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《黄帝内经》对于脾胃之解剖、生理、病理等已有详细记载。《灵枢·肠胃》详述了消化道解剖：“唇至齿长九分，口广二寸半。齿以后至会厌，深三寸半，大容五合。舌重十两，长七寸，广二寸半。咽门重十两，广一寸半，至胃长一尺六寸。胃纡曲屈，伸之长二尺六寸，大一尺五寸，径五寸，大容三斗五升。小肠后附脊，左环回周迭积，其注于回肠者，外附于脐上，回运环十六曲，大二寸半，径八分分之少半，长三丈二尺。回肠当脐，左环回周叶积而下，回运环返十六曲，大四寸，径一寸寸之少半，长二丈一尺。广肠附脊，以受回肠，左环叶脊，上下辟，大八寸，径二寸寸之大半，长二尺八寸。肠胃所入至所出，长六丈四寸四分，回曲环反，三十二曲也。”《素问·灵兰秘典论》说：“脾胃者，仓廪之官，五味出焉。”张介宾《类经·藏象类》注曰：“脾主运化，胃司受纳，通主水谷，故皆为仓廪之官。”《素问·玉机真藏论》又说：“五藏者，皆禀气于胃。胃者，五藏之本也。”说明了脾胃的受纳运化，精气输注五藏，是维持人体生命活动的根本。《难经·第三十四难》说：“脾色黄，其臭香，其味甘，其声歌，其液涎。……脾藏意与志。”总结了脾与声色臭味及七神之关系。脾胃学说强调人以胃气为本，脾胃是人体气血生化之源，有胃气则生、无胃气则死，这些基本观点便来自于《黄帝内经》。
隋代巢元方《诸病源候论·小儿杂病诸候》“养小儿候”中将“常当节适乳哺”作为养育小儿的重要原则之一。书中对小儿“胃中有热候”“腹胀候”“呕吐逆候”“哕候”“吐血候”“难乳候”“吐哯候”“癥瘕癖积候”“宿食不消候”“食不知饱候”“哺露候”“大腹丁奚候”“洞泄下利候”“虚羸候”“脱肛候”“口疮候”“鹅口候”“燕口生疮候”“舌上疮候”“舌肿候”等多种小儿脾胃病的病因、病机、证候作了简明而精辟的论述，是古籍中首次对于儿科常见脾胃疾病的系统记载，其中多数学术观点为历代至今所沿用。
唐代孙思邈《备急千金要方·少小婴孺方》提出了“择乳母法”，需选慎于喜怒，无瘿瘘、气嗽、瘑疥、痴癃、疬疡、耳聋等疾病者。《备急千金要方》《千金翼方》并提供了一批儿科临床实用方剂，包括小儿脾胃病方，补充了巢元方有论无方的不足。
迨至宋代，钱乙承上启下，对小儿脾胃的生理、病理以及辨证论治方法等，提出了一系列独到的见解。他在《小儿药证直诀·五脏所主》中说：“脾主困。实则困睡，身热，饮水；虚则吐泻，生风。”《小儿药证直诀·腹中有癖》中指出“脾胃虚衰，四肢不举，诸邪遂生。”认为脾气困遏、运化失健是脾胃病证的关键病机，脾胃虚衰则可导致小儿多种疾病的产生。他不但把虚羸、积、疳、伤食、吐泻、腹胀、慢惊、虫症等病都从脾胃论治，而且认为疮疹、咳嗽、黄疸、肿病、夜啼等病也可以从脾胃论治。例如：《小儿药证直诀·脉证治法》诸疳“皆脾胃病，亡津液之所作也。”腹胀由“脾胃虚，气攻作也。”咳嗽若“痰盛者，先实脾。”肿病是“脾胃虚而不能制肾”等等。钱乙论治诸病，往往采用先调治其脾胃，使中气恢复后再治其本病；或先攻下后再补脾；或补脾以益肺、滋肾等。如东都张氏9岁孙病肺热，前医用凉药一月无效，且全不能食，钱曰：“小儿虚不能食，当补脾，候饮食如故，即泻肺经，病必愈矣。”又如广亲宅四大王宫五太尉病吐泻不止案，钱氏提出“实食在内，乃可下之，毕，补脾必愈。”等。钱乙注重调治小儿脾胃的学术思想，对于后世儿科学的发展产生了深远的影响。
南宋陈文中是儿科温补学派的创始人。他在《小儿病源方论·养子真诀》中论及小儿饮食调护注意点时说：“吃热、吃软、吃少，则不病；吃冷、吃硬、吃多，则生病。”他在养子十法中提出的要背暖、要肚暖、要足暖、脾胃要温等，都是固护小儿脾胃的具体措施。
明代薛铠、薛己《保婴撮要》根据儿科特点，在五脏之中尤其重视脾、肾二脏。《保婴撮要·癖块痞积》说：“凡脾土亏损，必变症百出矣。”《保婴撮要·脾脏》为脾病立方：寒水侮土用益黄散，脾土虚寒用干姜理中汤，脾土虚弱用人参理中汤，脾肺气虚用五味异功散加防风、升麻等。薛氏治脾病多用温药，与陈文中温补学说一脉相承。
明代万全是小儿脾胃学说大家，他明确提出小儿“脾常不足”之说，特别重视饮食调节对脾胃的重要性，提出节戒饮食也是小儿防病的重要手段。《幼科发挥·原病论》指出：“胃者主纳受，脾者主运化，脾胃壮实，四肢安宁，脾胃虚弱，百病蜂起。故调理脾胃者，医中之王道也；节戒饮食者，却病之良方也。”他强调：“如五脏有病，或补或泻，慎勿犯胃气。”治疗“首重保护胃气。”因为小儿脾胃薄弱易于伤积，乳食伤胃则为呕吐、乳食伤脾则为泄泻，其病机皆为“脾困”，所以治疗上“重在助运，贵在中和”，偏寒偏热之剂不可多服，以免妄伐后天之本。他的学术观点为后世多数儿科医家所遵循。
明末医学家李中梓《医宗必读·肾为先天本脾为后天本论》从小儿脾胃特点出发，阐述了“脾为后天之本”的著名论点：“盖婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食则胃肠涸绝而死。经云：‘安谷则昌，绝谷则亡’，犹兵家之饷道也，饷道一绝，万众立散，胃气一败，百药难施。一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也，故曰：后天之本在脾。”由此，小儿脾、肾两脏一为后天之本、一为先天之本的论说，特别是脾胃为“人资之以为生者也”的重要性成为包括儿科在内中医临床各科的共识。
清代吴瑭《温病条辨·解儿难》中体现出他不仅是温病大家，而且对于小儿脾胃病的治疗方法有较之前人更为全面的应用。如对于疳疾，提出疏补中焦、升降胃气、升陷下之脾阳、甘淡养胃、调和营卫、食后击鼓以鼓动脾阳、调其饮食、杀虫驱虫、缓运脾阳缓宣胃气等九妙法，内容概括了调理脾胃的各种治法，又包括了饮食疗法、音乐疗法等，为后人在小儿脾胃病治疗中采用多种疗法打开了思路。