姆斯（Venus Williams）在她的职业生涯中同时拥有多达四名教练：技术教练、体能教练、营养教练和心态教练。维纳斯的故事让我想起了这本书的其他两位作者，杰奎琳·莱恩和斯科特·奥斯曼，因为他们有一双慧眼，能在合适的时间和合适的目标下找到合适的教练人才。再说维纳斯，即使她进入商业世界，她也无法想象一个没有教练的世界。她坚持要我和她一起参加斯坦福大学的八门在线课程的学习以进一步增强她的强大技能。她激励我成为一名更好的教练，我感动于她在职场竞争中追求卓越的执着，她那令人难以置信的自律和价值观，以及她从个人超级巨星转变为团队领袖的自我意识和决心。说她是一位教练型领导只是对她的优秀的一种轻描淡写。
维纳斯从不满足于她的荣誉。真正成功的人从不满足于自己的荣誉。我在斯坦福大学的教授吉姆·柯林斯（Jim Collins）在他的一本传奇畅销书的开篇就警告说：“‘优秀’是‘伟大’的敌人。”不要在通往伟大的道路上停歇，即便你已经硕果累累，也要不断攀登。成长是一种实践，而不是一项计划。
因此，在你职业生涯的每个赛季，你都值得拥有一位伟大的教练、一个有爱的批评家，他会让你负起责任，但不会做出判断。本书的第三位合著者马歇尔·古德史密斯每天都像哥哥一样给我打电话。我们每天例行半小时来更新我们的目标、适应度、人际关系、幸福和价值。令人震惊的是，给彼此建议比遵循建议容易得多！正如马歇尔曾经写过的一句名言：“没有屡试不爽的管理方法。”走向繁荣意味着你在真正重要的事情上懂得虚心受教。拿起这本书，你就会明白这一点。当你成长的时候，其他人会追随你。
马克·C.汤普森
首席执行官联盟主席