一　藻井和幄帐

敦煌早期石窟窟顶图案的设计意匠有两个来源，即藻井和幄帐。

藻井属于小木作制度，它其实是用提高单体建筑中心位置的方法造成更高的空间感，以强调建筑的重要性 ，因此历来多用于宫室和殿堂。不过它最初可能只是以一种结构屋顶的方式形成的叠涩天井 ，而使用的地区很广，且在各自的地域里形成传统 。

“藻井”，或曰“方井”，名称均始见于汉赋。张衡《西京赋》“蔕倒茄于藻井，披红葩之狎猎”，薛综注云：“藻井，当栋中，交木方为之，如井干也。”所注颇得要领。综为汉末时人（卒于东吴赤乌三年），其说应可信据。“倒茄”之茄便是藕茎亦即莲茎，茎既倒殖于藻井，莲花自然向下反披；狎猎，即花叶参差之状 。王延寿《鲁灵光殿赋》“圆渊方井，反植荷蕖”，也是同样的意思。以莲花为饰，原有避火之意，《风俗通》：“殿堂象东井形，刻作荷菱，荷菱，水物也，所以厌火” 。《宋书》卷十八列举历代典事曰：“殿屋之为圆渊方井兼植荷华者，以厌火祥也。”藻井因又名作“莲井” 。它通常为殿堂所用，而中央倒垂的这一大朵莲花，便成为藻井最引人注目的装饰。不过早期莲花藻井的实例以地面建筑无存的缘故，今所见都发现于墓葬，如江苏徐州青山泉汉墓 ，山东沂南画像石墓 〔1〕，如甘肃高台地埂坡魏晋墓三号墓前室以生土做成仿木结构的斗四式藻井 〔2~3〕，又敦煌佛爷庙湾墓群出土用于墓室藻井的彩绘莲花砖〔4〕，等等。后例中出自西晋第三十九号墓的一方，莲花四面分别彩绘游鱼与鹅鸭以见水意，正是“所以厌火”。

上古以来流行的各种帷帐，以幄帐为尊，其式原是仿自宫室建筑，即所谓“四合以象宫室，王所居之帷也”。《释名·释牀帐》：“幄，屋也，以帛衣板施之，形如屋也。”是幄以象屋而得名。《汉书》卷二十二《礼乐志》录《天马》歌云“照紫幄，珠熉黄”，颜师古注：“紫幄，飨神之幄也，帐上四下而覆曰幄。”甘肃高台县骆驼城南东汉墓发现一具木制幄帐，系以板条榫卯相接拼斗出“屋”形，出土时木帐尚覆有彩绘丝织物〔5〕，正是“以帛衣板施之”，“帐上四下而覆”，“形如屋也”。

幄与帷帐或曰帷幕之类的一个主要区别，在于幄可设于宫室，又可设在帷帐之中，以为尊位 。安徽马鞍山市三国吴朱然墓出土一件彩绘漆案，上面绘出极有声势的宫廷宴乐场面。宏阔的殿堂里，一个方形平面、四合攒尖顶的小幄，幄中三人，男子居中，与两边的女子相拥而坐。幄帐外面的筵席上一排坐着八人，由漆画中的榜题可知，从左向右依次为皇后，太子本，平乐侯与夫人，都亭侯与夫人，长沙王与夫人。漆画所绘又有虎贲，黄门，羽林。那么幄帐里边的居中者，自然是帝 〔6〕。所谓“四合象宫室曰幄”；“幄，帷幕之内设也”，它正是一个最为形象的注解。

“四合以象宫室”的幄帐，一面成为可以移动的起居所，一面可以用它在室内特设一方象征尊贵的空间，因此宫室所具有的富丽堂皇，当然也包括藻井的莲花，都是幄帐必要仿制的内容。《邺中记》云后赵石虎冬月施熟锦流苏帐，“四角安纯金龙头，衔五色流苏”，“帐顶上安金莲花”，且覆帐的丝帛四季各有不同 ，种种妆点，其实并非石虎的创造，不过是宫室和帷帐尊显的形制以及华美之装饰的集中而已。

敦煌早期石窟的窟顶图案，可析为两类构成因素：几重方井错叠相斗的形制，取象于宫室藻井，此外的各种装饰，取象于幄帐，以此象征时人所认同的最高规格。

敦煌石窟窟顶图案所依仿的幄帐，富丽者即如西魏第二八五窟，窟顶图案便恰似石虎的奢华之帐：中央装饰铺展开来的一大朵莲花，四角各设金龙，金龙口衔杂佩，下缀羽葆 〔7〕。然而此幅图案的构成元素尚不止于此，《敦煌石窟全集·图案卷》形容它说：“藻井为三重方井套叠构架，方井边框土红色地，绘单叶忍冬连续纹。中心为绿地水涡纹，绘重层卷瓣莲花，四角绘摩尼宝火焰纹和宝莲花。方井外围白边绘小云纹和两重三角垂帐，藻井四角绘饰有兽面流苏。”可见它是充满了细节表现的。这里的关键在于，丰富的表现样式并非散漫无序的堆砌，每一个图案化的细节原都有着意象的来源，如此组织在一起，方成为语言流畅、表述清晰的叙事。那么从纹样的定名入手，追索细节意象之究竟，便如同考校诗词歌赋的用典，出典明确了，其中多层次的表现内容也就随之浮现出来。