下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
胎怯的病因为父母各种原因导致的先天禀赋不足。如清代陈复正《幼幼集成·胎病论》所说：“胎怯者……非育于父母之暮年，即生于产多之孕妇。”认为高龄夫妻和多产妇女生出的孩子易患本病。元代曾世荣《活幼口议·议胎中受病诸证一十五篇》说：“乃父精不足，母气衰羸，滋育涵沫之不及，护爱安存之失调，方及七八个月以降生，又有过及十个月而生者。”明确指出，尽管有早产、足月产、过期产之不同，但总是由于父精不足，或母体气血供养不充，胎儿在宫内滋育不足、护养失宜，才会发生本病。
本病病变脏腑涉及五脏而主要在肾与脾，发病机理为胎中化源未充，濡养不足，肾脾两虚。因肾藏精，为生长发育之本，而先天之精又需赖后天之精不断滋养才得以充实。若胎儿先天肾精不充，禀受于其母之气血充养不足，形成先天肾脾两虚，则胎萎不长，或因各种因素而早产，便导致出生时胎怯的发生。
生命的原始物质是精，胎儿先天禀受于父母之精而成肾精。父母身体强壮，肾精充足，精神怡悦，精力充沛，养胎护胎有方，才能形成正常的胎儿，孕育出健康的小儿。凡是损害父母健康的因素，都可以影响胚胎的形成与发育，而产生胎怯，此即《幼科发挥·胎疾》所说：“夫男女之生，受气于父，成形于母。故父母强者，生子亦强；父母弱者，生子亦弱。”胎儿在母体内的生长发育，以禀受于父母之肾精为生命产生的物质基础，成胎之后，还需要不断摄取来自母体的气血滋养。若父母肾精不足则胚胎形成不良，而成胎之后孕母精血不足则胎儿禀赋未充，又或因妊娠未足月而宫中受气未足，或其母孕期脾胃失调，未能充分吸收水谷精微化生气血以充养胎儿，或胞宫功能不全使胎儿禀受怯弱，均可致胎儿肾精薄弱，胎萎不长或长而未成，形成胎怯，其中以早产儿最为多见。
肾藏精，是人体生命活动的物质基础，其中先天之精受之于父母，既是生命之源，又是生长发育之本。先天之精需赖后天之精不断滋养得以充实，后天之精须先天之精蒸化而吸收和转输。胎怯儿成胎之际不仅肾精不充，成胎之后其脾胃同样薄嫩，显示胎儿形小、肉薄、气弱。出生之后，肾精薄无以助脾胃之生化，脾气虚无以运乳食之精微。以致先后天脾肾两虚，则各脏腑无以滋生化育，其形态、功能均不成熟，禀气未充，全身失于涵养而形成胎怯。以足月小样儿为多见。
胎儿禀受母体之气血不足，五脏皆失于涵养而发育不良，可造成其所主功能失职的种种病变。肺禀不足则呼吸弱、皮薄；心禀不足则精神萎、血虚；肝禀不足则目无神、筋弛；脾禀不足则形体瘦、纳差；肾禀不足则身材矮、骨弱。以上五类病变，以肾、脾两虚为胎怯患儿共有，肺虚、心虚、肝虚则在不同患儿可有轻重不同之表现。
胎怯患儿之重症者，气阳虚衰，生机微弱，常易于产生危重变证。其常见者如肺气虚衰，则呼吸微弱无力，若发展至肺气衰竭，则有气脱而亡之虞；元阳衰微，则全身失于温煦，生机垂危，随时可因阳亡而夭。