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淮安旧称淮阴、清江浦。北宋时期先属淮南路，分属楚州、泗州，后分淮南路为淮南东、西路，淮安属淮南东路。宋代淮安刻书主要指的是治所在此的淮南路转运使司所刻。
转运使司又称转运司、漕司等，始于唐代，是负责征转运国家财赋的机构。宋代沿用，但北宋的转运司制度在职能等各方面都与唐代的转运司制度不同。转运司是北宋路级监司中存在最早、职权最广的一种监司之一，是中央政府与府州军监之间的路级权力机关，转运使即是该机关的行政长官。北宋时期淮南路漕运发达，盛产盐、茶叶等物产，经济繁荣，是北宋政府重要的税收来源。因此，淮南路转运使除了具有各路转运使共有的职能例如监察等外，其负责税收的经济职能显得格外重要，进而突显了淮南路转运使的重要作用。
由于淮南路多次分合，转运司的驻所随之变化不定。《燕翼诒谋录》记载说：“淮南转运使旧有二员，皆在楚州，明道元年（1032）七月甲戌，诏徙一员于庐州。”
可知淮南转运使驻所当在楚州（今淮安市楚州区）。楚州位于淮河南岸，为扬州运河与淮河交汇之处，南北漕运的枢纽，朝廷物资中转中心，因而有必要于此设置转运使。
由于经济的有力支持，淮南路转运使司在刻书方面亦有建树，今据史料记载所能考知者有如下几次刻书活动。
一是北宋徽宗宣和七年（1125）刻《埤雅》20卷。该书为宋陆佃所撰。陆佃为南宋著名文学家陆游的祖父，一生著述多种，此书为其用40年时间所撰。埤，是辅佐的意思，《埤雅》就是“《尔雅》之辅”的意思，内分《释鱼》2卷、《释兽》3卷、《释鸟》4卷、《释虫》2卷、《释马》1卷、《释木》2卷、《释草》4卷、《释天》2卷。该版题“中大夫尚书左丞上柱国吴郡开国公赐紫金鱼袋陆佃撰”。首有宣和七年六月陆宰序：“先公独以说《诗》得名，其于鸟兽草木虫鱼尤所多识。熙宁后，始以经术革词赋，先公《诗讲疏》遂盛传于时，学校争相笔受，如恐不及。元丰间，预修《说文》，因进书获封……尝进《说鱼》《说木》二篇，自是益加笔削，号物生门类。编纂将终而永裕上宾矣。先公旋亦补外，至以平易临民，故其事简政清，得专论撰，既注《尔雅》，乃赓此书，就（号）《埤雅》，言为《尔雅》之辅也。”
二是南宋高宗绍兴间刻《史记集解》130卷。《史记集解》在北宋有4刻，此版是南宋淮南西路转运司所刻，故称“淮南路本”。首页《史记目录》，次裴骃《集解序》，序末无结衔。序后又行题“五帝本纪第一”六字，又行题“史记一”，下为双行小字注“凡徐氏义称徐姓名……”，又行即正文。卷末题“五帝本纪第一”，以下卷式同。半页9行16字（间有增减一二字者，然绝少）。注小字双行21或22字。左右双边，原刻版心多白口，单鱼尾。补刻多细黑口，双鱼尾。书名题“史帝纪几、本纪几、史表几、某书几（亦有不题‘书’字者）、史世家几、史记列传几、史传几、列传几”。其下记刻工姓名，上不记字数者，为原刻之页，后来补刊者，则多记数字。刻工姓名有的姓名俱全，有的只刻单字。
三是宋绍兴十八年（1148）山阳儒学刊宋徐积撰《许节孝先生集》30卷。徐积（1028—1103），字仲车。楚州山阳（今江苏淮安）人。治平四年（1067）进士及第，曾授楚州教授。事双亲极孝，政和中赐谥“节孝处士”。关于该书版刻情况，潘景郑《著砚楼书跋》称：“《徐节孝先生集》三十卷，附录《事实》《语录》各一卷。初刊于绍兴戊辰（1148）山阳儒学，至景定甲子（1264），淮安州学教授翁蒙正重编刊行。天水两本，今皆不可得见。”
可知南宋百年间，淮安一地两刻此书，惜皆不存世。元朝皇庆年间，山阳节孝祠复刻一本，是为“祠堂本”，流传最久。明嘉靖中，刘祐守淮郡，出资重修，传至后世。